延昭想了想诚恳地说道：“我们家确实是个一般的庄户人家，也没有什么拿得出手的东西来。便只有小雨这个酒楼，还算值些银钱。若是世子帮忙救了九儿，这酒楼就算是我们的谢仪。”
周箴听了不由大喜，心里惦记着安歌，忍了又忍还是没忍住，追问道：“安歌也跟着一起？”
薛羽不由抬眼愕然瞧着周箴，心想：“早前，我还以为他喜欢夏家妹子，莫非是我看走眼了。若是政治上的伙伴，这般讨价还价也算不得错了。只是…”再想想小雨瞧着周箴的神情，心下不免替小雨惋惜起来。
一旁的夏八爷摇了摇头道：“这还得您自己再寻个说书人了，安歌的媳妇是我妹子的帐房，也是贴身的丫头。安歌是可以给的，那丫头却不成。”
周箴想了想道：“这不是没过门吗？”
八爷不由沉吟起来，踌躇地说道：“俗话说君子一诺，九儿当初是答应他们。不给他们胡乱配人的。不过。我倒是可以去问问，若是他们自己乐意分开，那也就没什么了。”
世子瞧了黄先生为皱着眉不喜的样子。想了想他之前的话，便道：“八爷既然如此诚心，我看不如这样。这酒楼本是夏姑娘的心血，便是给了我们。说实话，我们也经营不好。不如…你做主。给我们两份干股。”
夏八爷心下一喜，暗想：“虽说妹子也不见得将这酒楼放在心上，但是，我做哥哥的总算是把妹妹这份产业给留下来。日后见了她也有交待了。”
不想，世子又接着说道：“我听说，夏姑娘还想在别的地方开酒楼。能不能…”
夏八爷露出肉疼的神情，却还是点头道：“这是自然。”心中却暗自欢喜。这般有来有往的倒强似日后慢慢还他们的人情。
薛羽见他们谈的差不多了，这才说道：“下官还有一个不情之请，早年夏姑娘曾救了下官一命，下官一直无以为报。如今适逢夏姑娘有难，下官手上刚好无事，想请上一个月的假，为夏姑娘奔走。”
周箴和世子吃惊地瞧着他，世子暗想：“前些日子，小弟说起薛副将年年给夏姑娘备嫁妆，我还不信。想不到，薛副将那么狠厉的一个人，倒也晓得知恩图报。他这人一向只听父王的命令，既不跟我亲近，也不往二弟那边的靠拢。左右他眼下无事，不如卖个人情给夏家，又示好与他。”便点头道：“这样甚好，你多带几个得力的人手，城北的城隍庙现在就埋伏上人手。其他的空置房屋也要一一搜查，就算是找不到人，至少不敢轻易对夏姑娘下手。”
夏八爷听了，果然感激涕零。跪地谢道：“世子爷的大恩，小的没齿难忘。”
夏八爷辞别了世子等人，这才策马回到夏府，找来徐良齐商量起来：“如今有了世子的人帮忙，倒可以将城里城外彻底搜查一番，也可以安安我的心，若能侥幸有所斩获，便谢天谢地了。”
徐良齐暗想：“都说世子地位岌岌可危，我瞧着他行事倒是有章有法。这一下既拉拢了夏家和薛副将，又可以打击一下城中异己。”
正想着，大江在外面禀报：“八爷，外头有个胖老先生，递了拜帖说是要见夏九爷。”
夏延昭现在最听不得人说夏姑娘，夏九爷这样的话，一听心里一颤，忙叫道：“快把帖子拿进来。”打开一看，却是史先生，怕他不知，还在里面夹了一张罗字的拜帖。夏延昭一惊，忙将帖子合上，免得被徐良齐见了。一时间又是欢喜又是伤心：“九儿经营这个酒楼，不过是为了将史老先生哄了来给五哥用。没想到史先生来了，九儿却不见了。”
想着便站起身来：“徐兄少陪了，我这里有个紧要的客人。待我见了他，再到府上商议。”
世子府里，兄弟二人又商量起来：“三弟，你这性子还是太急了。唉，今儿这话要是夏延昭学给他妹妹听，只怕你没什么好果子吃。”
周箴不解：“夏姑娘也不是那般寻常女子。”
世子摇头苦笑：“若是这酒楼是夏八爷的，他不仅不会记恨咱们，日后还是咱们的左膀右臂。那个夏姑娘又不同了，黄先生您说是不是。”
黄先生叹了一口气：“三爷还是年轻，没吃过女人的苦头。”(未完待续)
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