魏永明心中恍然。他对许宗扬没有好感，却也并不厌恶，既然何大庚想要放人，自己也乐得成全他们这份兄弟情谊。
于是他装模作样的皱了皱眉：“何先生，我刚才大概是认错了。此人与那个许丞相有三分相似，但细看又有七分不像，八成是冒名顶替的。”
“原来如此。无妨，一时看走眼也是难免。”何大庚会心一笑，扭头高声呼喊：“曹六！进来！”
曹老六推门而入，何大庚轻描淡写的一指许宗扬：“登初瞧出他是冒充的，可惜你抓了个假货。”
“啥？假，假货？”曹老六目瞪口呆：“二狗，你方才不是说...”
“他先前看错了。”何大庚抢先答道：“屋中灯光晦暗，怨不得登初。可巧此人还是我的同乡，你这就带出营外，由他去吧。”
“是。”曹老六愣了愣，一脸失望的小声嘟囔几句，推搡着许宗扬走了。
魏永明看着他俩出门，一时间心绪难平，迫不及待的向何大庚低声发问：“何先生，你当真入过天地会？难道是要...反清复明么？”
“反清复明？呵呵，百年前的天地会兴许有此宗旨，如今不过是个噱头罢了。”何大庚盯着他的眼睛看了半晌，缓缓说道：“老弟可知晓愚兄的过往么？”
“略知一二。您考上过秀才，曾在广州和澳门的官府中担任幕僚。后来与几名义士共同率领民众抗击英国人，却因此被朝廷定了罪。”
“不错。那时百姓与英夷之间矛盾日深，接连闹出了几桩乱子。广州将军伊里布惧怕洋人怪罪，便将我们捉拿下狱，革去功名递解原籍。”
何大庚满脸唏嘘之色，悠悠说道：“我一度为此郁郁不平，倍感落魄失意，生计也逐渐沉沦困顿，几年后打算再赴广州时，在途中结识了湖南天地会的几位豪杰。我与他们意气相投，又对朝廷深感失望，于是顺理成章的受邀做了磕头的兄弟，从此游历江湖、任侠而为，着实过了几年逍遥日子。”
“后来呢？”
“后来洪秀全在广西起事造反，焦头领执意要带兄弟们前去投奔，甚至将自己的姓名改为‘洪大全’。我知他是受了妖言蛊惑，却几次三番劝说不动，愈加痛心苦闷。”
“原来如此——所以你就退出了？”
“正是。回到家中没多久，恰逢知府陈宽大人送来书信相邀，我随即欣然赶赴济南，咱们这才有缘结识。”
“明白了，没想到您的成分还挺复杂。”魏永明不禁感慨：“先生所经所遇，颇有些传奇味道。”
“魏老弟取笑了。”何大庚长叹一声：“今日所谈之事切莫对旁人提起。否则万一传扬出去，愚兄怕是会有些麻烦。”
“什么事？”魏永明茫然眨了眨眼：“咱们谈什么了？我怎么一点都不记得？”
何大庚一怔，随即点头微笑：“很好，很好。你们打算何时回济南？”
“怕是还要多等几天。广盛泰的银子和账簿还落在城内，怎么也得取回来再走。”
“那就先在营中暂住，反正临清城内缺粮，长毛顶多能再撑三五日。待他们退出城外，我即刻派人护送你们取银子回济南。”
“那敢情好，小弟先替东家和掌柜的谢过。”魏永明又跟他闲聊几句，转身告辞出了屋子。
刚要回房休息，正看到曹老六双手叉腰往这边走来，他赶紧迎过去询问：“六哥，许...那个冒充许宗扬的人走了么？”
“走了！”曹老六闷闷不乐的答道：“晦气，本以为立下一件大功劳，没想到竟是空欢喜。”
魏永明想要宽慰他几句，却听曹老六又说：“反正人已经放了，功劳什么的我也不惦记了。不过这事儿搁在心里硌应的慌，你得给我交个实底。”
“交什么底？”
曹老六把他拉到没人的地方，压低嗓门问道：“那人究竟是不是许宗扬？你为何先说是，又说不是？”
“我与正牌许丞相只打过一次照面，匆忙之间记不太真切，似乎...不是吧。”
“似乎不是？”曹老六半信半疑，又接着问：“他与何先生到底啥关系？”
“嗯？”魏永明讪讪一笑：“你这话什么意思？”
“也没什么意思，我就是觉的奇怪。”曹老六怏怏咂了咂嘴：“何先生说他俩同乡，可那人明明满口老广腔，何先生却是浙江人，怎么会是同乡？”
“这个嘛...”魏永明刚才也注意到了何大庚话中的破绽，随口替他遮掩道：“何先生曾在广东客居多年，也算是半个同乡吧。”
“那岂能算是同乡？何先生平日出言滴水不漏，嘴里向来没有含糊话。依我看呐，他俩一定交情匪浅，何先生想放那人走，但又不肯挑明他二人的关系，其中必有隐情。”
魏永明干笑不说话。曹老六警觉的向周围看看，语气神情变的十分八卦：“哎，你那会儿也在屋里，可听到他们说了什么？”
这个问题让魏永明很是为难，刚刚才答应替何大庚保守秘密，天地会云云是断然不能说的。
但若不讲出点什么打发曹老六，恐怕更加令他起疑，搞不好还会对自己和何大庚产生误解，反倒更为不妥。
他稍一思忖，先岔开了话题：“这事过会儿再说，眼下我另有一件事要你帮忙。”
“何事？”
“今早我在城内为长毛所擒，其中有个小头头对我挺不错，刚才也被你们捉来了，能不能放他走？”
“那没问题。”曹老六一口答应：“既然对你有恩，咱就得报。来吧。”
西城营今夜抓了几十个太平军俘虏，都关在一间大房子里。曹老六借口何大庚要提人审问，叫守门的团勇打开铁锁，随魏永明进屋将阿祥带到了营外。
阿祥一路上耷拉着肩膀一语不发，待来到远处僻静的地方，魏永明停下脚步开口道：“阿祥哥，想必你也猜到了，我根本不是什么翼王手下，今天那些话都是鬼扯骗你们的。”
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