三院每年都有五十人能报考春试，但由于此次春试面向天下, 西羌、北琅内不少宗门也派人前来。因此三院的名额一下便锐减到了一院三十人，长青学院与宏院参试的人，大半都是洞灵境，只有少数是放源境巅峰，或与洞灵境只有一线之隔。
桑院对于上层人才的培养并未落下，参试的洞灵境也不在少数，不过都已年近二十。似陆怜生与应东流这般十五岁的少年却是不见一人。
岁数差着，境界自然也差着，但是银子不差。虽说桑院这次少见的没有见钱眼开，但应东流找上了三十人中垫底的那个，让他将名额让出。
那放源境巅峰的学子想着，今年去了也难有出彩表现，何必跟银子过不去，大不了明年再上。于是，乐呵地将自己的名额拱手让出，应东流便进了此番春试之列。
“你怎么办？要不要本少爷让你也换上去。”应东流问到。
陆怜生笑道：“若是我自己顶替了上去，便意味着一名境界更高的学子将被换下，这般属实不妥，到时丢了桑院的脸，也不好看。我打算以散修的名义单独去报考，反正此番只是想试试罢了，怕是无缘见到吕院长，丢脸丢我一人便可。”
陆怜生早早便去了春试报考处，岚羽虽只是在幼兽中期，但在陆怜生指挥下，也力压一众散修。本以为此番报考十拿九稳，不料当上头考官听闻来者名为陆怜生时，决绝地便将其驳回。
应东流原以为是陆怜生缺了些人情世故，便亲自出马，未曾想，这一次应东流的银子竟少见的不管用了。
招考处，当即充满了应东流难听但洪亮的谩骂声。
有人在谩骂中笑得欢愉，贺仕杰瞧着应东流破口大骂，却无可奈何的样子，喜不胜收。
“应少爷，此处不比在长宁，家里没个当官的，银子再多也如粪土般无用。”贺仕杰的嘴脸始终令应东流恶心。
陆怜生望着应东流，无奈地摇了摇头，示意不必再为自己出头。至于贺仕杰，春试上再狠狠教训便可。
陆怜生道：“他叔叔贺韫是当朝权臣秦忠的心腹，四品的官，三品的权。在上京，怕是如今的应老州牧都奈何不得，贺韫一句话便驳了我这么个平民百姓的参考权，而我无依无靠，拿不出任何东西跟这种大人物斗。既如此，全当是天意，我斗不过，也不想斗。”
“你从来不像会认命的人，不然也不会执着于修行，执着于治病。”
“不认命又怎样，说白了最后不还得靠你，我属实不想再麻烦你。”
“不麻烦，大不了叫老马把他们全捅个通透。”
二人走远了些，不约而同发出了几阵大笑。
贺仕杰望着二人远去，脸上的如小人得意般的笑容，久久没有褪去。他本无兴致与那么个小人物过不去，只是在与应东流较劲罢了。
老马终究是没有把谁捅个通透，因为回了桑院后，二人未把此事说与任何人听。
听闻每年春试最后，修行者登台竞技都是公开的，陆怜生已做好准备在台下为应东流打气。陆怜生的心境没有受到一丝影响，应东流也瞬间想开了，毕竟陆怜生就算去了，大抵也只有挨打的份，自己先前也不知为何，莫名就是对他充满了信心。
如今陆怜生并没有修出什么惊为天人的境界，也没有什么像自己一样能越境挑战的绝招，也许去倒真不如不去。
直到有一人驭云匆匆入京，风尘仆仆赶回桑院，事情又有了转机。
桑院院长，柳青黄一夜未眠，在春试开考前终于赶回了桑院。东方渐晓，整个桑院的弟子睡眼惺忪，却因这位院长的命令，停下了洗漱，匆忙赶到院前集合。
“何人是陆怜生？”这位治院理念新奇，平日里在外云游的院长突然威严发话。
一名衣着朴素的少年，从人群中挤出，恭敬说到：“学生陆怜生。”
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