内心虽波澜起伏，但他表面依然保持平静。
面具男似乎察觉到了萧湛的目光，回望并轻轻点头致意，然后与红衣女子一同就坐，二人举止亲密。
从红衣女子先行的姿态来看，她的地位显然高于男子。
考虑到西夏的传统，以及皇帝仅有的女儿——无忧公主的身份，萧湛猜测红衣女子正是她。
他转向耶律君询问：“四皇子，刚才进来的可是无忧公主和驸马？”
耶律君确认道：“正是敏真与她的驸马。萧大人是否好奇为何驸马总是戴面具示人？”
“本官确有好奇，但也明白过多的好奇未必是好事。”萧湛答道。
“说得不错。”
耶律君表示同意：“好奇心太重的确不是明智之举，所以我从未想过要追问你来西夏的原因。”
萧湛回忆道：“当初我刚到西夏边境时，三皇子差点儿没把我逼死，想要问出我的来意。而四皇子显然与他哥哥性格迥异。”
耶律君微微一笑，回应了萧湛的评论：“每个人重视的东西不同，所以性格自然各异。”
萧湛接着问道：“那四皇子你又看重什么呢？”
“萧大人不是才说好奇过盛并非好事？”耶律君打趣道。
“我只是随口一问，并未期待得到答案。”萧湛解释说。
就在两人对话之际，外面传来一声通报：“皇上驾到。”
与此同时，拂冬接过姜雪给她的清单，满脸疑惑：“公主殿下，这些都是制作风筝的材料，您是不是弄错了？”
“没错，拂冬，本宫就是要制作风筝，一个能载人的大风筝。”姜雪说道。
拂冬不解地问：“为什么要制作风筝呢？”
“我们要借助风力，飞入西夏境内。”姜雪回答。
拂冬还是不明白：“借风？这怎么可能？”
“确实可以。”
姜雪解释道：“西夏边关两侧都是险峻山峰，他们仗着这些天然屏障自得其乐。
但这也意味着他们的高空防御较为松懈。既然我们无法通过水下潜入城市，为什么不考虑从天空降落呢？”
听到这里，拂冬恍然大悟：“原来公主殿下的意思是利用风筝和风力越过山峰进入城里？”
“正是如此。”
姜雪点头：“虽然这个计划充满风险，但哪个行动计划不是如此呢？不如我们就试试看吧。”
想到萧湛已经深入西夏八日之久，姜雪的心中满是担忧。
“属下立刻安排人手，保证尽快做出最坚固的风筝。”拂冬领命后说道。
“辛苦你了。”姜雪应道。
姜雪缓缓睁开眼，发现自己置身于一片狼藉的战场中央。
四周静寂，唯有风声和血腥味诉说着不久前的惨烈战斗。
她握紧了沾血的剑，心中涌起一股寒意，想要逃离这令人窒息的地方。
突然，一阵急促的马蹄声打破了沉默，如雷鸣般逼近。
她抬头望去，只见耶律君率领一队骑兵疾驰而来，在不远处勒马停下。
两人目光交汇，耶律君嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“长乐***，好久不见。”他轻佻地说道。
姜雪心如止水：“是啊，没想到这么快又见面了。”
“这次我给你带来了一份特别的礼物。”耶律君的声音中带着一丝挑衅。
“什么礼物？”她的声音依然平静。
耶律君拍了拍手，士兵们押着一个人走上前来。
那是萧湛，他的白衣染满了鲜血，显得格外刺目。
“云澈……”姜雪的心猛地一紧。
尽管伤痕累累，萧湛却露出安慰的笑容：“小雪，别担心，我还好。”
姜雪明白，耶律君的恨意不会让他轻易放过任何人。萧湛的坚强只是为了让她的内心稍微安定一些。
“你知道吗，***？我以为你这样的女子无情无义，可谁料到你也有在乎的人。今天，我想玩个游戏。”耶律君的目光变得阴冷。
“你想怎样？”姜雪质问道。
“我要让你尝尝失去所爱之人的痛苦。”
耶律君的声音充满了复仇的渴望。
“因为你害死了我的妻儿，也让我失去了王位的机会。今日，我要让你亲眼见证同样的悲剧发生在你身上。”
话音未落，耶律君挥剑而下，萧湛的身体随之颤抖了一下。
姜雪感到自己的世界仿佛在这一刻崩塌了。
萧湛紧咬牙关，忍着剧痛，冷汗如雨般从额头滚落。
他没有发出一声呻吟，但那痛苦的表情却让人不忍直视。
“云澈！”姜雪焦急地呼唤，试图冲向他，却被一股无形的力量束缚，动弹不得。
她只能眼睁睁看着耶律君一次次举起利刃，心急如焚却又无能为力。
“你的心是不是已经碎了？”
耶律君冷酷地说：“这是你应得的惩罚。你知道吗？
一个人可以被精准地割下三千多块肉才断气。我要让你生不如死，以此来平息我心中的怒火。”
“云澈，云澈……”姜雪惊醒过来，满身是汗，心跳加速。
她意识到刚才的一切只是一场噩梦，可那场景如此逼真，让她心中依旧刺痛不已。
过了一会儿，她恢复了镇定，起身换上干净的衣服，快步走出了房间。
不能让萧湛有事，必须尽快赶到西夏都城，她心想，于是催促拂冬加快风筝的制作进度。
萧湛瞥了一眼坐在主位上的西夏皇帝耶律胜康，发现他已显老态，目光中不再有昔日君王的锐利，而他的四个儿子则各怀鬼胎，预示着西夏未来的动荡不安。
“无论萧大人此行目的为何，既然来了就是客人，今晚让我们抛开国事，尽情享受吧。”耶律胜康开口说道。
萧湛恭敬地回应：“感谢皇上的盛情款待。”
深夜，姜雪出现在拂冬面前，令他惊讶不已。
“公主殿下，这么晚了，您怎么还在这里？”他问道。
“本宫睡不着，来看看你们的工作进展。拂冬，那些风筝明天能准备好吗？”
“蓝烽将军为我们找来了许多巧手匠人，连夜赶工，明早必定完成，请公主放心。”
“太好了。”
姜雪说：“等风筝一做好，我们就立刻出发，明夜就能进入西夏城。”
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