难得听姜宝荷吐露心事，庄绾安安静静地听。她挽起裤腿，脱下袜子，把脚浸入冰凉的潭水中。
姜宝荷见了，目露诧异，笑道：“还说你羡慕我自由，我倒要羡慕你的灵魂自由。”
“怎么说？”
“若是我，我就不敢像你这样脱袜子，赤脚露在人前。”
她继续道：“其实你不知，我偏偏也喜欢像你这样，脱了袜子解开束缚，舒舒服服泡一回才好。”
“那你管那么多做什么，想泡就泡。”庄绾鼓励。
姜宝荷摇头：“我顾忌太多，做不得像你这般洒脱。”
“旁的不说，”她指着水潭上方的木桥：“我时时刻刻会担心有人从上头经过，担心被人看到会有损夏阳侯府的名声。尽管我不在意自己的名声，却不得不顾忌家中父母姐妹的名声。你看，你说你羡慕我自由，我哪里自由了？”
庄绾没说话。
姜宝荷又道：“生在大家族，许多事身不由己，我也并非你所想的过得自在。”
“相反，我倒是羡慕你敢作敢为，不惧世俗眼光。”姜宝荷笑。
庄绾：“实不相瞒，我好几次见姜姐姐总觉得你有许多心事，只是你不说我便也不好贸然问。今日听你这般提起，想来应该与这个有关。”
姜宝荷点头：“我的心事以前无人能理解，说了也未必有人愿意听，或许，我倒是可以跟你说说......”
夏阳侯府有三房，姜宝荷是大房出身的嫡女，父亲正是夏阳侯。她的母亲是京城的名门之后，端庄温婉，十七岁时便因才情绝佳而被聘为夏阳侯的宗妇。
人人都羡慕她母亲，可她从小却将她母亲的忧愁和委屈看在眼里。因膝下只有姜宝荷一个女儿，为了给夫家传宗接代不得不亲手给丈夫纳妾。偏偏妾室也生不出儿子，是以只得一个又一个地不停纳妾，也眼睁睁地看着丈夫睡一个又一个女人。
在姜宝荷的眼里，她的母亲是温柔的，是才华横溢的，分明是一朵娇艳的牡丹。而这样一朵花，却被困在方寸天地守着丈夫一天天地枯萎。
“我不想嫁人。”姜宝荷说：“若非要嫁，那人必须承诺我一件事。”
庄绾认真听。
姜宝荷继续道：“他不可纳妾，哪怕我生不出儿子或无子也不可纳妾，不可对我有二心。”
“可是庄妹妹你知道的，”她自嘲地笑：“这世上岂会有这种完美的男人？即便能做到不纳妾，却做不到有二心。所以，我宁愿不嫁。”
庄绾问：“你家中给你相看了吗？”
闻言，姜宝荷眼神暗下来：“到了这个年纪，岂有不催之理？我是大房出来的，年龄也比妹妹们大，若我迟迟不出嫁，她们也不好说人家。可我是真的不愿嫁，若是能，我倒想当个夫子过一辈子。”
“夫子？”
“对啊，我想当女夫子，当教书先生。”
说到这，姜宝荷又自嘲起来：“你看，你羡慕我。可我连这么简单的愿望都难以实现。世人常说女子无才便是德，他们又怎会允许女子出来教书呢？他们会认为这是亵渎圣贤。”
庄绾不忿：“女子教书是亵渎圣贤，那女子上战场保卫国家他们怎么又不说了？”
姜宝荷惊讶：“女子上战场？”
庄绾：“古有一位女子叫花木兰，替父从军战场杀敌，得到世人褒奖。因她还衍生了戏曲，其中一句唱的便是谁说女子不如男。”
“与花木兰一样不惧世俗眼光思想独立的女子还有许多。比如抗战英雄穆桂英，执掌朝政的女政治家上官婉儿，敢爱敢恨的女诗人李清照，博览群书与男子同出同入的才女蔡文姬等等。这些人有的出自平民百姓，有的出身世家豪族，却并未受世俗规矩束缚，无论才学和本领皆不比男人差。”
“思想独立......”姜宝荷喃喃，暗下去的眸子渐渐变得有神采起来，她高兴地问：“庄妹妹，你说的这些女子是哪朝哪代？我自小读古书怎的没见过？”
“......哦，我也是无意中在裴大人的书房里见过的，也许世人怕女子看了这些有样学样，所以没让这些书流传吧。”庄绾抹汗，差点暴露了。
“原来如此，”姜宝荷说：“今日与你谈心果真是对的，你适才提到的思想独立令我豁然开朗。”
她道：“我常抑郁寡欢自己身不由己，却不知，世俗规矩困的只是我的身，而我的心是自己的，思想是自己的，我是独立的。”
“谢谢你！”她站起来，寻了块干净的石头，把鞋袜脱去放在其上，然后爽快道：“天气这么热，我早就想泡水泉了，今日定要泡个痛快。”
两人相视，各自笑起来。
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也不知是不是鼓励姜宝荷时自己也得到力量，山泉泡脚过后，庄绾重拾斗志。
她不能就这么放弃！
不到最后一刻不能认输！
离开还是要离开的，分手须徐徐图之。
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