大奶奶本来还想过去劝小姑几句，听了这话不由顿住脚步暗想：“我素日里常听太婆婆将这样的话，听得久了不免真的当作委屈学给孩子们。如今听小姑这番话，却是我想岔了。譬如如海，如山和如鹤都是我亲生，难道我心里头有什么亲疏不成？就算是多爱那嘴甜，体贴的几分，若是有好事也都是三人一样的。可是如鹤年纪最小，我自然希望如海和如山能多照抚他几分，认真说来这也是他们做哥哥的本分了。”
“如海这次落地，如山高中，如山固然给我长脸，可如今他在任上，我却帮不得他一分半分。全赖几个叔叔们帮着，还有二儿媳妇的娘家提携，如果不是这样，只怕将来也未必有什么前途。当年大爷真如太婆婆所言进学，若是娶了我，那便什么助力也没有，下面六七个幼弟，他又要照顾弟妹，又要读书，只怕两头都耽误了。这样说来，太婆婆想得美好，固然没有错，婆婆却是高瞻远瞩，更胜一筹了。”
小雨见大嫂站在一旁沉思不语，似有所悟，便接着道：“你们须知，万丈高楼平地起，没有你们这些叔叔伯伯打下的坚实基础，便没有你们五叔叔七叔叔的功成名就。在我们夏家，不拘你是做什么，只不要成为鸡鸣狗盗之徒，徒有虚名之辈便没有辱末先人了。”
夏秀才捻着胡须频频点头，对夏太太道：“想不到九儿能说出样的话来。”
夏太太照例微微一笑，似是不以为意，心里却颇为心疼，暗想：“梅花香自苦寒来，她的这一番醒悟只怕来得不容易。我倒不知道她明白好还是不明白好了。”
过了子时，众人互相拜了年，便回了自己的屋子，小雨对纹娘叹气道：“唉！一想到连我娘都是个深藏不露的高手，我便觉得自己从前太浅薄了，仗着有几分小聪明和哥哥们的宠爱就敢四处横行无忌。若是当初方大哥教我吐纳的时候，我好好用心学一学，也不会伤得那样厉害，到现在还没有能恢复过来。刚刚不过多说了句，这胸口便有些闷闷的。”
纹娘眼睛一亮劝道：“古人云：朝闻道夕可死已，姑娘你现在好好练习，亡羊补牢为时未晚。”
小雨听她说得这般斯文绕口，忍不住捂着心口道：“有些气喘，纹姐姐让我先歪一会儿。”
等过了元宵灯节，大爷夫妇便留下孩子们和三奶奶一起回了凤翔。三奶奶临行前再三叮嘱：“三爷，你可别光顾着开酒肆的事情，如驹和婷儿都到了说亲的年纪，唉，当初也是我糊涂了，如驹要是没接五弟的差事，说不得现在也是个县太爷了。”
三爷正低头打着算盘，听了这话便抬起头说道：“当初五弟也是做了好多年的文书又去考学的，你若是不服气，便让如驹再去读书好了。”
三奶奶叹了口气，垂下头不再说话。
七爷在春闱中果然不负众望中了一甲十七名，殿试的时候，新皇一听他是凤翔夏家，便晓得他是五爷和六爷的那个神童弟弟，不过略问一问便点了探花，七爷便如愿以偿地进了翰林院。夏家在京城宛如一颗徐徐升起的新星，因着兄弟众多又同根同气比旁的人家又稳健了许多。
春天的时候，周三公子被封了安王，娶了袁家的大小姐清河。因这是新皇登基后第一次办喜事，安王的婚事办的既隆重又简朴。婚礼不久的一次宴席上，小雨远远地看了看清河，见她身材高挑，瞧着端庄大方，不免失落了几日，好在她性子豁达不久也就释然了，将周箴送的游龙戏珠酒具都收了起来。
没多久北方的五爷来了信，燕北与喜都人正在商讨互市，听说朝廷要在达栗尼附近设立监司，燕北的平定对于夏家无疑是个极好的消息。(未完待续)
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