葫芦头乡葫芦头山，自从前两天苟润堂连与肖家乡权直堂民团爆发激烈遭遇战后，权直堂民团被重大杀伤，铩羽而归。
苟润堂虽受伤被送了医院，但其连队尚能战斗的战士在指导员刘登明、副连长张宗保的指挥下，迅速深挖战壕，构筑防御工事，合理配置火力，严密防守敌人将继续发动的猖狂进攻。
红三十三军王维舟军长知道了前一仗的猛烈与残酷，更知道，这个战略位置至关重要，尤其是得到情况，川军将派八旅刘若弼率重兵与权直堂民团一起，誓要夺取此关。
形势非常严峻，敌人一旦突破，大队人马进入任河区政府所在地算得上一马平川，根本无险可守。
于是，不但迅速为葫芦头前线补充了消耗的弹药，送去了足够的粮食，还派去了救护人员。
同时，又派出了一个加强连携山炮、迫击炮、重机枪等重火力星夜赶去防守阻敌。
由于多处爆发血战，军长还让红九军派出一个团，迅速进入任河，专门作为此防守阵地及歪头山阵地的预备部队。
昨天，新增的加强连到了。
在苟润堂连指挥所里。
加强连连长谢前锋、指导员岑溪明、副连长江乾与刘登明、张宗保一起商谈防守、阻敌之计。
“刘指导员，张副连长，我们新来乍到，这里你们熟悉，怎么布防，听你们的。”谢前锋高挑个，偏瘦，但双眼如鹰眼般有神。
“谢连长客气了，你是我们的阻敌英雄，军长都称之为不倒长城。你们一来，这里就又会成为不倒长城了。”刘登明很是客气。
“谢连长，我们这阵地虽然也是易守难攻，但土门垭地势比我们高，尤其是那炮兵阵地，居高临下，对我们威胁很大。”张宗保副连长开门见山。
“有没有可能端了它？”加强连指导员岑溪明若有所思地问。
“我们早就在想这个问题，那土门垭是绝壁，只有正面一条险道，敌人的交叉火力防守死了的，无人能攻上去。”刘登明介绍道。
随后，两个连的指挥员围着地图，反复琢磨，想不出个好办法。
“要不，找附近老百姓问一问，看有没有办法绕道直摸到敌炮兵阵地？”岑溪明建议道。
“行。我们马上找人去摸一摸。”刘登明忙表态。
葫芦头山腰部村庄的男女百姓，最近很紧张。
自前两天炮声隆隆大半天，听说权直堂的民团被打退了，可昨天，红军又开来一百多人，又是枪又是炮的，开向葫芦头山垭而去。
又要打仗了，而且还将是大仗。
今天，村苏维埃政府派了好几个人，全部都带着枪，来到村庄里，动员青壮年为红军战士们送粮、送水，还要自制简易担架，随时准备救运伤员。
老百姓虽然怕打仗，可一听说要帮助红军打匪兵，没一个怂的。
谢正南听村苏政府工作人员到家讲了这事，他二话不说，把平时用的绑有铁钩的长绳扔在背篼里，还腰挂火药葫芦、铁砂珠，手提着自己打猎用的土火枪，在父母的张罗下，把自己家里玉米、洋芋、蔬菜装了一背篼就出了门。
谢正南出了门，看到不少人都背着、扛着、挑着东西，还有人牵着活羊，沿山路向葫芦头山方向行进。
谢正南也融入了行列中。
正走着呢，前面下来一个穿便装，但背着一支步枪的中年人，他是葫芦乡游击队的队长杨开山。
他边走边在行人中东看西看，还在问着什么。
不一会，杨开山与背着东西正埋头走路的谢正南相遇了。
“谢正南，我还以为你在家呢，正准备去找你。”杨开山对他说。
“怎么了？杨队长，有事？”谢正南抬头。
“快，你把东西放下，有急事，跟我走。”杨开山很急迫。
谢正南说：
“杨队长，这点东西不重，我背着也跟打空手一样。”谢正南说。
“那好，我们快走，部队里的首长让我找你有大事干呢！”杨开山边说边转身，二人疾步向前。
没多久，杨开山领着谢正南到了阵地上的指挥所里。
杨开山作了介绍后，就自己去忙其他事了。
刘登明给谢正南倒了一盅冷开水，谢正南也不客气，接过一饮而尽。
抹了抹嘴，谢正南问：
“首长，有什么任务交给我？”
刘登明一下就喜欢上了这个年轻直爽的小伙子。
他笑了笑：
“听说你是这里最能干的猎手和挖药能手，对这附近的大山密林很熟？”
“是的，首长，这方圆五十里，哪个旮旮角角我都闭着眼能找到。”谢正南很肯定。
“那你知不知道，上土门垭，除了正面这条独路外，还有没有路上去？”张宗保副连长急急地问。
谢正南看了看他，但没说话。
“哦，这是我们张副连长……”刘登明忙介绍。
“原来也是首长，我知道有一条挖药人走过的险路，能上去。不过……”谢正南欲言又止。
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