夏王廑去世后，国内的人都认为王位应该归还给孔甲。孔甲是不降王的儿子，从血缘和家族关系上看，他应该是夏朝的合法继承人。但是孔甲由于年幼不受父亲重视，已经六十多岁了。公卿们认为，应该由长者来继承王位，以保证王位的稳定。最初一些大臣们还希望恢复旧的王号，即国中为王。在夏王廑的丧礼一年之后，孔甲登上了王位，以自己的酉年为元年，仍然居住在西河地区。
孔甲在夏王廑的丧礼还没结束时，就开始饮酒吃肉，甚至大醉。在接下来的两三年里，他选了很多妃嫔，整日沉迷于享乐之中，不理政务。他沉湎于欢乐之中，被迷惑了心智。夏朝的大司徒云盛向孔甲恳切地劝谏：“先王拥有天下时，都是战战兢兢、小心谨慎，还担心不能维持权力。他们保持天位、弘扬德业，而不自我放纵。因此在尧、舜时期，君臣同堂，依然谈论业脞之事，警醒彼此，满怀谦虚谨慎的心态，因为他们深知维持天下如此艰难。先祖禹王跋涉山川，足迹遍及大地，才有了天下。相比之下，饮酒、听谗言、自怨自艾，来想念百姓的过失并引罪于自己，实在是一种徒劳无功的做法。因此，能够安居乐业的人是少数。太康王逸豫放纵自己，最终失去了国家。这也是因为自我放纵必然会自取灭亡，自我纵欲必然会失去权力的明证。君主如果沉迷于自我放纵，即使不效仿先王的风范，他的王位也会受到威胁。”孔甲表面上接受了这个建议，暗地里却依然我行我素。云盛又向孔甲推荐了国内一位贤士元长戎，孔甲虽然表面上羁縻收养了他，实际上并没有给予他爵位和俸禄。另外，孔甲的母族中有一位叫若濒的元士，作为亲戚，他恳切地劝谏孔甲。然而孔甲却夺去了他的祭田并将他驱逐。从此，朝廷中的臣子们再也不敢说忠言了。
孔甲非常迷信神灵，让百姓修建了许多神庙，如青帝庙、白帝庙、赤帝庙、黑帝庙、黄帝庙等。此外，百姓还建造了许多神殿，如元女台、素女台、青女台、神女台、宓妃阁等，因此百姓开始产生不满和怨恨。孔甲还广泛招揽巫师，胡言乱语神怪之事，聚集了很多妖邪之徒，敲钟打鼓，吹笙拍簧，唱歌颂扬。他们四处观望并呼唤空无一物，称之为迎神。他们焚香、礼拜，摆出美食佳肴、设酒款待，欢呼赞叹圣神，称之为宴神。有些人胡乱跳舞，像发狂的象一样，还有人打开铁器吞食铁块，或是胡言乱语，这些行为都被称为“降神”。有些人狂放地唱歌，歌声嘈杂，还有人吹奏雄壮的乐曲，敲击猛烈的鼓声。他们浇酒泼羹，焚烧绸缎，燎烤脂肪，这些行为都被称为“送神”。此外，有些人在密室里炼制鬼魂，又在荒郊野外听鬼怪的声音。他们在川泽山林里召唤鬼魂，把鬼藏进衣服和宫室里。这些行为导致了巫术之风从此盛行。
如果一个人喜欢祥瑞的景象却又无法得到，就会去追求怪异的事物。九年过去了，天空中降下了乘龙，有雌有雄，孔甲亲自前往观看。他说：“龙出现是祥瑞的象征。”于是他让百姓在那里建造了一个高台，周围围上了一圈周墙。这个高台被称为御龙台，周墙则被称为养龙垣。然而龙并不愿意登上高台，也不喜欢周围的围墙。孔甲命令负责养龙的官员来驯服它。但龙依然不愿屈服，拒绝进食。孔甲非常生气，说道：“养龙的官员无法满足龙的需求，所以龙才不肯屈服。”于是，他下令杀死了养龙的官员。孔甲又命令百姓挖了一个养龙池，池子方圆数百丈，周围用木头围成，上面还盖起了城墙。他下令水官把龙迁到这个池子里。然而，水正无法让龙在池中游动。孔甲认为水正也不符合龙的意愿，所以龙才不能在池中游动。于是他下令杀死了水正之官。孔甲又命虞人前往迁龙，虞人亲自拉着龙走。但龙非常愤怒，用自己的肉体攻击并杀死了虞人。孔甲接着命令宫廷庖正为龙准备美食，但龙看到食物也不吃。孔甲又认为庖正也不符合龙的意愿，于是下令杀死了庖正之官。孔甲又命令司农用五谷来喂养龙，但龙看到五谷后仍然不吃。孔甲说：“司农的做法也不符合龙的心意。”于是斥责了司农。
大司徒云盛等上书力谏孔甲，说：“君王之所以存在，是为了代表天命来治理百姓，而不是为了养活异物。即使养活异物也不能对人类造成伤害，更何况杀人来养它呢？作为国君，要仁爱百姓；作为臣子，要辅助国君的仁爱，秉承国君的旨意，普遍地施予百姓恩惠。百姓得到了养育，臣子才能尽到职责。臣子尽到了职责，国君才能有道，之后天地才会降下吉祥，大地才会孕育出符瑞。这是自然之道在治理国家的应验现象。如今国君不关心百姓的福祉，只顾自己享乐酒色，用混乱的德行迷惑神鬼来奴役百姓，放纵无度。至于养龙，龙是天地间的灵物，生长在山川之间，是积聚阳刚之气修炼而成的。龙有神奇的能力，既能变幽暗，也能变明亮，既能缩短，也能伸长，既能变化，也能化身。修炼后，它可以绵延千里，也能藏在指缝之间。巨大时可以移动山岳，细微时可以进入孟盘。此外，龙可以在天空中自由飞腾，人类难以测知它的位置和范围。雷电、风雨、云雾都被认为是龙灵力的表现，它们神秘莫测，而且能够降雨滋润天下，利益百姓，这就是龙的德行。另外，龙还可以在山谷中凝神，炼制川泽的灵气。它们可以活数百年，甚至短暂的龙也能活上百年。龙可以将泥土凝聚成珠宝，将毛发化为鳞片。有的龙是由山雉之精化成的，有的是由龙门之鲤化成的，还有的是由灵山之蛇化成的。它们虽然形态不同，但本质相同，都是阳气的积聚所化。龙的栖身之地，冬天的雪不会覆盖，夏天的炎热也不会到达，它们居住的地方非常干燥，但龙却不食物，只是自我滋养。它们可以在黄泉之水中沐浴，却不需要饮水。这些自我滋养的方式，让龙的生命力得以延续至长。等到它们顺应时势而兴起，或者因为受到激发而爆发，都能崩塌高山、震动大地，摧毁岩石、荡平山谷，如同迅雷闪电、狂风暴雨，使江河沸腾、山涧翻滚。它们能摧毁丘陵、淹没城郭，把都城里的人和物像蚂蚁、蛭虫一样轻易地摧毁。龙虽然不能登上天庭，但是它们可以在江海中自由游动，感受到雨水的滋润。它们能够出现在深渊和潭水中，探索洞穴和山坎，游戏时会玩弄明珠。龙对于一些普通的动物，如锅蜥和鼋鼍也不屑一顾，可以轻易地吞食鱼虾，好像它们并不存在一样。龙不屑于在我的田地和原野中游动，也不需要依靠我们提供的食物来生存。
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