“李锦，唯大人马首是瞻！”
言至此处，已是表露忠心，堂堂男儿，无论是治军还是战斗，都光明磊落，无需再掩饰。
他不愚笨，崇祯皇帝的性格他看在眼里。
别说他这一个大顺降将，就连大明督师孙传庭那样的高位，大明的支柱，立下无数战功的人。
说罢黜就罢黜了。
他这降将的结局恐怕更为悲惨，如今手中掌握着忠贞营五万精兵，李锦怎会不知未来该追随谁？
“好，好。”
沈天石微微一笑，挽住他的手臂轻轻拍了拍，又缓缓说道：“回去好好率领你的士兵，莫要胡思乱想。”
李锦心领神会，行礼道：“卑职告退。”
望着李锦跃马疾驰而去，沈天石英俊的面庞上浮现出一丝微笑，他果然没有看错人。
他的识人之明远胜崇祯皇帝。
这话说得容易，毕竟他有历史为鉴，李锦一生正直，历史上的评价极高。
玩弄心机，权谋之道，崇祯皇帝远远不及。
他可以倚仗皇权制衡孙传庭，却无法驾驭李锦，更对付不了李岩，这两人曾是叛逆之辈！
他们可不像孙传庭。
何为王者之道？说到底就是个人魅力，显然崇祯不具备。尽管如今中原的三大巨头易位，但仍是紧密团结！
沈天石不在乎李岩和李锦的过去，只要是铁血汉家儿郎，能与他并肩前行即可。
他当即写下一道命令，将军工厂的装备、魔法食物和武器等匀出一部分给忠贞营，一视同仁。
重组后的忠贞营战斗力依旧强大，这一点沈天石心知肚明，考虑得十分清楚。
纵有钢铁之躯，又能打造几枚钉子呢？...
他不愿成为李自成，去追求什么独裁者的权位，征服世界需要得力的盟友，李岩和李锦都是值得信赖的伙伴。
在这辽阔的王国中，怎能没有杰出之辈？
“世世代代英雄辈出，各自引领风骚数百年。”
沈天石背后，聚集着一群理念相投的精英，他们胸怀壮志，非寻常野心家所能理解，就连崇祯皇帝也对他们抱有深深的敬意。
紫禁城，乾清宫。
一番忙碌如猛虎下山，崇祯皇帝倍感振奋，稳坐龙椅，重新焕发了勤政的热情，他渴望效仿大明的开国帝王朱元璋。
然而，他却没有朱元璋那般威震八方的气势。
浏览着各地的奏章，朱笔批示，崇祯皇帝忽然记起一事，皱眉问道：“魏安的密函送来了吗？”
“送来了。”
大太监王承恩连忙找出一个木盒，里面装着凤威军监军太监魏安的详细密报。
崇祯皇帝一脸庄重地审阅起来。
“沈天石没扩充军队吗？”
“他竟在山谷里炼制神秘铁器？”
这条消息让崇祯皇帝甚为满意，凤威军未增兵，此举甚佳，他挑选的这位女婿，与左良玉、吴三桂那些无赖截然不同。
那些可恶的人啊。
崇祯皇帝感到头疼，那些家伙占据地盘后疯狂扩充势力，根本不把朝廷放在眼里。
这两个无赖，一个在江南，一个在山海关，各自为王，相比之下，沈天石在洛阳还算安分。
“嗯。”
崇祯皇帝点点头，对沈天石的表现相当认可，将魏安的奏报搁在一旁，决定再观察一阵子。
深宫内，寂静无声。
朱媺娖抱着膝盖坐在坤宁宫的台阶上，清秀的面容显得格外寂寥。她已被禁足，不得再踏出皇宫一步。
父亲要教训她的丈夫，她又能怎样呢？
转眼一年过去，她十五岁了，明年的此刻她便成年，十六岁是大明女子法定的婚龄。
一年...
对她而言，如此漫长，但她凝望着南方的天空，秀美的眼眸充满期盼，一年后她便能嫁过去。
然而，这一年里又会有多少变故呢？大明长公主明亮的眼睛里满是清澈，却也隐藏着淡淡的忧虑。
回忆起这一切，泪水已悄然落下。
同一时刻，洛阳以北。
随着春天的到来，四月间，洛阳北郊矗立起了第一座水力驱动的高炉，熔炼出了第一炉铁水。
水力机械推动的巨大风箱猛烈鼓风，炉温达到了惊人的1400多度，这是一个了不起的成就。
接下来是锤炼，通过反复锤打去除杂质，再经过淬火等一系列工艺，大明的炼钢技术并不逊色。
然而，这炉精铁打造的刀剑品质平平，别说优质的乌兹钢刀，就连日本刀也比不上。
“当！”
一把新刀与来自琉球的日本刀交锋，结果却是日本刀毫发无损，洛阳制造的钢刀从中断裂。
“这...”
山谷中，鸦雀无声。
工匠们纷纷跪倒在地，面色苍白：“大人慈悲。”
沈天石轻轻摆动手指，他的怒火并未波及到工匠，他们已倾尽全力，但为何大明的刀剑不敌乌兹之锋，甚至逊色于日洲之刃呢？
“何故如此？”他问，工匠和西洋技师一同探寻答案，最终他们发现根源不在技艺，而在矿石！
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