采石场边缘，烈日炙烤着碎石堆，囚犯们挥汗如雨。唯独一座茅草亭下，一个清瘦老者正用炭笔在粗纸上勾画山势。他穿着与其他囚犯相同的褐色麻衣，但衣领整齐地折在内侧，腰间还挂着半块残破的玉佩。
我眯眼望去，问身旁的陈定边："那凉亭之下是何人？"
陈定边咧嘴一笑："回老爷话。那人原是个犯官，前些日子有人使了银子，千叮万嘱小的多照看着些。"
"所犯何事？"我问道。
"这……"陈定边搓着手，"没提犯了啥事儿！小的瞧着，横竖不是杀头大罪，估摸着哪个官爷使了手段，才留他一条活路！"
我拍拍他肩膀："此人有趣，我且去会会。"
陈定边爽快点头："成！老爷尽管前去，我让弟兄们离远点。"
我走近草亭，老者头也不抬，炭笔在纸上沙沙作响，便问："老丈所画可是老君山主峰？"
老者炭笔尖微微一顿，仍不抬头："阁下也懂堪舆？"
我回道："略知一二。这山势如卧虎，您却将西麓断崖画成流水，可是有意为之？"
他终于抬眼。瞳仁清亮得不似囚徒，眼下有两道疲惫的深纹："尔等岂不知？那断崖之处，向来便有暗流涌动，此乃天造地设之势。"他指尖点向图纸一处："自春汛山洪肆虐之后，那崖底便似开浑水闸口。若非暗流，何以至此。"
我递过酒壶："我观阁下仪表堂堂，气度不凡，不知如何称呼。"
老者微微一笑："嘿嘿…… 如今不过阶下之囚，哪配有个姓名？不过弃子罢了！"
我晃了晃酒壶："酒，老丈可会饮否？"
他终是接过闷了一口，饮罢用袖口按了按嘴角："郭允厚。"
"郭老丈因何入罪？"我问。
他用炭笔在图纸背面疾书，推给我看——“户部旧事”四字。低声道：“看来你非朝堂中人，可知逆案一事？”
我想起之前跟胖子讨论过这段历史，便回道：“略有耳闻。”
郭允厚又闷了一口：“好酒！你既知此案，便应速速离去，以免招来祸端。”
我笑了笑：“天下者，非一人之天下，天下人之天下。应大其心容天下之物，平其心论天下之事。”
郭允厚眼光一闪：“好个平其心论天下之事。你且论之。”
我心想这郭老头儿是想考我，负手而立道：“上位初定便多疑乱断，刚愎自用。阉党一案，无疑自废武功……”
“且住！阁下究竟何人？”他那犀利的目光，像出鞘的短刀直刺过来。
晚春的晨光透过窗棂，洒在雷神宫后殿的青砖地上。众人围坐在长案前，茶香袅袅，却掩不住空气中的凝重。
胖子手里捏着一叠从现代打印的资料，清了清嗓子："郭允厚，万历三十八年进士，出身政治世家，历任文安知县、洛阳知县、工部尚书、户部尚书……"
"说重点。"大鲨鱼不耐烦地敲了敲桌子，"这人到底怎么样？"
胖子翻了个白眼："急什么？"他抖了抖纸张，"文安知县任上，他主持修了三十里河堤，抵御了三次大洪水；洛阳任上，福王横征暴敛，强占民田，他明面上应付福王，暗地里命令各监司按律办事，不许加征，硬是保住了洛阳百姓的口粮。"
"哟，还是个硬骨头？"猴子挑了挑眉。
"硬骨头又怎么样？"胖子冷笑，"后来他当了户部尚书，九边军饷冬衣从没断过，可崇祯一上台，查阉党，他就被撸了。"
大鲨鱼皱眉："既然是好官，怎么又跟魏忠贤搅一块去了？"
胖子叹了口气："当时朝廷就两股势力，阉党和东林党。你想做事？行啊，选边站吧，不然就躺平。"
猴子挠头："那他为什么不选东林党？东林党不是号称清流吗？"
我端起茶盏，轻啜一口："郭允厚跟我说，东林党人整天讲学论道，评议朝政，可实际呢？土地兼并、财政崩溃、边关告急。他们除了喊几句'重整朝纲''肃清奸佞'，屁用没有。"
胖子点头附和："天启年间，魏忠贤掌权，辽东军饷按时发放；崇祯上台，加派三饷，逼出百万流民！魏忠贤杀杨涟是不假，可他征矿税、收商税，养活了边军；东林党魁钱谦益呢？收留个柳如是就花了三千两，靠'冰敬炭敬'把国库搬进自家地窖！"
大飞嗤笑："魏忠贤的坟头草都找不着了，东林书院倒重修了十二次。历史的笔，果然握在活下来的读书人手里。"
老叶一直沉默，此刻突然开口："这人可以救。"
众人一愣，齐齐看向他。
老叶的手指在桌面上轻轻敲击，节奏沉稳："第一，郭允厚曾任户部尚书，在朝中人脉深厚，救了他，我们就能搭上这条线。"
"第二，他熟悉朝廷动向，能为我们提供关键情报，避免过度依赖姬家。"
"第三，他是个有底线的人。站队阉党，只是为了借势做事，比那些空谈误国的东林党强多了。"
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