玄天承看着他刻意装出的得意又讽刺的笑，忽然觉得很好笑。他勒住了马缰，安抚着马儿的不满，淡淡道：“新任武状元？恭喜。”
很多年前，他遇到这样的人，多半也不会当场发作。然而事后，对方总会连着几晚噩梦缠身到精神错乱，或者醒来和尸体抱在一起，又或者大冬天栽到水池子里去。那时他围着暖暖的狐裘，喝着热茶，听着下属带着兴奋的禀报，自己也觉得很快乐。
后来见多了真正的厮杀与鲜血，便只觉得这些言语上的讽刺无聊幼稚，事后的报复也没多大意思。
这个沈家的嫡出三公子，今年好像才十八岁吧？上京金玉锦绣里长大的公子，难怪这样骄傲自负。
十八岁的时候，他却是在边疆大乱中临危受命，雪中夜袭百里击退西夏大军。又在暗中与萧凌梦联系，为狱中的挚友梁王苏凌远周旋。尔后又马不停蹄地南下平叛……
哎，看来自己的确是老了。玄天承在心底轻笑一声，微微颔首致意，便扯了扯缰绳，示意马儿继续前行。
可那样的淡然与无视，却让沈煜感到了加倍的侮辱。他看着马儿慢悠悠地向前走去，想起方才宁寿宫里的对话，忽然气不打一处来，指着玄天承破口骂道，“下贱东西！”
玄天承不置一词，眸光却划过刹那破碎冰芒。身后陡然袭来迅疾风声，他纹丝不动，仿若未闻。
甚至不见他有任何动作，沈煜卯足了劲的一拳就被生生遏制在半空，一股灼痛的气劲顺着他的筋脉直冲心口，将他的力量土崩瓦解。
强悍的灵力在到达他心脏的前一分处险险停住，即便这样，噬心的剧痛也让他冷汗不已。
沈煜颤抖了好半天，才凑出一句完整的话来，“你……竟敢在大内杀人！”全然忘了是他自己先招惹的。
“呵。”玄天承冷笑一声，“便是我真将你杀了，也不会如何。武状元。”
“武状元”三个字，带着十足的讽刺。沈煜拼尽全力得来了荣耀，在他这里，却连一招都走不到。
玄天承拇指微微一挑，玄月出鞘寸许，只这一瞬反射的凌厉寒芒已教人胆战心惊。他眸色波澜不惊，唇边划过极浅的弧度，语调微微轻佻，“想试试吗？”
沈煜双肩颤动，却也感受到两个人力量的悬殊，咬牙切齿道：“不愧是宁寿宫养的禁脔，简直无法无天！”他转身疾步离去。
那脸孔白皙如瓷的宦官眸子阴寒浑浊，落在玄天承挺拔的脊背之上，干枯的唇角微微勾了勾，说：“一个孩子罢了，你不会计较吧？”
玄天承微微笑了笑，“自然。”
宦官深深看了他一眼，眸光如鹰隼盯住了猎物：“侯爷远道归来，殿下让奴才带句问候。奴才先行告退。”他说着恭敬的话，却并无多少恭敬，径自跟上沈煜离去。
在宦官转身的瞬间，玄天承眼中漫过了浓烈的杀气，又在一刹那平复。
阳光依旧明旭而温和，撒在身上暖融融的。玄天承不徐不疾地策马离去，似乎方才的小插曲并未在他心里漾起丝毫涟漪。
宫墙根下有几个目睹了一切的小宫女偷偷抬起眼睛看着他，原本倾慕的目光稍稍黯淡，便没那么炽热了，但仍旧是热烈的。她们似乎想过来说些什么，又谨记这宫里的规矩，便只是又深深地望了眼他。
他已渐行渐远，两边高高的宫墙簇拥着他，唯留下一个孤傲清冷的背影。
明齐开国至今方才三十八年，三任女帝均无后宫，前朝几百年修缮得金碧辉煌的宫殿大半空置着，浮尘漫漫，充斥着腐朽的气息。
当今圣上起居均在上京中轴线上的乾元殿。
乾元殿前承金銮殿、太极殿、紫宸殿，后启绵延数里的宫室，却并不显压抑，因其主殿建筑在九丈高台之上，前后左右各有四十亩广场，向前能望见三大殿层层高升的重檐庑殿金顶，自后殿阁楼能望见整个上京乃至整个九州的正中――心湖。
玄天承自丹凤门角门进入内宫，取道东侧御马道，穿过乾元门，才下马来。
有妆扮清淡的侍女上前牵了他的马下去喂食，另有一挽着螺髻身着银红色描金对襟褙子的女子迎上前来，微微屈膝，笑道：“侯爷到了。”
这便是女帝身边两大女官之一，夏攸宁。她原是益州分军指挥使夏家的小姐，远嫁刑部侍郎吴平云，如今以二品女官身份随侍御驾。
玄天承的长姐张宓嫁给了现任益州分军指挥使夏鸿，夏攸宁便是他的姻亲姑母，素来对他照拂有加。
玄天承颔首还礼，随着她走上乾元殿汉白玉铺就的层层台阶。
夏攸宁落后他半步，说：“要请侯爷稍等了，陛下今晨去了月河谷。”见玄天承脚步一顿，她便也停下来，错开半步距离，“是陛下一位通州故旧，许是论新兵器的事。”
玄天承不动声色，心中却想道：通州故旧，莫非是那一位？多么重要的事，竟能让女帝丢下一贯着急的《阴阳诀》碎片，立时亲自赶去？
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