扬州城南运河码头，咸腥的风里裹着桐油味。
满脸惊愕的侯三被捆在货舱底层，他的身边还躺着已经昏死过去三个被揍的鼻青脸肿的家奴。
“死了？”一旁带着黑色面巾遮着半边脸的马大胆看了看侯三，皱眉道。
牛二挠挠头，咧嘴一笑道：“俺也没使多大劲儿啊，要怪就怪这小子身板太不结实了，俺就是给他后脑勺轻轻砸了一下。”
“你狗日的，你那一下顶上老子十下！”说着，伸出手指试试了侯三的鼻息，“还好，还有口气。”
“你俩在哪弄的这些怂货？”马大胆又问道。
“就在李家村东面的那片竹林边，当时这狗日的正在带着三个恶奴追一个女子，小的……小的一时没忍住，就带着兄弟们把这帮怂货给狠狠揍了一顿，没想到，这狗日被揍了还口出狂言，说他是知府周炳文的管家，我一听，这不是送上门来了嘛，所以就打晕把他们带了回来。”
闻言，马大胆一笑：“你小子立功了。”
牛二大喜：“千户，晚上能不能让小的喝顿酒？”
马大胆踹了他一脚笑骂道：“早晚喝死你个狗日的。”
说罢，又道：“弄醒他，这小子可是条大鱼，别弄死了。”
几个人轮番上阵，又是扇耳光，又是掐人中，就差往侯二嘴里灌尿了，整整折腾了半刻钟，这才将他弄醒。
“大爷饶命！李家村的事儿不是我干的，是师爷找人泼的火油，说是李家村得了瘟疫，只有烧了，瘟疫才能控制住！”侯二一醒来第一句话就把马大胆给惊到了。
“老子问你了吗？你就把你的主子给卖了！”马大胆笑道。
“我……”侯二顿时无语了，“几位好汉，我刚才胡言乱语的，你们就当我放了个屁。”
马大胆都有些惊了，他还是第一次遇到这种奇葩。
“既然你那么喜欢胡言乱语，那就继续说吧。”马大胆笑吟吟的说道。
“我说……说什么？”侯二开始装傻充愣道。
“说李家村的事儿！”马大胆突然阴沉着脸，声音冰冷。
“几位，你们是……干什么的？”侯三强装镇定道。
“啪！”，“啪！”
“啪！”，“啪！”
一连抽了十几个耳光，马大胆这才揉着有些疼的手掌笑道：“你的问题还挺多！”
十几个耳光，侯三的脸已经肿成了猪头，两个腮帮子肿的发亮，他现在已经确定，眼前这些人肯定不是商人，而是钦差于谦派来查案的。
“我……我说了，能不能不杀我？这件事跟我真没关系，我就是个管家。”
“说了就放你走！”马大胆道。
“真的？”
马大胆拍了拍胸脯道：“君子一言驷马难追，老子从来不骗人！”
侯三眼珠子转了转，最终低下头道：“好，我说。”
“记！”马大胆吩咐道。
“是三天前的晚上，师爷收到淮安那边传来的消息说钦差大人已经到了淮安，然后他给周大人……不，周扒皮出的主意，趁着月黑风高，将李家村所有村民放火烧死。”
“当晚，他就带着十几个人去了李家村，第二天就传来消息说李家村大火，全村二百余口全都烧死了，周扒皮让人赶紧把那些烧死的人全埋了，还派人去李家村看着。”
“今天，周扒皮说李家村还有一个人活着，于是就派我带着人去抓人，抓到之后直接杀了，以绝后患……”
侯三断断续续的说着，半个时辰后，马大胆看着几张写满了周炳文罪证的供词，嘿嘿一笑道：“没想到这扬州知府还是头肥猪啊。”
“我还知道他其它藏金银的地方，如果我带你们去，你们能让我活吗？”侯三又道。
马大胆一瞪眼：“你能不能活我不知道，但是我知道你现在还活着！”
随后，在侯三的哀嚎声中，马大胆出了船舱，走到了船楼里。
船楼内的角落里，蜷缩着一个蓬头垢面的年轻女子。
见到来人，这女子惊恐的睁大了眼睛，使劲往角落里躲闪。
“姑娘，你别怕，我不是坏人。”马大胆小心翼翼的说道。
说着，拿起桌上的茶壶，给那女子倒了杯水，又道：“姑娘，我不问你是哪里人，也不问你为什么被那群人追杀，但是你能不能告诉我你认不认识李其华？”
那女子见马大胆对他并没有恶意，这才点了点头，表示认识。
“那他和你是什么关系？”马大胆又问。
“他……他是他是李大伯家的孙子，我们两家是邻居。”女子道。
马大胆点点头，试着往前走了几步，伸出手，笑道：“来，姑娘，我扶你起来。”
那女子想了想，摇了摇头，拒绝了马大胆的好意。
马大胆叹了口气：“唉，你别怕，那些追杀你的恶人已经被我们绑在了船舱里了，你现在安全了。”
年轻女子看了看门外，哆哆嗦嗦的站起身道：“多谢恩公。”
“不必谢，”马大胆笑道，“姑娘，请坐。”
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