……
陆明并没有像接到任务的npc一样，忙着离开集市，去那个诊所了解信息。
相反，他依旧慢悠悠地在集市把剩下没逛过的区域都逛完，还着重在“佣兵广场”——一个有诸多告示板的小广场边驻足良久，看着一些幸存者打扮的人，或带有明显军人风格的人去告示板接任务。
最后，他才心满意足地结束逛街，慢悠悠走出集市。
张钝在身后亦步亦趋。
从离开老妇人那里开始，陆明就一直没说话，直到集市外，看着还有一段距离的哨卡，陆明忽然开口：
“张队长，那老女人的儿子接的是哪个部门的活儿？”
张钝：“……”
“你刚刚也听到她的话了吧，不觉得有个细节很有意思吗？他们是躲过了怪兽和a市的食人者后，在接近堡垒都市的位置被截杀的。
“怎么这么精确？
“我怎么记得那个女人说，他们穿的都是这个部门发的制式装备？”
张钝张了张嘴，还是什么都没说出来。
陆明回头看了一眼这个之前一直知无不言的小队长，笑了笑，说道：
“没事，张队长，你去忙吧。”
说完，他把双手插进口袋，走向前方。
一、二、三……
陆明在心中数着自己的步伐，走到第十步的时候，身后传来了张钝的声音。
“您……您等下，我跟您说说我知道的情况。”
陆明嘴角的笑意消失了。他面无表情地转过身，点了点头，说道：
“还行，我走了十步的距离你就下定决心了，说明你真的是个好人，有良心。”
陆明又踱了回来，同时说到：“但能让你这样的人挣扎六秒才说，那这件事背后的隐情，小不了。”
张钝站在原地，这个高大的中年军人脸上带着惭愧、痛苦与挣扎的神情，羞赧地低着头，不敢看陆明的眼睛。
他深吸一口气，缓缓说道：
“大人，有些事情，我也只是知道个大概，或者说，这个集市驻防或换防的士兵都隐约听说过一些事，我们不知道具体情况，但都有猜测。
“以前，我，以及一些士兵，都会劝那些年轻人不要去接那个部门的任务，但他们不听。
“那些……那些少年，孩子，甚至走投无路的平民，都有自己的理由，他们需要年币，想要搏一把，这座城市里的平民大多没什么得到额外收入的机会，工作都是分配制的和少数散工，一旦家庭陷入危机或需要钱，几乎没有任何别的办法……”
陆明皱了皱眉，没有打断张钝凌乱的叙述。杂乱的逻辑反映出这个男人紊乱的思绪，因此他就静静地听着。
“那是市政厅直属的一个部门，叫什么……堡a办，名义上是主持对a市的探索和物资搜寻工作……对，名头很大，可实际上，对a市的搜寻任务他们根本不参与。
“真正的探索任务主要由三个主体承接，要么是防卫军，由防卫军策划定期主动防御任务和对外探索，要么行商商队，那些商队也会承包一些对外搜寻和不同堡垒都市之间的人员流动，要么是佣兵，包括各个城市的专业人士，比如退伍的防卫军人，或那些刀口舔血、艺高人胆大的幸存者，他们会承接一些市政厅和防卫军发布的零碎任务，以换得物资或年币，甚至居住资格。”
陆明了然：“懂了，那个部门在骗经费是吧？”
张钝点了点头：“是的，虽然没有确切消息，但大家都知道，那个部门里的人，都是市政厅权力贵人们的子弟。比如，意外身亡的李尔公子就在那里挂职。”
陆明点了点头：“挂职就有钱拿，这倒也正常。挂个名目发钱不干事就得了。那些贵人当然不愿意把自己的孩子派到外面去拼命。”
“但他们不只是不干事。”张钝的脸色已经非常难看：“他们特意开出丰厚的报酬，专门雇佣年轻力壮的市民出去探索，甚至是专挑那些没有任何经验的年轻人，外出搜寻物资。”
“嗯。”陆明的面色依旧平静：说下去。”
这与他刚刚从老妇人那里得到的信息相符。
四个年轻人的死本身就是毫无必要且离奇的。
就刚刚他在集市告示栏看到的情况，有的是经验丰富的小团队和散兵游勇外出探索，即使是搜寻什么特定物资或工艺品，也不至于雇佣那些毫无经验的年轻人。
他相信，只要那些权力贵人的二代们愿意，就连防卫军的士兵小队他们也未必不能调动。
但他们偏不用那些成功率更高的专业人士。
“其实在这个部门成立之初，”张钝的语速逐渐加快：“许多佣兵和商队都去问过，希望从这个部门接取任务，但全都被拒绝。
“那些人的说法一会儿一变，有时候说他们想获取的物资非常稀有和特殊，普通探索队无法胜任；有时说想要给普通市民成长的机会。总之，理由都十分之离谱，但无论如何，不肯把这些任务包给有经验的人。
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