夜已深沉。
临淄城笼罩在一片化不开的墨色之中，连夏虫都噤了声。
远处隐约传来更夫的梆子声，在空旷的街巷中回荡，一下，又一下，如同这座古老都城疲惫的心跳。
齐王宫，书房。
烛火在青铜枝灯上无声地燃着，将满室映得明暗不定。
袁绍独坐玉案后，面前的茶盏早已凉透，他却浑然不觉。
他的目光，落在案上那幅摊开的舆图上。
那是齐国全图，北起高唐，南至长江，西接兖州，东临大海。
但他的目光，不在高唐，不在黄河，不在那些标注着密密麻麻的城池与关隘。
他的目光，一直定格在胶东半岛最东端那个突出的海角上。
那里，有一个不起眼的小渔港，名为龙口。
这些年，齐国与辽东公孙度之间的往来，都是从这个渔港出发，渡渤海而行。
就在这时——
一阵极轻极细的脚步声，在书房外的回廊上响起。
那脚步声轻得如同猫踏落叶，若非万籁俱寂，根本无从察觉。
袁绍没有抬头，只是端起了那盏早已凉透的茶。
房门被无声地推开，又无声地合上。
一个黑影如同幽灵般闪入书房，在袁绍面前三步处停下脚步，单膝跪地。
来人中等身材，着一袭玄色劲装，腰间悬着一柄长剑。
那剑鞘古朴无华，没有任何装饰，剑柄上缠着的麻绳已被磨得发亮，显然跟随主人经历了无数风雨。
他的面容普通，走在街上绝不会有人多看一眼，但唯独那双眼睛，却如同藏在鞘中的利剑，锋芒内敛，深不可测。
此人，正是当年在洛阳有“京师第一剑客”之称的王越。
王越此人，出身寒微，少年时拜入剑术大师门下，苦修二十载，剑术大成。
当年在洛阳，他曾一剑击败虎贲中郎将麾下十二名剑术教头，名动京师。
但王越并非那种淡泊名利的世外高人，恰恰相反，他一生最大的执念，便是做官。
但他出身太低了。
在这个察举孝廉、世家垄断仕途的时代，一个寒门出身的剑客，哪怕剑术通天，也休想在朝堂上谋得一席之地。
当年灵帝在位时，他费尽心思，终于通过中常侍的引荐，入宫做了皇子刘协的剑术老师。
他原以为，只要把刘协教好，待刘协封王就国，他便能跟着去做个王府剑术教习，也算有了官身。
可天不遂人愿。
刘协还未封王，灵帝便驾崩了。
紧接着何进被杀、董卓入京、洛阳大乱，刘协被董卓立为天子，又没过多久便被董卓之弟董旻杀死。
王越的当官梦，就这样断了。
后来天下大乱，他辗转流离，先后投过张邈、投过刘表，却都因出身寒微而被排挤。
直到不久前，他投入袁绍麾下。
袁绍给了他官职——暗卫统领，秩比千石。
虽然这个官职不见于朝堂之上的文武百官序列，所行之事皆为暗中勾当，但那又如何？
因为这已是他半生求而不得的“官”了。
所以，他愿为袁绍效死。
“进展如何？”
袁绍的声音在寂静的书房中响起，沙哑而低沉。
王越抬起头，那双深不见底的眼眸中闪过一丝锐芒：“回王上，一切进展顺利。”
“另外张将军已率军登船，按目前风速计算，大约后日，便能登陆。”
袁绍的瞳孔微微一缩。
后日。
只要后日张合能成功登陆，那么这盘死棋，便有了生路。
袁绍放下手中的茶盏，站起身，走到悬挂在墙上的巨幅地图前。
烛火在他脸上跳动，将那张曾经俊朗不凡的面容映得明暗不定。
他的目光，落在地图上那个标注着“高唐”的位置上。
那里，朱灵还在死守。
张辽还在猛攻。
但他们都不知道，真正的杀招，在后日。
袁绍霍然转身，目光如刀般落在王越身上：“那你也该启程了。”
王越随即单膝跪地，抱拳过顶：“臣，遵旨。”
烛火摇曳，将王越跪在地上的影子拉得很长。
那张普通的面容上，没有丝毫犹豫，没有丝毫恐惧，只有一种剑客独有的平静——如同他每次拔剑之前，那一瞬间的凝神屏息。
他站起身，转身向房门走去。
脚步很轻，很稳，没有发出任何声响，如同一只夜行的猫。
就在他即将跨出房门的那一刻——
“王卿。”
袁绍的声音忽然从身后传来。
王越停下脚步，却没有回头。
“大齐的存亡……在此一举。”
袁绍的声音沙哑而沉重，每一个字都仿佛从喉咙深处硬挤出来，带着一种近乎悲壮的决绝。
那不是君王对臣子的命令，更像是一个将死之人，对最后一把刀的托付。
王越沉默了片刻。
然后，他缓缓转过身，再次单膝跪地。
这一次，他跪得很慢，很重，膝盖磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响。
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