“郭大人，您看……”罗志远立功心切，却不至于枉杀无辜。万一钟朔他不是凶手，与其等处斩后被裴砚舟翻案，现在纠正还来得及。
当众向逆子妥协，郭巍面子下不来。
不过认理不认人，以他办案多年的经验来看，也觉得这种伤势颇为蹊跷。
既然裴砚舟肯担上身家性命，他又何必争一时之气，稀里糊涂做那掩人耳目的帮凶。
郭巍故作大度：“裴大人允诺七日内结案，你我怎能让他辜负百姓的期望？罗大人，速将嫌犯钟朔移送大理寺司狱，莫耽误了治伤！”
“本官正是此意。”罗志远长吁口气，赶紧派牢吏送走那尊瘟神，生怕他慢一步死在路上。
“老天有眼，朔儿总算有救了。”钟朔爹娘哭着给官老爷作揖，感谢他们救命之恩。
老郎中将护心丹塞进钟朔嘴里，狠掐他人中不松手：“快走，让开，都别挡道……”
牢吏帮把手把钟朔抬上去，围观百姓纷纷让道目送囚车走远。
裴砚舟看上去云淡风轻，攥紧的掌心却已渗出冷汗，无论如何人是保住了，案子便不会草草了结。
他敛去咄咄逼人的威势，平心静气给同僚搭个台阶：“二位大人以民意为先，裴某敬佩之至，之前多有误会还请见谅。”
“查案要紧，裴大人无需顾及本官颜面。”罗志远白捡清官美名，落得一身轻松何乐不为。
郭巍临走前轻叹：“早日查出真凶，好自为之。”
毕竟是自己的亲骨肉，虽说没什么父子情分，但若有个好歹多少有点惋惜。
最可恨的是躲在暗处的龌龊之辈，胆敢愚弄刑部和都察院，被他揪出来必当重罚。
人潮散去，秋风拂过街边老槐树，泛黄的叶子打着卷儿飘落下来。
泥地里那片血迹被枯叶掩盖，谁人受过伤，谁又喊过冤，转瞬已成过去。
天地间慢慢静下来，吉祥耳畔却喧闹不止，无数人恶毒咒骂“妖女”，吵得她心烦意乱，脑海里的画面四崩五裂。
“当心！”裴砚舟看她脚步趔趄，猛地拽住那截细白手腕。
吉祥顿觉天旋地转，无力地跌进那具宽阔胸膛。她抬头仰望城墙上湛蓝碧空，模糊的视线逐渐归拢到眼前人。
他眉目清隽如画，昳丽俊秀，好看得让她移不开眼。
“小祥子……”裴砚舟察觉到火热的情愫，脸庞微红，语气冷淡推开她，“走路看着点，不要胡思乱想。”
石狮子也会有思慕之情？这女子看他的眼神分明充满渴望……
裴砚舟心里有点堵，后悔把她留在自己身边，无奈想不出脱身之计。
罢了，她又不是人，算不得男女授受不亲。
吉祥拍了拍眩晕的脑袋，奇怪，碰到裴砚舟就不难受了，心脏被剜绞的剧痛瞬间消失。
看来，她是真离不开他啊。
“大人，你别走那么快，等等我嘛。”吉祥神清气爽追上去，毫不理睬魏平等人的怒视。
好一个胆大包天的丫头，大庭广众之下强行冒犯他们大人，简直不知羞耻。
咦，大人这回怎么没骂她？
不同于魏平的心事重重，吉祥步履轻快回到大理寺，随手将怀里的大白菜丢给他。
“晚上炖点肉吃，最好是三分肥七分瘦的后腿肉，趁热给我端来哈。”想象那入口即融的美味，吉祥肚子更饿了，“快去，我先回衙舍躺会儿。”
魏平忍无可忍：“你仗着有大人撑腰，真把自己当盘菜了？我乃大理寺六品司直，你不过是个小卒子……”
“知道你比我厉害啦，可我除了你还能使唤谁呢，总不能叫大人去跑腿吧？”
吉祥满嘴歪理让魏平无言以对，大人确实交代他照顾这丫头，但她也太欺负人了。
魏平难以想象裴砚舟跑腿的情景，攒着一肚子火抱走大白菜。在这全城瞩目的节骨眼，也只有她胃口不减反增。
裴砚舟当众立誓七日内结案，对历经风浪的大理寺官员而言，这是不可能实现的海口。
且不说千头万绪尚未厘清，关键是嫌犯连话都说不出来，等他养好伤至少十天半月。
此外，死者齐氏是户部侍郎的儿媳，官宦人家不是那平头百姓，容不得半点敷衍。
年少有为的廷尉大人，这次实在是冒进了。
裴砚舟不在意别人怎么想，他只相信自己。
钟朔被押至司狱，老郎中倾尽九牛二虎之力救回他性命，但没把握能治好他的伤。
“明日他要是还不醒，恐怕轻则聋哑，重则成木僵人。”
老郎中恨不能掰开钟朔嘴巴招供，“昨夜老朽溜进刑部大牢给他服过参茸汤，虚不受补吐血是正常的，但不至于伤及内腑啊。万一耽误大人查案，老朽万死难辞其咎……”
“霍大夫言重了，您这是救了钟朔一命，他若是被押回刑部未必能活过今晚。”
裴砚舟朝他拱手致谢，“您以身犯险相助裴某，待此案了结定当重谢。”
“裴大人莫要羞煞老朽，举手之劳何足挂齿。”老郎中激动得抹把辛酸泪，“老朽看到钟朔就想起五年前的自己，多亏大人罢黜赵虎那恶徒，不然老朽举告他逃不过报复。”
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