马超在邺城又盘桓了半月。这半月里,他将河北的吏治、农桑、军备诸事一一托付给贾诩与新归附的荀谌,从赋税减免到流民安置,桩桩件件都安排得细致妥帖。幽州那边虽未传来捷报,但他对幽州如今的将领的能力向来信得过,幽州现在的将领可以说是豪华阵容。哪一个不是百战余生的悍将,对付公孙渊与东胡部族,绰绰有余。
这日清晨,邺城的城门刚开,一队铁骑便已整装待发。马超一身银甲,腰悬虎头湛金枪,翻身上马时,甲叶碰撞发出清脆的声响。周瑜一身亮银铠,与他并肩而立,身后跟着四万江东精锐,盔明甲亮,队列严整,连马蹄踏在青石板上的节奏都分毫不差。
“兄长,都安排好了?”周瑜勒住马缰,目光扫过城门口前来送行的官吏百姓,嘴角噙着笑意。
马超点头,抬手示意:“走吧,去会会曹操。”
马蹄声动,大军缓缓出城。除了周瑜带来的四万江东兵马,马超本部的三万西凉铁骑早已在城外等候,再加上沿途收编的三万河北降卒,这些降卒经月余整训,虽未完全褪去旧部印记,但见西凉军纪律严明、待民宽厚,早已没了抵触之心,此刻列阵而行,倒也有几分气势。十万大军如一条钢铁巨龙,沿着官道向兖州方向蜿蜒而去,旌旗蔽日,甲光映天,连大地都似在马蹄下微微震颤。
而另一边,张合与陈琳正快马加鞭赶往幽州前线。
自离开邺城后,二人便不敢有丝毫耽搁。陈琳虽为文臣,却也咬牙跟着张合的马速,一路上换了三匹快马,盔甲磨破了边角,脸颊被风沙吹得通红,却半句怨言也无。张合更是心急如焚,他久在河北,深知颜良、文丑的性子,那二人皆是悍勇之辈,若不肯听劝,怕是会误了大事。
如今颜良、文丑正据守蓟郡治所蓟县,苦苦支撑。若非公孙渊与东胡突然挥师犯境,徐荣与公孙瓒被迫分兵驰援渔阳郡,蓟县怕是早已被攻破。眼下围困蓟县的,只剩吕布所率的幼麟军,只因兵力被抽调大半,一时也无力强攻,双方就此陷入僵局,每日只有零星试探,再无大规模交锋。
张合与陈琳带着亲卫赶到蓟县外围时,早被吕布布下的斥候察觉。几经盘查验明身份后,二人才得以进入幼麟军大营,见到了吕布与西凉世子马越。
吕布依旧是那副桀骜模样,见了二人只是淡淡扫了一眼,全无半分客套,自顾自擦拭着方天画戟,仿佛眼前的来客与寻常士卒无异。马越却截然不同,他快步迎上前来,脸上带着温和笑意,先让人引着二人去偏帐安置,又亲自倒了热茶,轻声询问:“二位远道而来,想必是父亲有要事吩咐?”
待张合说明来意,此次是奉凉王之命,前来劝说颜良、文丑归降,马越眼中顿时闪过几分期许,不住点头:“若能劝得二位将军归顺,蓟郡之围自解,也能让前线少些伤亡。”
张合与陈琳见他虽为西凉世子,身处战火最烈的前线,却毫无骄矜之气,言行举止与寻常武将一般沉稳,对待他们这些“降将”更是礼遇有加,全无半分轻慢,心中不禁暗暗折服。
“世子身处险境却从容不迫,待人以诚,”陈琳忍不住感慨,“凉王能成大事,果然不是没有缘由的。”
马越闻言只是笑了笑,摆手道:“先生过誉了。父亲常说,成大事者,首重人心。二位既有心效力,便是自家兄弟,不必见外。”
这番话更是让二人心中安定,暗自盘算着如何才能不负凉王与世子所托,早日说降颜良、文丑,了却这蓟郡僵局。
第二日天刚蒙蒙亮,蓟县城外忽然响起一阵急促的鼓点。颜良、文丑正立于城楼之上巡查防务,闻声探头望去,不由得皆是一怔——只见西凉军阵突然在城下铺开,旌旗猎猎,甲胄鲜明,竟是摆出了攻城的架势。
“这是何意?”颜良眉头紧锁,“他们兵力本就不足,半月未曾围城,今日怎地突然动了?”
文丑握紧了腰间的大刀,眼神警惕:“管他什么名堂,备好弓箭,严阵以待便是!”
城楼上的守军迅速各就各位,弓弩手搭箭上弦,刀斧手按住刀柄,气氛瞬间紧张起来。然而,西凉军阵并未发起进攻,阵中反倒缓缓走出两人,各自打马向前,渐渐靠近城墙。
“来者何人?”文丑厉声喝问,随手抄起身边的硬弓,引弓搭箭,箭头直指来人,“再敢上前,休怪某箭下无情!”
马上一人抬手示意,声音清朗:“文丑将军,颜良将军,莫要动手!是我张合,张俊义!”
文丑眯眼细看,见那人果然是张合,身侧还跟着昔日袁府主簿陈琳,顿时怒上心头,箭尖依旧未收:“你二人怎会在西凉军阵中?莫非……你们也归降了马超?”
颜良的脸色也沉了下来,眼神中满是鄙夷。
张合坦然点头,朗声道:“不敢隐瞒二位将军,我二人确已归顺凉王。如今冀州已破,邺城已下,整个河北都已归入西凉版图。”
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