巫林转过身，注视着站在对面的统领：“这些难民对我们而言是一种麻烦，对龙族也能产生同样的效果。他们刚刚占领铁颚城，需要时间消化。想要维持秩序并得到当地民众的认可，就得拿出大批粮食和衣服让平民安然渡过这个冬天。你大概没有留意这几天逃往北面的难民数字，十二万，而且还在不断增加。我知道你以前当做寨子头领，你应该明白这个数字意味着什么。”
统领咬着牙，神情有些紧张。不要说是十二万，就算两万人的日常管理都令人头疼。那需要来自整个族群方方面面的支持，需要花费巨量的物资。
巫林的声音仍在继续：“如果可以的话，我想把这座城市里所有平民全都扔给龙族，让他们帮助我们解决这个麻烦。”
统领浑身一震，用难以置信的眼睛看着巫林：“全部？不……这绝对不行，这太疯狂了。”
巫林寸步不让：“那么你来解决他们的安置与粮食问题。城里的情况你很清楚，什么都没有。你觉得我们能坚持多久？在确保军队和筑城人员日常口粮供应的前提下，城里有多少平民能撑下去？这样下去只会导致两种结果：要么平民暴乱，要么他们互相残杀，以死者为食。”
统领感觉心脏瞬间抽紧，他知道巫林没有夸大其词，实际情况比想象中更糟。尤其是巫林提到的“平民暴乱”，彻底动摇了他内心深处无比执着的忠诚。统领连忙转移话题：“我……我这就给陛下写信，请求尽快调拨粮食。”
看着他灰溜溜逃一般小跑着冲出房间的背影，巫林淡淡地笑了。
一旦心中产生了叛意，就很难恢复从前的忠诚。
龙族摄政王雄才大略，巫林思考了很久，在脑子里过了一遍北方大陆上所有部族的领袖，最终发现无人能及。
如果神灵要让这个时代产生一位统一各部落的皇帝，那么应该非他莫属。
巫林决定，做点儿自己喜欢的事情。
这不是故意谋反，而是帮助未来的皇帝陛下扫清障碍。
……
几天后，血爪城。
虎王耀先睁大双眼死死盯着手上这封刚接到的密信，脸上全是难以置信的神情。
多达几十万的平民，就这样成群结队离开厉风城，逃往北部，投靠龙族人？
兽皮卷很薄，约莫两倍于成年人巴掌的面积上写满了蝇头小楷。看着上面那一个个触目惊心的数字，虎耀先觉得浑身发冷，呼吸也在无法控制的愤怒扩张下变得粗重，彻底失去理智，颤抖的双手抓住兽皮卷两端以狂力撕扯，变成无数浅褐色的碎片。
从厉风城远道而来的信使单膝跪在地上，低着头，大气也不敢出。尽管距离王座很远，他仍能感受到虎耀先身上释放出强烈无比的暴怒气息。
“……说，这是什么时候的事情？”虎耀先把手中的碎片扔在地上，两只手掌分开，用力抹了一把脸。这种松缓肌肉的做法在控制情绪方面很有效，也能让自己迅速变得冷静下来。
信使不敢撒谎，而且这件事情本来就是统领要求自己对虎王禀报的内容之一：“启禀陛下，我出发的时候，很多平民已经离开厉风城，逃往北面的铁颚城。”
虎耀先的眼角在微微抽搐：“厉风城的口粮供应真到了山穷水尽的地步？”
“是的。”信使不敢隐瞒，连忙回答：“我来的时候，统领大人再三叮嘱我务必如实禀报陛下。按照五十万人计算，仓库里的民用存粮还能维持一个星期。可厉风城里内的平民高达一百万以上。而且没有泥炭，没有柴火，也没有足够的屋子。”
虎耀先张了张嘴，历来写满了傲慢与霸道的脸上升起一丝疲惫。他侧身斜靠在椅子上，抬起右手朝着信使挥动有气无力地几下：“……先下去吧……本王想安静一下。”
半小时后，包括虎耀宗在内的六位王室成员在卫兵的带领下匆匆走进王宫，在大殿王座台阶下站成一排。
虎王耀先上身朝着左边倾斜，胳膊杵在椅子扶手上，左手按住额头，手指轻轻揉动，透过皮肤感受到坚硬颅骨的同时，他用凶狠冰冷的目光从这些人身上顺序扫过，仿佛可以用这种方法给他们一个个打上标记。
他一直没有发话，王室成员们面面相觑，不明白虎王为什么下令召集自己入宫。在令人煎熬的沉默中足足过了好几分钟，站在最前面的虎耀宗清了清嗓子，拱手朝着王座行了一礼：“陛下……”
“先看看这个吧！”虎耀先用冷漠的语气打断他的话，随手指了一下站在王座侧下方的侍从。后者会意地躬身行礼，快步走到虎耀宗面前，递过去一张皱巴巴的兽皮卷。
是那封之前从厉风城送来，被虎王愤怒撕碎的密信。它被重新粘贴在一张更大的兽皮上，虽然破碎，上面的文字却勉强可以看清。一群王室成员们连忙围了上来，凑到虎耀宗身边，从不同角度看了个明白。
“厉风城缺粮？”
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