话说回来，这炼铁高塔并非新鲜事物。
华夏历史中，宋代已有炼铁高炉，但技术之路偏离正轨，我们的高炉未用于炼铁，反被后人用以烧制瓷器。
瓷器技艺登峰造极，而炼铁技艺却日渐衰败。
为何如此？
只因皇权喜欢削弱民众，使百姓愚昧，不希望民间出现大量利器，千年如是，形成恶性循环。
满清时期的愚民政策达到了顶峰，导致国民虚弱，国家亦无力，被西洋列强欺辱百年。
沈天石决心打破这个恶性循环。
“总而言之，大明的科技并未落后太多，火药和机械方面，吾华夏实乃西洋人的先驱。”
沈天石朝李锦眼中闪烁着奇异的光芒，然而，他未曾说出的后半句却隐藏着一个神秘的秘密……只是我们的奥术知识偶尔会偏离正轨。
火元素被用于施放魔焰庆典，熔炉则成为了炼制魔法瓷器的圣坛。
除了冥王的心咒，儒家智慧是否也要为此负责呢？
这恐怕是智者见智的问题。
无论如何，这个由水能驱动的风箱，熔炉，以及水力锻造工坊，逐渐展现出现代魔导工业的轮廓，每一天都在悄然构建中。
熔炉提炼铁石需要炽烈的火焰，借助水能驱动的巨大风箱猛烈送风，便足以催生那种高温。
一旁，水力锻床运转自如，比起挥动大锤，这种魔法工艺不知强了多少倍，它制造铳管的效率令人惊叹，就连那些来自欧罗巴的神秘重炮也是这般打造出来。
“呼。”
李锦眼前一亮，深深呼出一口气，这几天他跟着沈大人奔波劳碌，尽管正事未办，双腿已疲惫不堪。
而沈大人却依旧神采奕奕。
沈天石凝视着这些水能机械，每一个风箱，熔炉，如精灵般从大地中涌现，仿佛是他眼中的绝世佳人。
尽管李锦对此只是一知半解，但每当一座机械竣工，工匠们拥抱着欢呼甚至流泪，他的内心也跟着雀跃不已。
这景象对他来说无比新鲜。
一切都在蓬勃发展。
洛阳城在新主人的统治下，仅数月间便焕发新生，生机勃勃，彻底摆脱了旧时代的沉闷气息。
正午时分，阳光普照。
气候渐暖，冬衣显得过于厚重，随着上游水流增强，一台台水能机械开始轰鸣运转。
“好家伙！”
李锦瞪大了眼睛。
这里的一切都充满惊奇，他已在山谷中度过十数日，与世隔绝，悠然自得。
午餐时间，沈天石带着李锦在工地用餐。
一条瀑布如白练挂于山涧，轰鸣的水声回荡，亲兵取出几个铁盒，用特制的工具撬开，里面是散发香气的肉块。
“这是什么？”
李锦好奇地拿起肉块，嗅了嗅：“咦，真是香。”
这些肉块形状规整，肉香浓郁，还滴着诱人的油脂，装在一个四四方方的铁盒中，只是太过坚硬。
这根本咬不动。
“呵呵。”
沈天石笑了：“这叫魔法密封肉，是军粮。”
李锦疑惑问道：“怎么吃呢？”
沈天石随手将肉块丢入锅中，又添了几根香葱和野菜，煮了一会儿，肉香扑鼻。
“真香。”
原来这东西是炖汤的料。
李锦尝了一口汤，皱了皱眉：“太油腻了。”
味道不佳，口感十分差劲。
这些肉块是由精选谷物，猪血，猪油和猪内脏研磨混合而成，作为军粮，自然无法兼顾色香味。
香，是因为加入了草本香料防腐剂。
这东西闻起来香，吃起来腻，口感实在不敢恭维，实际上，凤威军上下对此并不感冒，无人愿意享用……
然而，李锦立刻领悟到这东西的重大价值！
灾年行军，有这么一块就能维持好几天，这是关乎生死的食物，谁还会在乎口感？
“好东西！”
李锦尽情吞噬着，心中暗自叹息，若是在去年冬日，大顺军掌握了这种神奇的……魔法粮食，何至于被困洛阳，等待无尽的黑暗？
这些日子对他来说宛如梦境。
他注视着不远处正在建造的炼铁高炉，一群群强壮的战士肩扛火枪，推着载满物资的魔法车在山径上疾驰如风。
“唉。”
李锦深知大顺的失败并非偶然。
身为名震天下的将领，他清楚战争并非诗情画意，而是由军需、补给、铠甲、纪律、士气和民心这些繁复环节交织而成。
任何微不足道的疏忽都可能导致灾难，而这些细节，正是判断一支军队是否有未来的线索。
当然，那些大顺的乡巴佬们不会这么想，他们侵占中原后只顾寻欢作乐，搜刮财富，霸占良田。
想到这里，李锦内心坚定下来，不再犹豫。
饱餐一顿后，他起身告别：“如此，卑职便告退了。”
“嗯？”
沈天石微微点头。
离别之际，李锦又诚挚地说：“卑职本是罪人，蒙大人提携栽培，大恩大德铭记于心。日后大人有何差遣，卑职无不遵从。”
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