到目前为止，听起来不算太糟，除了与乔治一世的外交关系破裂外。我不明白顾问为什么如此紧张。
然而，随着预言家的描述，一切变得清晰起来。
“虚拟地球的政治格局将逐渐发生变化。半年后，第十邦国将成为权力中心，向其他公会发号施令。地球太空港的航班必须经第十邦国批准，违抗者将被击落。各公会将并入第十邦国，帝国将征服不顺从者，包括我们的「遗迹公会」。我们或许能保住性命，你也能保留人类共治者的身份，但我们将不得不听命于未成年的戴安娜公主。你将失去「科隆」称号，皇帝的女儿会接替你。乔治一世可能从盖克人手中买下地球，我们的星球将失去独立地位，沦为偏远的蛮荒殖民地，在所有事务上完全臣服于帝国王权。我们虽然失去自由，但也不会受其他太空种族入侵。”
这番话让我沉默了。这绝不是什么好消息。我费尽心思保护地球，可不是为了让它易主，沦落为一个三流殖民地。
“好吧，我会尽快通知戴安娜的父亲，告知他们会放弃把女孩带到地球。同时，我会考虑第十邦国合并的可能性，避免戴安娜成第三位共治者。别再提那个疯狂的公主了。告诉我，你从波克波克那里拿到钱了吗？”
“拿到了，陛下。”格尔·麦克珀鞠躬，“前任主人愿意支付罚款。七千万水晶已经到账，我将立刻着手分配任务。第一期计划的资金已经足够。虽然初期有所延误，但现在正在全力赶工。三天后，所有预定据点都将处于我们的控制之下。另外，启动第二阶段仍然需要宇宙货币……”
我本想安抚我的首席顾问，告诉他资金其实已经到位，只需将贵重金属变现即可。但我没来得及回应，通讯就不知为何突然中断了。
「危险感知」技能升级到 167 级！
画面突然消失，我悬浮在神庙联络室上空。
能源设备低沉地嗡嗡作响，大厅和邻近走廊的照明中断，人工重力也已失效。空气正在流失，气压急速下降，我不得不戴上头盔，连接上太空服的氧气罐。
当我好不容易抓住墙上的固定物时，我立刻察觉到，遗迹实验室正在逐渐增强震动。
“帕乌姆，这是什么情况？”
人工智能没有回应。
我转而向护卫舰值班员提出了同样的问题。
回答我的是显然受到惊吓的导航员格尔·尤赫。
“船长，我们周围出现了一个先驱者自动猎手。紧接着，实验室隐形能量场就消失了，实验室本身也进入了战斗模式。人工重力已经关闭，能量场消失后空气瞬间逃逸。几秒钟之后，共生体就增加到了三个。它们现在正围绕着实验室旋转，并向我们发送一些无法理解的信息。我已经呼叫维修机器人进行翻译，同时命令机载炮手就位，随时准备开火。还有，你的那些小型无人机已经失控了，正在维修的大型无人机也已经启动，现在正悬浮在工程师的维修车间。”
「危险感知」技能升级到 168 级！
我们犯了一个严重的错误，可能带来灾难性的后果。
我对着麦克风大喊：“别开火！不要放出无人机！否则共生体会摧毁我们！”
“明白，船长。等待进一步指示。”
我很难描述我是如何赶到护卫舰的，我本能地使用「远程控制」，在实验室昏暗的过道中快速穿行，然后一鼓作气推开气闸，跨越了实验室和护卫舰之间的二十米距离。一个直径两米的耀眼光球擦身而过，但共生体没碰到我。
在空中，我使用「机械操控」打开舱门，闪进护卫舰气闸。不等压力平衡，我就急匆匆地冲向船长室。
我迅速就位，扫了一眼监视屏，却发现「圣骑士-许涤心」周围一切正常。
共生体不见了！
“三个先驱者自动猎手正在直奔「战神」号！”星舰驾驶员指着雷达上飞速移动的点说。
随即，那些点又在几秒钟内消失不见。
“它们又逃走了……”飞行员抹去额头的汗水，从操纵杆上松开手。
“没错，它们跑了。只留了条莫名其妙的信息。”领航员指着屏幕上的象形文字。
就在这时，「战神」号请求通讯，仿生人和一群焦躁的帝国太空舰队军官中出现在屏幕上。
“科隆·陆岸，能解释一下发生了什么吗？你的护卫舰发射了三枚等离子鱼雷！「战神」号失控了，擅自接管了所有系统！”
“那不是鱼雷……”我深吸一口气，尽力保持冷静，“那是先驱者自动猎手，遗迹和机械人的敌人。它们起初对我的实验室感兴趣，然后又转向了更大的目标。但显然，在衡量了实力后，它们选择了撤退。”
这时，白色德克斯特赶到船长室，翻译了不速之客留下的信息。
“聆听者，力量平衡发生了不可接受的变化。我们愿意谈判。给你五个「乌姆」，处理掉D-11和反物质电荷。之后，我们将为你开发通往遗迹管理者星舰的路。否则，我们不再进行谈判。你的星舰，以及D-11，都将被摧毁。倒计时开始。”
这看上去更像是最后通牒，而不是和平谈判。
而且“D-11”是什么？可能是指遗迹实验室，也可能指乔治一世的机械人。
为了确认，我询问了帕乌姆。
“D-11，按先驱者定义，实际上就是我。一个移动实验室和人工智能的结合，专为深空侦察而设计。我一直是自动猎手的首要目标。”
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