这茶都馊了，老八是真抠。他自言自语，声音很轻，跟在那盏油灯说话似的。
然后他笑了——
那笑容带着几分玩味几分期待，像一只猫看着两只自以为安全的老鼠在洞口大肆庆祝。
他甚至有点想看看——
等老八和老十二发现他没死的时候，那两张脸会是什么表情。
想必会很好看。
窗外南风还在刮。
湘江的水还在流。
蛙声又起来了，一声接一声，跟替谁唱丧似的——
又跟替谁唱戏似的。
而那个已经死了的人正坐在黑暗中，一杯馊茶一脸笑意，等着一出好戏开场。
狂喜来得快，退得更快。就像往湖心扔了块石头，水花溅得老高，可眨眼间湖面就平了，只剩一圈一圈的涟漪——那涟漪就是善后的事。
暖阁不大。一张花梨木桌案占了半间屋子，上面摊着茶具、烛台、一方端砚，还有几卷没收起来的文书。墙角立着半人高的青铜烛台，四根胳膊粗的蜡烛烧得只剩小半截了，蜡油顺着铜枝往下淌，在托盘上凝成一朵朵歪歪扭扭的白花——像哭到一半就停住了的眼泪。
窗户半开着。昨夜的雨打湿了窗纸，还没干透。风一吹，纸面就“噗噗”地拍着窗框，时快时慢——像一个人想鼓掌，又不太情愿。
五月的夜风裹着湘江的水汽，湿漉漉地灌进来，带着一股子鱼腥气和菖蒲的苦香。烛火被吹得忽明忽暗，两个人的影子便跟着晃——朱柏的影子又瘦又长，朱梓的影子矮胖敦实，两个影子挨在一处，像一张被拉扯变形的兄弟合影。
角几上搁着一只茶碗。碗底沉着薄薄一层茶叶渣，水面上漂着一只死蚊子。翅膀粘在水面上，一动不动。你盯着看久了，会觉得它好像在游——其实早就死透了。茶水凉了，碗壁上凝着一圈细密的水雾，像给那只蚊子画的坟。
一·湘王的算盘
朱柏最先冷静下来。
他抹了把额头上的热汗。掌心里黏糊糊的，分不清是捂出来的还是吓出来的。他把声音压得很低，低到只有两个人能听见：
“生要见人，死要见尸。不见到二哥的尸首——小弟睡不着觉。”
说着，他的左手习惯性地去够茶碗沿。
够了个空。
茶碗早就搁下了。可那只手还是往那个方向探，指尖在桌面上蹭了一下，什么也没抓着，便缩回来搭在膝盖上。过了一会儿，又往上探。像一只记性不好的猫，明知道鱼缸搬走了，还是忍不住去够那个位置。
这是朱柏的老毛病了。心里发虚的时候，手上总得找点东西攥着。在荆州，他摸茶碗；逃出荆州那几天，他摸马缰绳；到了长沙，又摸茶碗。好像攥住点什么，人就能稳住；手上一空，心就跟着空。
他顿了顿，目光从朱梓脸上扫过去。
八哥还沉浸在“老天开眼”的亢奋里。他靠在椅背上，一条腿翘着，脚尖一晃一晃的，手里摇着那把破折扇，扇出来的风把额前那缕碎发吹得一飘一飘。嘴角往上翘着，那弧度压都压不住——像一根弯了太久的弹簧，终于松了手，却弹不回来了。
烛光映在他眼睛里，那种红还没褪干净——是刚才吓的，又哭过一鼻子。那红让烛光一照，亮晶晶的，像两颗还没干透的露珠挂在花瓣上。
那模样，像极了一个刚从刑场上脱身的死囚——还没来得及谢恩呢，就先笑出了声。
朱柏在心里叹了口气。
八哥这个人啊，高兴起来就什么都顾不上了。方才吓得像条落水的狗，这会儿又像只撒欢的兔子。他的情绪来也匆匆，去也匆匆，中间连个喘息的过渡都没有。这种人在顺境中不可怕——他高兴起来什么人都好说话；可在逆境中，他比谁都危险——因为他的恐惧没有节制，一发作起来，什么荒唐事都干得出来。
可正事不等人。
“当务之急，”朱柏放慢了语速，一字一顿，像是在跟一个听不懂人话的孩子讲道理——也像是在跟自己讲，因为他也需要把这些道理一条一条理清楚，才能压住心里那股子乱窜的慌，“赶紧派人去知府衙门，把二哥的尸首迎回府里，风风光光地厚葬。”
他停了一下，让这话在八哥脑子里泡一泡，才接着说：“只有这样——咱们兄弟，才好向朝廷、向父皇，有个交代。”
这番话，条理分明，滴水不漏。
可朱梓听完，脸上那道翘着的嘴角像被刀切了一样，猛地耷拉下来。
换上了另一副表情——
不是悲伤，不是沉思，而是一种带着快意的恨。
那种恨很深，深到不像是一时半会儿积攒起来的，倒像是压了许多年，终于找到了出口，一下子全涌了上来。
他坐直了身子。折扇“啪”地合上，往掌心一拍。
“善有善报，恶有恶报——”声音拔高了半截，像一壶刚烧开的水，盖子都压不住了，“朱老二那人平日里欺压咱们兄弟就算了，还敢不自量力去挑衅父皇！”
越说越来气。语速越来越快，声调越来越高——
“他这一辈子坏事做尽，活该落到这步田地！本王没把他挫骨扬灰就已经仁至义尽了——
在我的地盘上，还想让我给他风光大葬？”
猛地一拍桌案。
茶碗跳了一跳。那只死蚊子被震得翻了个身，翅膀粘得更紧了。残茶晃出来几滴，溅在他手背上，他浑然不觉。
“想都别想！连门儿都没有！”
又一掌拍下去。这回拍得更重，桌案上的烛台都跟着颤了颤，火苗歪了一下又直起来，把朱梓的影子投到墙上，忽大忽小，跟个暴怒的厉鬼似的。蜡油又淌下来一条，和先前那条并排，像两条冻住了的泪痕。
窗外，一只蹲在墙头的野猫被这动静吓了一跳，“喵”地一声窜上了屋脊。爪子踩落了一片瓦，“咔嚓”一声滚进了天沟里，顺着雨水管“咕噜噜”地滚下去，最后“咣”地落在后院的菜地上，砸歪了一棵小葱。
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