风来得快，去得也快。转眼间，一切恢复原状，只留下满屋狼藉和浸入骨髓的寒意。夕阳最后的余晖从门洞照进来，尘埃浮动。
林青衫喘着粗气，看着手里这突然变得异常安静的蛤蟆，又看看门外寻常的山野暮色，那股拼命的狠劲，随着冷风散了大半，只剩下后怕和茫然。手一松，蛤蟆“噗”地掉回劈开的冬瓜里，溅起几点金色汁液。
蛤蟆没再试图逃走或说话，只是趴在那团狼藉中，微微喘息，鼓胀的眼睛半阖着，望着屋顶破洞外渐次显露的星辰，那眼神空茫得吓人。
这一夜，林青衫缩在墙角破席上，睁眼到天明。那蛤蟆在桌面的冬瓜残骸里，也一动不动。
第二天，林青衫还是出门了。不是去抓蚊子，是去碰运气，看能否谋个短工，或遇着个心善的施舍碗粥。离家前，他鬼使神差地，将那只蛤蟆连同剩下的半个冬瓜，挪到了窗台下阴凉处，又掰了小半块硬如石头的糠饼，捏碎了撒在旁边。
“别死在我屋里。”他干巴巴地说，也不知说给谁听。
黄昏回来，糠饼碎屑不见了。窗台上的蛤蟆，依旧那副半死不活的样子，但疙瘩表皮在暮光里，似乎没那么枯槁了。
日子就这么诡异地过了下去。林青衫早出晚归，挣扎求生。那蛤蟆绝大多数时间都在沉睡，偶尔清醒，也不再提什么“供奉”、“蚊蚋”，只是用那双鼓凸的眼睛，静静看着林青衫为一口吃食奔波，看着他在漏雨的夜里就着月光哆哆嗦嗦翻烂书卷，看着他因旁人一句奚落而面红耳赤、独自在屋后长吁短叹。
有时林青衫累极，对着这唯一的“活物”自言自语，抱怨米贵，抱怨世道，抱怨考官无眼。蛤蟆从不搭腔，只静静听着。直到有一晚，林青衫第九遍研读一篇总不得要领的经文，急得抓耳挠腮时，一个沙哑的声音突然响起：
“左支右绌，徒具形骸。关键在‘势联而神不散’，你第三句转圜太硬，气断了。”
林青衫骇然转头。蛤蟆趴在它专用的破陶碗边（那碗是林青衫后来给它找的），眼睛望着这边，依旧没什么表情。
“你……你说什么？”
“哼。”蛤蟆嗤了一声，别过头，似乎后悔多嘴。
但自那夜起，某种默契悄然建立。林青衫读书遇到滞涩处，有时会故意大声诵读或嘀咕，那蛤蟆十次里倒有三四次会出言点拨。话不多，往往只一两句，直指要害，每每让林青衫有拨云见日之感。它指点的不只是文章章法，偶尔涉及时务策论，寥寥数语，视角之奇，立意之高，令林青衫震撼不已。这绝不是寻常书生，甚至不是寻常学者能有的见识。
更奇的是家里变化。林青衫发现，自这蛤蟆来了后，鼠蚁绝迹，连恼人的蚊虫都少了许多。有次他砍柴险些被毒蛇咬，那蛇游到窗下竟自行绕开。他隐隐觉得，这些或许都和窗台下那沉默的丑东西有关。
他心里充满了疑惑，甚至恐惧，但更多的是一种逐渐滋生的依赖与复杂情绪。他不再想着赶它走或害它，反而每日带回的些许野果、菜叶，总会分一点放在陶碗旁。蛤蟆起初不屑一顾，后来也会默默吃掉。
林青衫的运气，似乎真的开始转了。先是帮人写信，得了双倍酬谢；后是在山里捡到猎户遗漏的肥兔；甚至有一次，镇上学堂的老先生偶然看到他随手放在石上的习作，惊为天人，主动邀他去听课。
第二年乡试，林青衫中了举人，名次靠前。捷报传来时，他拿着报帖，手抖得厉害，回头望向窗台。蛤蟆正对着一片飘落的枯叶发呆，对他的狂喜无动于衷。
再三年，春闱。林青衫高中进士，殿试被皇帝亲点为探花。琼林宴上，他锦衣华服，风度翩翩，与从前判若两人。官运随之亨通，短短数年，屡得升迁，竟官至宰相，位极人臣。府邸奢华，仆从如云，往来无白丁。
他把那蛤蟆带进了相府，安置在书房最僻静一角的一个碧玉缸里，缸底铺着细沙，点缀卵石，还有活水缓缓流动。他给它最好的“吃食”——不再是蚊蚋或菜叶，而是每日清露，偶尔有些它似乎并不怎么在意的珍稀药草嫩芽。它依旧沉默，大多数时间潜在水底，或趴在石上，对着天空发呆。它对林青衫的权势毫无兴趣，也从未表露任何要求。林青衫政务繁忙，但只要回府，总要先去书房看一眼那碧玉缸。
只是，不知从何时起，林青衫发现，每逢月圆之夜，或星河特别璀璨的晚上，这蛤蟆便会从水中爬出，跳到窗边最高的那块山石上，对着天上明月或浩瀚星河，缓缓鼓动腹部。起初他并未在意，直到有一次，他深夜处理完紧急公务，心烦意乱，信步走入书房，恰好目睹——
清冷月光如练，洒在蛤蟆粗糙的背皮上。它极力仰着头，对着那轮银盘，嘴巴张开，一颗龙眼大小、色泽无比黯淡、仿佛蒙着厚厚尘垢的珠子，从它口中缓缓吐出，悬浮在月光下。那珠子缓缓旋转，极力吸纳着月华，表面似乎有极细微的流光挣扎着想要亮起，却总被那层深重的晦暗压制，如同风中残烛，微弱得几乎看不见。蛤蟆整个身体都在微微颤抖，仿佛承受着极大的负担，那双鼓凸的眼睛里，映着月光，却是一片近乎绝望的执着与疲惫。
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