北明帝都，邯郸。
邯郸城如同一颗镶嵌在河北大地上的明珠，在初夏的阳光下熠熠生辉。
自赵云当年入主冀州，便大力发展邯郸，数载之间，邯郸从一个破落残城，一跃成为天下第一等的繁华之地。
城中人口已逾八十万，四方商贾云集，天下货物汇聚，俨然已是神州腹地的第一都会。
宽阔的朱雀大街笔直如矢，青石铺就的路面足可容纳八辆马车并驾齐驱。
街道两侧，鳞次栉比的坊市延绵不绝，飞檐斗拱层层叠叠，朱漆门楣上悬挂着各色匾额，在午后的阳光下泛着温润的光泽。
绸缎铺、瓷器行、茶肆酒楼、书坊药铺，应有尽有，无一不彰显着这座城市的富庶与生机。
街上行人如织，熙熙攘攘….
有身着锦袍的商贾，手提皮匣，在伙计的簇拥下谈笑风生….
有头戴方巾的士子，手捧书卷，在人群中从容踱步，口中念念有词。
有挽着竹篮的妇人，三五成群地聚在果脯铺前，叽叽喳喳地讨价还价….
还有光着脚丫的孩童，举着风车在人群中穿梭嬉戏，笑声清脆如铃。
一辆辆满载货物的马车在街中缓缓驶过，车夫甩着响鞭，扯着嗓子吆喝“借光借光”。
路旁的摊贩们扯着各色腔调叫卖——炊饼、馎饦、糖葫芦、热腾腾的羊肉汤，那香气混着市井的喧嚣，在初夏的暖风中弥漫开来，勾得行人驻足不前。
这便是邯郸，这便是大明的都城。
与天下其他州郡那些残破的城池相比，这里简直是另一个世界。
这里没有战火，没有烽烟，没有饥馑与流离。
城中的百姓不必担心哪一天会有乱兵破城、烧杀抢掠，不必担心哪一天会有饥荒席卷、饿殍遍野。
他们只需安安稳稳地做自己的营生，过自己的日子，偶尔还会对朝堂上的政事评头论足一番——这在大明，是允许的。
因为大明皇帝说过：天下兴亡，匹夫有责。百姓议政，乃国之大幸。
当然，邯郸最耀眼的，并非朱雀大街的繁华，也非城中数十万人口的熙攘，而是那座雄踞于邯郸城西南，西依邯山而建的紫禁城。
紫禁城，大明的皇宫。
远远望去，那朱红色的宫墙绵延数里，如同一条赤色的巨龙盘踞在邯山脚下。
宫墙高达五丈，墙头覆着金黄色的琉璃瓦，在午后的阳光下闪烁着璀璨的光芒，仿佛一道从天而降的金色城墙，将凡尘与天阙隔绝开来。
宫墙之内，最引人注目的，是那座高耸入云的奉天殿。
奉天殿，紫禁城正殿，大明皇帝举行大朝会、接见群臣、颁布诏令之所。
那是一座堪称鬼斧神工的巨构。殿基以汉白玉砌成，高达五丈，共有九十九级台阶自下而上，取“九九归一”之意。
台阶两侧，雕栏玉砌，每一根栏柱上都刻着栩栩如生的五爪金龙，龙首昂扬，龙爪怒张，仿佛随时都会腾空而起，直冲云霄。
大殿本身更是气势恢宏，殿顶覆以金黄色的琉璃瓦，在阳光下如同一座燃烧的金山。
殿脊两端，各有一只巨大的螭吻，张着大口，仿佛要吞噬天地。殿檐之下，斗拱层叠，榫卯交错，每一处细节都巧夺天工，令人叹为观止。
而最令人震撼的，是殿前那九根盘龙金柱。
每一根金柱都高达十丈，需三四人方能合抱。
柱身以金丝楠木为胎，外裹赤金，其上各盘着一条张牙舞爪的五爪金龙。
那金龙鳞甲森然，龙须飘拂，龙眼中镶嵌着鸽卵大的夜明珠，即便在白日里也泛着幽幽的光芒，让人不敢直视。
这便是紫禁城，大明的权力中枢。
它矗立在那里，如同一座不可撼动的山岳，无一不在诉说着大明的强盛与威严，无一不在告诉天下人，这个新的王朝，已经彻底站稳了脚跟，再无人能撼动分毫。
……
紫禁城，坤宁宫。
与奉天殿的金碧辉煌不同，坤宁宫更多了几分雅致与宁静。
宫中遍植花木，初夏时节，牡丹虽已谢了，但满园的芍药开得正盛。
层层叠叠的花瓣在午后的微风中轻轻摇曳，红的如火，粉的如霞，白的如雪，将整座宫苑装点得如同仙境。
花丛之间，有彩蝶翩跹，蜜蜂嗡嗡，偶尔还有几只翠鸟落在假山的太湖石上，歪着小脑袋，打量着这座宁静的宫苑。
宫中正殿，陈设素雅而不失贵气。
紫檀木的案几上摆着一尊博山炉，炉中燃着上等的沉水香，青烟袅袅升起，在空中盘绕出各种形状，香气清幽而不浓烈，让人闻之心旷神怡。
墙上挂着几幅字画，皆是出自名家之手，其中一幅是皇后甄姜亲笔所书的《女诫》节选，字迹娟秀而不失风骨。
殿中侍立的宫女们垂手而立，鸦雀无声。
这时，殿外传来一阵轻快的脚步声。
那是木屐踏在青石板上的声响，清脆而急促，带着几分少女特有的娇憨与任性。
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