（上章略有修改）
“朝廷地方虽是缺乏人手，并州、司州刺史，乃至于我朝右相，都得起用前新旧臣，但世事便是如此，事机凑泊，只能一边发掘人才，一面继续往前走，争天下如逆水行舟，容不得停下太久。”
第五伦叹息后道：“不说这些了，今日召文渊归来，却是要商议大事。”
他说道：“秦始皇帝扫灭六合，其丞相李斯建议先攻韩赵。赵举则韩亡，韩亡则荆魏不能独立，荆魏不能独立则是一举而坏韩、蠹魏、拔荆，东以弱齐燕。”
“但最后的顺序，却是先韩魏而后赵燕，最后灭楚降齐。”
“文渊今日也与予论一论，我朝欲一天下，又将如何用兵？”
马援道：“先东后西，此乃陛下所定之策，莫非又有更易？”
第五伦笑道：“那只是大的方向，但具体的细略，予今日才第一次与人分说。”
说着，第五伦让朱弟摊开宽大的方舆地图，方今天下的“六国”都在上面：中央为魏，北方是重新控制西域的庞大匈奴，及其傀儡胡汉，牢牢占着朔方数郡。西南为公孙述的成家政权，荆州是小小楚黎王，东南是刚称帝的“东汉”，正东则是瑟瑟发抖的齐王张步。
二人在厅堂中只着足衣，第五伦遂唤马援一起踩在上面。
第五伦的脚步从长安往东，走到天下之中的洛阳，而后，他解下腰间长长的皇帝佩剑，手握剑柄，剑鞘尖尖却在豫州、兖州以及河北分别点了一下：“既然要先东后西，关东须得集结大众，予打算在在豫州、幽冀、兖州各设置一军。”
魏国军制，一师万人，一军则往往将辎重部队也算进去，共计五到十万人不等。
第五伦手中的剑鞘尖，从河北处猛然举起，而后重重敲击在青州上！
“凡攻取之道，从易者始。当今惟齐易图。”
“黄河、济水与魏共享，亢父关也控制在我军手中，其南部更有泰山、鲁郡赤眉残党。所谓的东秦十二之险，已去其半。”
“如今的形势，与昔日晋师入齐，尽东其亩相似，硕大平原无险可守。再加上张步兵弱，以幽冀一军，骑从为辅，出渤海、平原，足以长驱直入！”
第五伦猛地将左手一收，志在必得：“从济南到北海间，二千里山河，席卷而下！”
马援的眼睛却不看已是第五伦囊中之物，还傻乎乎向他进贡海参鲍鱼的青州，反而盯着淮北：“张步必先灭亡，但我军击青州，齐王必向刘秀求援，当如何？”
“予就怕刘秀不救！”
第五伦笑着往前迈步，步步踏入青州，一脚踩在北海郡那条名叫“潍水”的河流处，手中指画：“若刘秀派大军北上入齐，正要与我部决战，便能打出昔日韩信与龙且对战的局面，若能将汉军主力歼灭于此！这场逐鹿之战，胜负已定！此为甲策！”
马援微微摇头：“甲策虽速，但以臣所见，刘秀恐怕不会尽力相助张步。”
这么说是有依据的，先前第五伦得到间谍情报，说刘秀将于五月底前后在泗水亭举行即位仪式，第五伦故意让马援挑着日子向东出兵，结果刘秀没有丝毫犹豫，直接带人撤回彭城，只留兵歼灭了一营追得太紧的魏兵。
这之后不管马援如何拆泗水高祖庙，刘秀都不受激，就耐着心经营他的东海、淮北防线，而魏军也苦于中原屯田恢复生产未成，粮食不够充足，不敢孤军深入，没多久就撤回，双方恢复了在淮泗的对峙。
马援开始推演起刘秀的应对来：“刘文叔或派一部北上，占据琅琊郡险要之地，阻挡我青州之兵。而后支持张步退居东莱、胶东，凭借丘陵地带与我久持，汉军主力仍在淮泗防御。”
“那便从此出兵。”第五伦迅速抛出了他的“乙策”：“兖州一军向东击彭城，吸引刘秀主力。”
但他真正的杀招，在南方：“豫州一军则自出汝南，从淮北横切而东，收临淮，断泗水航道，在配合兖州军，包围聚歼汉军于彭城附近！”
二打一，这可不是夹生饭，而是烂稀饭喽。
这是第五伦设想中，最可能发生的决战，就和刘秀在徐州打一仗，打他一个淮海出来！如此，便能避免魏军在淮南水泽之地作战，汉军主力不存后，翻不起大浪，必遭各地豪强抛弃，两三年内可定胜负。
乙策的可能性更高，马援颔首，但又道：“若刘秀仍保存主力，放弃淮北，继续退，而陛下的豫州军遭其偏师阻挠，亦未能断绝退路呢？”
马援在前线待了半年，屯田之余，也收到了来自南方的线报，刘秀似乎对其侧翼颇为关注，在临淮等地增修城池，布置了不少人手经营。
“若如此，这仗便要打得无甚乐趣了。”第五伦唏嘘，如果刘秀一退再退，想用放弃空间来拉长魏军补给，以期盼在淮南定胜负的话，那第五伦就偏不和他决战，就靠着豫、兖两军稳步推进，一点点把刘秀逼回江东去，偏安一隅。
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