圣夏莉雅替她收拾房间的时候，为了方便就顺手将她的游戏机和卡带盒都放到了书架上，天才玩家知道后念叨了好久，从白天念到晚上，什么“你怎么能不经我同意就动我的东西”、“我也是有隐私权的”、“反对过度监管、成年人必须自由”之类的，最后被圣夏莉雅威胁了一句“下次不帮你收拾房间了”，才老实下来。
“可能是因为你找错了方法。”林格面色自若：“只要晓之以情、动之以理，她就会同意了。”
“是吗？”
圣夏莉雅表示怀疑，她觉得爱丽丝通情达理这件事本身就是个伪命题了，不过既然是林格说的，那姑且就认为是这样吧。
她还想问一下林格借天才玩家的游戏机与卡带有什么用，但被林格预判了，年轻人抢先开口，用问题堵住了问题，不知道为什么，他似乎并不希望牧羊少女与这件事牵扯太深，准确地说，除了自己以外，他谁都不打算透露：“那么，你来找我有什么事吗，圣夏莉雅？”
圣夏莉雅“啊”了一声，成功被林格的问题转移了注意力。她犹豫了一会儿后，轻轻摇头：“并不是什么大事，我只是觉得……你好像有点不开心，林格？”
“我吗？”年轻人怔了一下，随即有些失笑：“那我应该感谢你对我的关心，还是应该庆幸自己在你的心目中，姑且还是会开心的那种类型呢？”
“我没有开玩笑，林格。”
少女上前一步，双手撑在年轻人的书桌上，微微俯身，一双灿然如星的澈金色眼眸直直地定格在他的脸上，显得很有气势，仿佛要通过这种方式逼迫林格，正视内心，不要撒谎：“你以前不开心，后来重新变得开心了，可今天却没有那么开心，我想知道为什么。”
她的表述有些抽象，但林格很神奇地理解了她想要表达的意思。以前的林格从来没有觉得这趟旅程是令人开心的，心中只有责任感与压力，但最近的经历——尤其是建成学校后与孩子们相处的过程中，他似乎逐渐找回了自己从养父那里得到的初心，笑容一天胜过一天。而今晚的林格给圣夏莉雅的感觉，就像是回到了过去那样，她不是不喜欢过去的林格，只是觉得……很难过而已。
那样沉重和冷淡的林格，会让她感到难过。
少女的眼眸宛如一面镜子，令所有试图隐藏的心情都无处遁形，年轻人张了张嘴巴，却不知道该如何为自己辩解，仿佛往日的机敏言语、冷静辩驳，在她的面前都会失去效力。面对一个真正关心你的人，欺骗、隐瞒或逃避又有什么用呢，只不过是在伤害他人，同时伤害自己罢了。
杨科先生曾经说过，做你想做的事情，但不要伤害他人，也不要伤害自己。
年轻人也许做不到后者，但至少应该做到前者。
“好吧。”他叹了一口气，用这两个字代表投降的含义，如果圣夏莉雅坚持询问，他确实什么都瞒不过她：“今天，凯尔带着几个学生找到我，他们想要申请……退学。”
在牧羊少女惊讶无措的眼神中，他将前因后果讲述了一遍，提及凯尔等人的抉择时，至今难以释怀，但不是对他们，而是对自己：“我向他们传授道理，告诉每个上我的课的学生，如果你是凭自己的意志选择了未来的道路，那么就没有人可以对你指手画脚。可当他们真的做出选择时，我才发现自己并不能接受，有时候甚至想要阻止，这难道不是很可笑吗？”
他自嘲地笑了一声，有些失落：“女神大人的教典告诉我们应当成为怎样的人，我的养父杨科先生亲身践行着这条道路，至死不悔，我本以为自己也能成为那样的人，最后才发现自己只是基于一种愧疚和盲目的心理在模仿他而已。其实很多时候我都自以为是，想要用自己的意志去改变他人的决定。当梅蒂恩说她想要脱离兄长和大家的庇佑，试着成为一个合格的大人时，我虽然惊喜于她的觉悟，其实内心却希望她能够改变主意，留在我的身边，永远无忧无虑，无需长大；当圣教军出动援军，我请求希诺前去迎战的时候，心中固然知晓这是最正确的决定，但仍希望她能够拒绝，如此就不用面临残酷的牺牲了；同样的，当凯尔他们告诉我，自己已经找到了想走的道路，虽然很危险但绝对无怨无悔的时候，我身为老师却没有鼓励和引导他们，反而希望他们打消这个念头，为此还说了一些本不该说的话。这些例子或许可以证明，其实我是个很脆弱的人吧，对他人的话永远说得冠冕堂皇，对自己的话却做不到那么严格与坚定。”
所以他可以安慰他人，帮助他们走出心结，却永远不知道该如何安慰自己。
年轻人长长地吐出一口气，忽然感到前所未有的疲倦，他忍不住想，自己一直在尽力挽留身边的人，但结果总是相反，每个人都将离自己而去，就像那个残忍地抛下两个孩子在人间的父亲一样，消失后不再出现。如果生命就是这样，自己一直以来的努力会有意义吗？或许他也应该试着接受，像梅蒂恩那样学会成长了……
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