在战地医院的小房间内，和梅蒂恩、莉薇娅修女、希诺和女伯爵吃完了一顿简陋的晚饭后，林格便动身前往大营，并在站岗士兵的传报下，顺利见到了同样在吃晚饭的法兰山德将军。不过将军阁下在吃晚饭的同时也没有放下战事，一边用腌黄瓜拌面糊，一边盯着长桌上的战术地图，蹙眉深思。
指挥帐内只有他一个人，昏黄的灯火摇曳着，投下不定的影子。其他人大概都到专门搭建的军官食堂，享受着热腾腾的美味佳肴了吧，烤鸡，酱炖猪肘、白面包、甚至还有葡萄酒与烟草。这些都是由已占领城市中的小贵族或富商联合捐赠、占用珍贵的补给路线运送过来的特许物资，若是在野战时期能够享用到如此丰盛的一餐，或许战士们的士气将会更加高昂。
可惜普通士兵甚至都不知道有这批物资的存在，它们被运过来的时候里里外外贴上了禁止私启的封条，将军的副官还特意放下手头事务前去交接，随行的还有几位大厨、马倌乃至侍从，为军官们提供日常饮食、马匹养护、出行、整理公务等方方面面的服务。让灰丘之鹰感到痛心的是，不仅将军从北境带过来的那批军官心安理得地享受着这种待遇，就连他一手提拔起来的起义军军官，似乎也有渐渐融入的趋势。
曾经，他们与自己的战友在战场上托付彼此的生死，战斗结束后便围着同一片篝火欢笑吵闹，畅想美好的未来；如今，仿佛有一道无形的鸿沟将彼此隔绝开了，仍然有人在最危险的地方啃着冰冷的干粮，随时警惕敌人的一举一动，而另一批人却已经开始沉溺于自己在战争结束后理应取得的待遇了。
可是，战争还没有结束呢。
灰丘之鹰悲观地想到，或许，人的堕落是不可避免的吧，这场战争拖得越久，他们陷得也就越深了。
在前往大营的路上，倾听卡森·博格讲述了心中烦恼的年轻人，越发深刻地意识到，希诺的急切是有道理的。这场战争确实应该早点结束，不仅是为了拯救那些还未逝去的生命，也是为了挽回一些还来得及的事物。
所以，此刻，他站在法兰山德将军的面前，向他坦诚了自己的诉求。
很简单的一句话，说是诉求，其实更像是通知，只是年轻人的语气很诚恳，也有可能是因为他从来不知道什么叫做客套。
“若明日，对苏亚雷城的进攻仍没有任何进展的话，”他略作停顿，一字一句道：“请允许我方的希诺·琴·歌丝塔芙小姐作为起义军的一员，加入这场战斗，她将为你们带来……胜利。”
“歌丝塔芙？”将军阁下先是皱眉，然后又舒展开来：“开拓者之血，白骑士的后人？”
林格轻轻点头，他并不意外歌丝塔芙家族的名声竟能传到海对岸的这片大陆，因为东大陆原本就是一个封建、原始、野蛮且落后的旧文明圈，讽刺的是，在这样的旧文明圈中，很多古老的东西反而被保存得很好，比如希诺一直在追寻的……骑士精神。
白城共和国没有继承下来的东西，莱森威尔骑士国总在宣称但其实从未有过的东西，大布列塔王国的剧作家们表面讽刺私下羡慕不已的东西……在东大陆却可以找到，比如苍白骑士团的何塞·阿谢尔先生，他就是一位真正的骑士。
“原来如此。”将军了然地点了点头：“看来她就是你们的底牌了，和天上那条鲸鱼一样？”
他抬起头，目光仿佛穿过帐篷，看到了已被夜色笼罩的天空，还有那条徜徉在夜幕与云层中的巨鲸。它并非巨神兽，却拥有比那宏伟得多的力量，在法兰山德将军的认知中，从未见过哪种超凡序列或哪个种族的传承魔法拥有这种能力，赋死物为生灵，连造物主途径的神明都做不到。
“然而，”将军阁下收回目光，话锋一转，“就算她的实力很强大，莫非就能主宰一场战场、扭转眼前的僵局吗？”
常理而言，能够做到这种事的，应当是一支规模空前的军队、一个精心策划的计谋、甚至一个上下齐心的国家才对。
“可以。”年轻人却毫不犹豫地答道，他的理由也很简单：“因为希诺的强大，将远远超出您——或者说，超出所有人的想象。”
法兰山德将军闻言沉默，却没有再开口了，仿佛在思考着什么。他用手指捏起盘中最后一根腌黄瓜，拌着最后一点面糊，耐心地咀嚼着，模样看起来不像是个挥斥方遒的大将军，倒像是路边随处可见的老农。他忍不住想，强大到超出所有人想象的力量究竟会有多强？类似的描述他只在信徒夸耀神明的伟力是听见过，可从古至今，死于战争的神明与英雄不在少数，谁敢断言自己就代表着胜利呢？
法兰山德将军咽下最后一口腌黄瓜拌面糊，粗糙的手指在陶制的盘沿上无意识地抹了抹，这才缓缓抬起那双饱经战火、此刻却深藏疑虑的眼睛，看向林格。
“那么，代价是什么？”
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