顾宝珠混到里面和几个相熟的婶娘搭了两句话，挽起袖子还没洗两只碗就被撵了出来。
“哎呦呦，快去寻你娘说话，或者找姐妹们玩耍，这里用不着你，看别烫着了皮。”
顾宝珠干笑了两声，乖乖擦干手，退出了厨房。
身后传来不知哪房妇人的抱怨：“好亏看着，不然摔碎了碗，岂不要触霉头。”
顾宝珠：“……”
好容易寻着了秦鸢和顾老夫人，顾宝珠道：“娘，嫂子，我都有些饿了。”
她一路骑马赶回来，连充饥的糕点也没用，厨房里更是连个饼子都没来得及摸。
秦鸢从荷包里掏出两块点心哄她：“你三哥主祭，族长陪祭，十房的大爷献爵……时辰到了就开始，你先用这个垫垫肚子，祭祀过祖宗就开席。”
顾老夫人也道：“你好好在这里坐着，族里的女眷们都在做菜，族长夫人也忙着张罗，咱们是定北侯府的嫡支不必弄这些，但不做事就别添乱招人厌。”
顾宝珠抓过糕点塞进嘴里，点点头，老实坐下。
不一会儿就听到远处传来了声响，小红匆匆跑了进来，道：“老夫人、夫人、七小姐，外面开始准备祭祀了，侯爷已经到了，穿了一身戎装，别提多威武了，族里的大小郎君都围着说话呢。”
顾老夫人慌忙整了整头饰，扶着秦鸢就走了出去，远远就瞧见顾侯爷被围在中央，族长和族老们站在旁边和族人们说笑。
族长夫人和几个长辈瞧见秦鸢等人出来，也围了过来。
今日主祭的是定北侯，自然后面诸事也是以顾老夫人为主，且族老们说秦鸢虽然年轻，却高瞻远瞩明事理，必得祖宗庇佑，还要让秦鸢在祖宗面前占卜，她们自然要想法子交好。
钟声响起，吉时已至。
男子们俱都按照昭穆排班立定，以顾侯爷为首主祭，族长陪祭，顾六爷虽站的位置靠后，看着自家三哥的一举一动也是心中一片火热。
隔着层层锦幛绣幕，里面密密麻麻列着的神位也看不怎么真切。不过他知道今日三哥主祭，自家这一脉的祖宗牌位应当放得靠前。
顾六爷在心中轻唤父兄，期望父兄也能保佑自己，在心中念叨个不停。
“……儿子也是侯府血脉，祖宗们保佑了三哥三嫂，父兄们也在祖宗面前说说好话，求老祖宗们也保佑保佑儿子罢。
儿子不求能像三哥那般脱胎换骨，三嫂那般能干，只求能顺顺当当做个名士，不让世人瞧不起，不让后代儿孙没脸提起。”
接着又许下大愿：“待儿子画技大成，必将宗祠和家祠里父兄的神像都换过，体现儿子的一片孝心……”
祭祀完毕，众人便随着族长到了正堂。
正堂上悬挂的是伴随太祖皇帝打天下的顾家老祖神像。
锦帐高悬，彩屏之旁香烛辉煌，映衬得披蟒腰玉的老祖宗更加威武庄严。
四周墙壁按昭穆挂了些后代子孙的遗像。
男子们按照方才的顺序退到了门外，门内则是女眷们，以顾老夫人为首供奉菜饭汤点酒茶。
每一道菜从厨房传至仪门，便由各房的男孙接了，一人人传递过去，传至族长，族长传给顾靖晖。
因定北侯府长房无长孙，便隔着门槛，传给了秦鸢。
秦鸢再传给相邻的媳妇，最终传至族长夫人，再传给了顾老夫人。
顾老夫人亲自捧放至供桌上。
直到菜饭汤点酒菜全部供奉完，顾靖晖才退了出去，站在了门槛外，立在族长之前，为男子之首。
顾老夫人念完祷词，拈香下拜，众人一起跪下，将大厅、廊檐、台阶、甬道都跪的满满当当，没有一点儿空地。
此时鸦雀无声，只听得宗祠屋檐上悬挂的铁片铿锵作响，似是老祖宗对后代们的寄语。接着一阵轻巧的金铃声响起。
礼毕。
依旧是鸦雀无声，只闻女子玉佩钗环撞击，男子起跪靴履轻触之声。
静默片刻，便听顾老夫人唤秦鸢到供桌前起卦。
众人俱都提起了十二分小心盯着缓缓走向供桌的袅娜身影。
这是族中嫡支新娶的媳妇，是朝中国子监祭酒的女儿，之前名声不显，没想到小小年纪便做了许多大事，还为顾氏一族的后辈攒下了不败的家业。
连带着那些多年跟随顾家的老兵们也有了妥善的安置之处。
这样的媳妇当是老祖宗庇佑，才嫁到族里来的。
定北侯府本就是族中最强的一支，又有了这样明事理，善经营，不吝钱财，体恤贫弱的当家主母，族中只怕又能兴旺百年了。
也不知她会在老祖宗前摇出来什么卦。
这一卦可关系到今后顾氏一族的命运。
秦鸢在秦家没资格入宗祠，这是头一回入宗祠祭祀祖宗，因此处处小心，生怕出了差错，招人暗中耻笑。
好容易到了起卦时节，她的心越跳越快，生怕从自个手中摇出什么不好的卦象来。
走向供桌的每一步都觉重若千钧，顾老夫人见她面色沉凝，待走近时，轻轻握了握她的手才放开。
秦鸢心中明白这是婆母让她别怕，当即微微点头，垂下眼帘摒除杂念，方才拈香祷告，接着跪下磕了三个响头，这才起身取过桌上放置的卦筒轻摇。
沉甸甸的铁签在签筒里发出飒飒之声，最终掉出一支落在桌上，秦鸢睁开双目，拿过细瞧，上面刻着篆文，乃是大畜二字。
秦鸢心中猛地一跳。
族长夫人和顾老夫人等她叩拜完毕凑上来看签，见是大畜，虽有些惊讶，但也都松了口气。
“吉卦，”顾老夫人道：“祖宗保佑。”
族长夫人喜道：“老祖宗功彪千秋，咱们这些子孙们得了老祖宗庇佑，还能继续兴旺下去，好事，好事。”
守在外面的众人得知秦鸢抽中的是吉卦，个个都喜形于色，都道：“老祖宗庇佑之人怎能抽不到好卦。如今子孙后代读书习武的耗费都有了保障，族内共产共田增多，老兵们也更加忠心耿耿，这是旺相。”
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