……
昏暗潮湿的地下室里，十几个人围坐在一起。这里没有灯，看着长桌中间的飘摇烛火，好半天才有人说话，“卡普图还没来。”
“……”
黯淡烛光里，对那个人寂寥地摇了摇头，约库斯知道自己担忧的已经变成了现实，随即寂寥地抽了口劣质烟，“今天这么重要的会议，他居然还没来。要么，就是他不想来，要么，就是来不了。他跟我们七八年的老朋友了，他父亲就是在工厂里铅中毒死的，他不可能是不想来的。”
“你想说，他来不了了？”
“……”
对那个人的话不置可否，约库斯只是又吸了口烟，“正常情况下，像我们这样没钱没权专门搞‘反动言论’的人，莫名失踪的话就只有一个可能，就是被宪兵抓了去。”
“……”
听是这样，维克缇斯和加尔维皆叹出一口气，而后者又皱起眉头，“他那样谨慎的人，也会被宪兵抓到？”
“谁知道呢。”
约库斯猛吸了一大口烟，烟头的红色顿时更加鲜艳，一时间比烛火更加耀眼。火星燃烧烟丝，像小蛇一样蔓延，他则被呛得接连咳嗽。
“少抽点烟。”
看着约库斯的样子，加尔维又皱了皱眉，他可不想自己的老朋友因为抽烟而英年早逝，维克缇斯则看着其他人，“卡普图什么时候没来的？没来的前一天在干什么？”
“就两天前的事。至于三天前，像他那种人，在不开会的时候除了去打零工赚外快或者跟女朋友鬼混，也没什么别的事可做。”
摇头叹气地从座位上站起来，那个瘦高男人约普又开始了踱步，“我就想不通了，他没发动运动居然也能被抓？我们的活动都是秘密的，他现在既不主导罢工也不宣传工人权益，谁知道他是新党人？万一他真的被抓了，如果他们从他身上顺藤摸瓜找到我们，一切就都完了！”
“……”
听着这样的消息，深呼吸一口地下室里的潮臭空气让自己清醒一下，维克缇斯仔细思考着这其中的一切可能，然后看向约普，“如果他确实什么都没干，宪兵是无权抓人的，肯定是他干活的店里的人或者他的女朋友做了些什么，比如钓鱼执法，也可能他只是单纯地被人打劫或者绑架了。他三天前在哪家店干活？女朋友是谁？我说不定能去问问情况。”
“三十六大道四十五街，一家该诺餐馆；至于他的女朋友，我们谁都不知道。”
看了一圈其他人，约普又丧气地坐下，维克缇斯和加尔维也就对所有人点了个头后就从座位上站起来，顺便在桌上留下三张一镑钞票，“我们先去那里一趟，晚上再回来。有什么事先谈着，等我们回来再告诉我们就好。”
“嗯。”
郁闷地又抽了口烟，约库斯和其他人随即点了个头，简妮则抱住了加尔维的手臂，眼中满是担心，“注意安全。”
“没事的。”
拍了拍简妮的手背，加尔维便与维克缇斯一同走出了地下室，随后，向着三十几街出发。
……
在四十大道四十街的路口，赫尔莫面前是一根根高高耸立的工厂烟囱。
与它们相比，赫尔莫无比渺小。它们如骇人恶兽，张着鼻孔向空气里喷着黑乎乎的烟，把天空熏成灰黑一片，让赫尔莫哪怕只是站在路口也能闻到那种刺鼻而令人头晕脑胀的气味。冬天有时候本市会起雾霾，就是因为这里的工厂全力开工。
不同于二十几大道的洁净，不同于十几大道商业区的繁华，当然更不同于富人区的华丽，这四十几大道工业区的空气属实难闻，甚至呛喉咙，让人不由自主地咳嗽。里面混了铅，混了氯化物，二氧化碳和各种粉尘以及其他有害物质就更别提了。在这里住久了，新生儿大概率会因为母亲体内的铅含量过高而变成弱智或者畸形儿，哪怕成年人也会早衰早死，这也是为什么本市贫民区人均预估寿命总是不到四十岁。
四十街是分水岭，赫尔莫现在就站在分水岭。他的左手边，四十大道四十街到五十大道一百街都是工业区，右手边到第一街则基本是贫民窟。
当然，赫尔莫要去的不是工业区，正是贫民区，也被称为南区——毕竟，这时候大家都在工厂做工，工业区的路上空空如也，就算他进了工厂也不会有人理他。而且工人有工友，一出事大家都能发现，聪明的血族肯定不会选他们。
抬腿走进南区，一眼望去，这里最高的房子也就四层，大部分只是两三层。灰黑色是这里的主基调，因为墙壁和地面被脏空气熏得呈现一种脏兮兮的灰色，有些地方则是暗黄色和其他污秽的颜色，比如人们撒尿的街角。这里挺吵，和富人区的安宁截然不同，因为这里的每人能得到的空间相对极少。
一般，衣着简单的妇女和小孩们会坐在门口或者墙下，因为房子里面很潮湿，而且，蜡烛也是要用钱买的。但是，昨天刚下过了暴雨，地上还很湿、很泥泞，混合着灰尘，这里又没有好的下水道，于是连积水也呈现一种恶心的灰黑色。所以，为了不让积水弄脏几件仅有的干净衣服，他们选择挽起裤腿站着。
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