清。康熙四十八年。江宁。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云！
孙老太君万没想到，若容竟然不同意与子钰的婚姻。
他长跪在外祖母膝前，泪水连连，坚定地说：“老祖宗，我不要成婚，我谁也不娶！我宁愿这一生一个人。”
此言一出，孙老太君大为震惊。连哄带骗地说：“快悄悄地。这话如果被你爹娘和子钰听到了，那还了得。你也不小了，成家立业是必定的事情，就连大老爷那边的顼丫头，也有人来说了，眼见得也要出门子了。你当然要娶妻生子，成家立业！”
祖母的话仿佛正将他往一个黑不见底泥潭中拖去，他挣扎着说：“老祖宗，我还小，刚经历了那么多变故，我适应不来。还有啊，我听说子钰是要进京参加选秀的，怎么能嫁给我呢？我……我……任凭弱水三千，我只取一瓢饮！”
孙老太君拉起若容，无限感伤地说：“我明白你的心思。可是，那都是过去的事情了，过去了几年了。颦如……颦如也不会愿意看到你现在这样子心灰意懒的。于国于家，你都不可以逃避。不要以为现在有父兄承家，你就可以毫无责任，这娶妻生子的事情，不是你自己想答应就答应，想不答应就算了的！至于子钰参选的事情，傅家没有再提，估计是放弃了。”
可是孙老太君想错了，放弃参选的是傅姨妈，不是公子傅铄。
这傅铄因家资殷实，父亲傅鼎早亡，寡母性情柔弱，压制不了他，因此养成了个骄奢粗暴的性子，最是爱动气使性，动手动脚，不怕人不怕事的，家中世袭的户部挂名皇商被他袭了，但是对经济往来一概不管，只知道每天斗鸡走狗、眠花宿柳，好在其叔父傅鼐经常将他叫到京城管教约束，而其婶母又是曹府老太君的长女曹安，于是这曹府出于长辈情分，也时常有人出面弹压，虽经常闯些小祸，好在还未出过什么大事情。
回到家中，一听母亲说妹妹子钰欲嫁入曹府，尤其又听说陈颦如已然入宫为妃并很得宠，不由大叫大嚷起来：“母亲，咱家本就没有靠山，就指望着妹妹能入宫得宠好振兴家业呢，你看人家陈颦如，那才是有心计有合算的人，找了多好的路子啊。曹家是个纸老虎、泥菩萨，不知道哪一天要倒霉呢。这样摇摇摆摆，犹犹疑疑的乱转门路，早晚会把自己害死。母亲，咱还是别答应这门婚事，今年虽然过了选修的时日，三年后再 选秀时，妹妹再去应选就是了。”
“傻孩子说的话。今年你妹妹都快十六岁了，三年后早过了应选的年纪。何况，当今万岁已经年过半百，我实在不忍心让你妹妹一生孤苦。嫁入曹家，至少还在我身边，我们娘们有个照应啊！”傅姨妈说着说着，又开始哭了起来。
“谁说要伺候当今万岁啊，咱可以送入储君啊，这样就年貌性当了，就算太子被废不行了，太孙弘皙还是一样得到万岁爷宠爱啊，那可是皇家嫡亲骨肉，按照传嫡传长的规矩，恐怕现在这些阿哥王爷们都是在白忙活，这储君，到头来还是人家太子嫡系的，还是弘皙的！不瞒母亲说，儿此次进京，跟皇太孙弘皙经常一起出游打猎，大家很熟络呢。要不是他父亲坏了事被圈禁了，我才不会回来呢。叔父总是说要离他们远些远些，真是胆小怕事！岂不闻，背靠大树好乘凉啊！” 傅铄嘟囔着。
“你个小孩子，哪里懂这些大事，我也劝你远着些，别吃不着鱼惹了一身腥！你妹妹的事，就这么定了，曹家孙老太君已经亲自跟我提过亲了，我应承了，不能更改了！等下月，曹家大公子曹颙迎娶了杭州马织造家小姐马绾后，再下个月，若容就迎娶你妹妹过门了！”傅姨妈说。
“谁？我妹妹嫁的不是大公子曹颙，是曹若容那个绣花枕头？母亲啊！这若容除了会写几句歪诗、胡诌几句歪词，什么也不会了，早早晚晚跟着他要倒霉的。母亲还是快打消这个念头吧！” 傅铄更是大叫起来。
终于这争吵惊动了屋内的小姐子钰，她如上次出事时一般，原本安分守己、寡言少语、藏愚守拙，何况事情关系自身，女孩家的羞涩也使得她无法插言。但眼见着兄长和母亲争执不下，尤其听了兄长对若容的说辞，实在忍无可忍，出来说到：“哥哥是好意，妹妹都知道。但这若容虽性情中不谙俗务、不惯经济仕途，但难得他秉性纯良、待人诚挚，不是那等有始无终、无情无义的人。何况，颦如进宫有诸多不为人知的无奈和不得已，未必是什么好结果，求哥哥不要悬心了，好坏，都是我的命！”
子钰无限幽怨地想：“自小看着他与颦如日见亲密，多有不避嫌疑之处，颦如之事虽已编了谎话骗过他，难保哪天不会被他知道。只是看他对颦如那番无法忘情的痴情样子，想来，对我，也不会绝情吧？”
听得妹妹如此说，傅铄无奈地摇摇头，说：“人各有命，富贵在天，真是三生石上前缘天定了！好了，咱也好好筹备妹妹的嫁妆吧！”
傅家母女看着他笑：“怎么入京这么几个月，象是长大了好些啊。如今你的亲事还没着落，你妹妹却先嫁了。你也要尽快相看定了，咱傅家也要添人进口才能重振家业啊！”
傅铄憨憨地笑了笑，忽然问：“这曹若容镇日价做些什么营生？听姨夫说他也不读文章，不去举业，整日除了跟丫头们厮闹，还做什么？”
傅子钰悠然神往：“前次见他，他在写书！”
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