“国公爷，裴大人，老身不知二位今夜造访，连家丑都顾不上遮掩。”赵芸淋点雨抽泣卖惨，攥着袖边擦了擦眼角。
“可怜晴澜这孩子得了失心疯，瞎猜疑她庶姐死在侯府，怨恨明焱毒杀亲夫，一时冲动害死了明荷……”
“宋明荷她没死！”沈晴澜厉声打断，“我还没蠢到杀人泄愤，为一个贱丫头双手沾血。”
该来的人都到齐了，她不再迟疑，脚步摇晃走到菩提树后拽出五花大绑塞住嘴巴的宋明荷。
“赵芸，看清楚了，你不会连自己女儿都认不出吧？”
宋明荷从头到脚被雨水打湿，身上沾着血迹和泥浆。她双目惊恐地瞪着众人，嘴里发不出呼救声，只能呜咽摇头。
“明荷，你还活着？”赵芸惊讶于突如其来的转变，倏尔意识到沈晴澜的阴谋，内心焦躁难安，演都演不出对女儿的关切之情。
“你现在相信了？”沈晴澜轻蔑地拍两下宋明荷的脸颊，“你活着对你母亲来说，可不是个好消息啊。”
还有什么不信的？她比不上长姐，也没有未出世的侄儿重要，她在母亲心里一文不值。
宋明荷万念俱灰低下头，夜雨冰冷刺骨，她身体的寒意抵不过心里万分之一。
沈晴澜鼓励似的拍了拍她肩膀，目光挑衅直视着赵芸：“来，告诉裴大人，沈菡钰的尸体究竟葬于何处？”
此言一出，吉祥和裴砚舟心头疑云顷刻散去。
沈晴澜精心密谋，原是为了找出她庶姐的尸体，指证她怀疑的那个凶手。
宋明荷也清楚沈菡钰被害，且有可能是冷眼旁观的帮凶。可她当年才多大啊，小小年纪怎会如此歹毒？
“疯妇，你真是疯得不轻！”赵芸心如火焚，哪里还顾得上体面，“明荷，你休要受她挑唆诬陷母亲！沈菡钰她是自己出走的，与永安侯府毫无干系……”
沈贺怒目圆瞪：“有无干系岂能凭你一己之言！我把女儿嫁来永安侯府，好端端的人就这么不见了，失踪后被谣言诋毁多年，今日你无论如何都要给我交代！”
“国公爷何出此言？”赵芸看亲家翻脸又气又急，“我都没好意思明说，沈菡钰她跟别的男人跑了……”
“无耻刁妇！你再敢胡说一句，休怪我不顾侯爷情面！”他声如洪钟气势威严，赵芸平日在侯府张狂惯了，却也不敢在战神面前嚣张。
管事仆役们更是连屁都不敢放，府上老侯爷就是个摆设，闹到皇帝面前也不顶用。
赵芸硬拼不来，恼恨抹泪装可怜：“侯爷，你何时才能好起来啊，我一个妇人受尽冤枉气，谁都能欺负我们母女……”
沈贺本就是暴脾气，这些年在朝堂虽已被打磨圆滑，但涉及女儿生死和家族名声，如何还能咽得下这口恶气。
他忍住心痛看向沈晴澜，难怪当初她毫无怨言应下婚事，竟是要为她庶姐讨回公道。
是非不分枉为人父，沈贺厌烦赵芸哭啼，抱拳拜托裴砚舟：“老夫恳请裴大人彻查清楚，还我沈家一个清白！菡钰若真是死在永安侯府，老夫必让那凶手偿命！”
“要是找不到呢？”赵芸声嘶力竭质问，“沈菡钰要是没死在我这儿，国公爷敢发誓从此不再过问我侯府家事吗？”
沈贺攥紧了拳头，咬牙道：“我敢！”
赵芸愤恨抿唇，腿脚趔趄后退两步，眼神涣散仰望着通天菩提树。
吉祥看她明摆着心虚，提醒裴砚舟：“贼婆娘无话可说了，大人先审下去，沈晴澜失血过多就怕撑不住了。”
裴砚舟快步越过赵芸走到菩提树下，审问跪在泥地里的宋明荷：“你见过有人将沈菡钰的尸体葬于树下？”
这是裴砚舟唯一正眼看她的时候，宋明荷却只觉心中悲凉：“我记得沈菡钰小产身亡那晚，管事鬼鬼祟祟在树下埋过什么，我没看清，好像是用被子裹住的尸体。”
沈晴澜嘴唇颤抖无声哭泣，吉祥拿把伞为她撑着，搀扶她手臂靠在自己身上。
赵芸跟来看到沈清澜裙底都是血，瞠目咒骂：“毒妇，你杀了我的孙子？我跟你拼了……”
“你敢！”沈贺一手将她推到地上，心疼地望着女儿，“来人，快去请大夫！”
“是，小的这就去请。”管事眼珠子提溜转刚要跑路，被沈贺揪住衣领丢到树下。
他派随从去请大夫，赵芸趴在泥地里哭喊孙子，目光憎恨瞪着沈晴澜。
裴砚舟沉声问管事：“你埋在哪儿了？”
管事跪在他面前回头看赵芸，沈贺猛踹他后腰：“快说！”
“嗷嗷……”管事被踹倒在地痛苦哀嚎，颤巍巍指着树下奇石，“就、就在那里。”
赵芸绝望地闭上眼，泥水冲刷的脸庞惨白无色，也没察觉前额脸皮开始脱落。
雨势渐大，漆黑夜幕像撕开个血窟窿，滂沱倾泻漫天血泪。
大理寺侍卫和护国公府随从，纷纷拿刀剑刨开菩提树下的奇石，掘地三尺挖出巨大深坑。
沈贺淋着雨老泪纵横，裴砚舟撑伞走到他身边，默默注视着坑底盘绕的根茎。
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