话说周灵王二十三年的夏天五月，莒邑的黎比公因为许诺了齐国的庄公，每年都要来朝拜，于是在这个月亲自前来齐国朝见庄公。庄公非常高兴，于是在北郭设宴，热情款待黎比公。崔家的府第就在北郭那里。崔杼想找庄公的破绽，于是假称有疾不能起床。诸位大夫都去参加宴会了，只有崔杼没有去。他秘密地派心腹去向贾竖打听情况。贾竖偷偷回报说：“主公等宴会结束后，就会来探望相国的病情。”崔杼笑着说：“你难道是因为担心我病了吗？其实我正是因为生病了，才想趁机干出一些不道德的事情。”于是他对自己的妻子棠姜说：“今天我想要推翻这个昏庸的君主！如果你听从我的计划，我就不会曝光你的丑事，而且会让你的儿子成为合法的继承人。如果你不听从我的话，我就会先杀掉你和你的儿子。”棠姜回答道：“我是一个女人，必须听从丈夫的命令。既然你这么说，我就会依照你的计划行事。”崔杼于是让棠无咎执行任务，安排了一百名士兵身穿盔甲埋伏在内室的左右两侧，让崔成和崔强身穿盔甲埋伏在门口里面，让东郭偃身穿盔甲埋伏在门口外面。一切安排就绪后，约定以敲钟作为行动的信号。接着又派人给贾竖送去一封密信：“国君来的时候，需要按照这种方式进行。”
话说庄公非常喜欢棠姜的美貌，心里总是想着她，无论吃饭睡觉都不忘。但因为崔杼防备得比较严密，所以不方便经常去找她。这一天，看到崔杼因为生病没有来，庄公心中大喜，仿佛已经把棠姜当作了自己的女人。在宴会上，他心不在焉，只是草草了事。结束后，他马上驾车去崔家探望崔杼的病情。门卫误导庄公说：“崔杼病得很重，正在服药卧着。”庄公问道：“他在哪个房间里卧着？”门卫回答：“他在外面的卧室。”庄公非常高兴，竟然直接进入内室。当时州绰、贾举、公孙傲、偻堙四个人跟在他身边。贾竖提醒他们：“国君的所作所为，您们都知道。为什么不留在外面，不要混进去惊动宰相。”州绰等人认为这个提醒很有道理，于是就都留在门外等待。然而，只有贾举不肯出去，他说：“留一个人又有何妨？”他独自留在堂中。贾竖关上了内门才进去。门卫随即又关上了大门，并用锁拴好了门。庄公来到内室，棠姜化了个漂亮的妆出来迎接。两人还没说一句话，就有侍女来报告：“相国口渴了，想喝点蜜汤。”棠姜说：“我去拿蜜汤马上就回来。”然后棠姜和侍女从侧门慢慢离开。庄公靠在栏杆上等待她，但一直不见她回来。庄公唱起歌来：“室之幽兮，美所游兮。室之邃兮，美所会兮。不见美兮，忧心胡底兮！”
庄公唱完歌，听到廊道上传来刀戟的声音。他很惊讶地说：“这里怎么可能有士兵？”他呼唤贾竖，但没有得到回应。过了一会儿，所有的甲士都起身了。庄公非常惊恐，知道出事了，赶紧往后门跑去，但门已经关了。庄公非常用力，破开门冲出去，爬上了一座楼。棠无咎带着士兵包围了楼房，不停地喊着：“奉相国的命令，来捉拿淫贼！”庄公靠在栏杆上对棠无咎说：“我是你们的国君，放了我吧！”棠无咎回答：“相国下达了命令，我不敢私自放人。”庄公问道：“相国在哪里？我愿意与他立下盟誓，保证不会互相伤害！”无咎回答道：“相国因病不能来。”庄公说：“我知道我有罪了！请容我去太庙自尽，以向相国谢罪，怎么样？”无咎又说：“我们只知道要抓捕奸淫之人，并不知道有君主。既然你承认有罪，请你自行处理，不要再受到羞辱。”庄公被迫无奈，从窗户跳出来，爬上花台，想翻墙逃跑。无咎拿起弓箭射他，射中了他的左大腿，导致庄公从墙上摔倒。士兵们一拥而上，把庄公刺死了。无咎随即让人敲响了几声钟。
黄昏时分，贾举在堂屋里侧耳倾听。突然看见贾竖打开门，拿着蜡烛走出来说：“房间里有贼，主人召唤你。你先进去，我去报告州将军等人。”贾举说：“把蜡烛给我。”贾竖递过蜡烛，却不小心失手掉在地上，蜡烛熄灭了。贾举只好拿着剑摸索着前进，刚走进门，就被绊索绊倒。崔强从门旁突然冲出来，把他打死了。州绰等人在门外，不知道门里发生了什么事。东郭偃假装和贾举结交，邀请他到旁边的房子里，摆上酒肉，劝他放下剑畅饮，同时也让其随从们一起畅饮。突然听到家里传来钟声，东郭偃说：“主公在喝酒了。”州绰问：“你不顾及相国吗？”东郭偃回答：“相国病得很重，谁顾及他呢？”过了一会儿，钟声又响了一次。东郭偃站起来说：“我得去看看。”东郭偃离开后，士兵们都起来了。州绰等人赶紧准备武器，但发现武器已经被东郭偃的人偷走了。州绰非常生气，看到门前有升车石，就拿来扔了过去。偻堙刚好跑过去，不小心伤到了他，折断了他的一只脚，他害怕得赶紧逃走了。公孙敖拔出系马柱挥舞起来，许多甲士被击中受伤。众人见状，纷纷用火把攻击他，把公孙傲的头发和胡须都烧光了。就在这时，大门突然打开，崔成和崔强又率领士兵从里面冲出来。公孙傲用手拉住崔成，折断了他的手臂。崔强则用长戈刺死了公孙傲，顺便也把偻堙杀了。州绰抢了甲士的戟，再次前来挑战。东郭偃大声喊道：“昏君荒淫无道，已经被诛杀，这不关大家的事，你为什么不保全自己来侍奉新主人呢？”州绰于是把戟扔在地上说：“我作为一个流亡在外的人，受到齐侯的知遇之恩。今天不能为国家出力，反而给国家带来危害，这大概是天意吧！我只能以死来报答君主的恩宠，怎么能苟且偷生，被齐国和晋国两国的人嘲笑呢？”就拿头撞石墙撞了三四次，石头破了，头也裂开了。邴师听说庄公去世了，就在朝门外自刎而死。封具在家里上吊自杀。铎父和襄君相约一起去哭悼庄公的尸体，途中听说贾举等人都死了，于是他们都自杀了。髯翁写了一首诗：“似虎如龙勇绝伦，因怀君宠命轻尘。私恩只许私恩报，殉难何曾有大臣。”
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