风越发凉，庙中火光摇曳。
金不焕、江远山、李生缘三人循着猫叫声往后而去，庙后是一片乱石和倒塌的屋梁，他们小心拨开荆棘与瓦砾，越走越偏，直到一处塌陷的祠堂后墙。
那猫叫声戛然而止。
三人对视一眼。金不焕率先踢开残砖，门后突然涌出一股扑鼻的臭味。
“天杀的……”他捂住鼻子，声音透着一股压抑的惊骇。
江远山沉着脸往里一探，声音一紧：“是人。”
李生缘点燃火折子，将光凑近一照——只见祠堂地上横七竖八躺着十几具尸体，皆是村中男女老少，有的眼睛睁着，面色乌青，有的四肢蜷缩，嘴角带血。
最令人毛骨悚然的，是每具尸体的腹部或手背，竟都密密爬满了野猫——那些猫或舔着血，或低声嘶叫，一见光，倏地窜入黑暗角落。
“死状不像中毒。”李生缘沉声说。
“也不是刀剑。”金不焕皱眉，“你看他们的脖子和手脚，连绳痕都没有。”
“脸乌、唇紫、死后僵硬，”叶知卜不知何时已跟上来，他走入尸体堆中，蹲下身，用手巾捂着鼻子查看了几具尸体，眼神越发凝重，“是瘟疫。”
“瘟疫？”几人齐声低呼。
叶知卜点头，声音低得仿佛怕惊动什么：“而且是极毒的疫症，起得急，走得快。村人定是知道隐患，才不敢露面。”
“你是说……有人故意杀人？”江远山眼神冰冷。
叶知卜没应，只是起身道：“先回庙，把大家带出去。此地绝不能再留。”
几人转身快步奔回庙中。
庙里，乌花正抱着靖如玉发抖，叶知秋也不再讥讽，脸色煞白，但仍旧手膜银蛇鞭，双目有神地四下警戒。
“快，跟我们走。”江远山喝道，“马上走。”
“出什么事了？”靖如玉问。
“这个村，染了瘟疫。”叶知卜冷冷道。
众人变色。
金不焕一个翻身将张氏抱上马，“真邪性。”
李生缘回头看了一眼那块村碑，“赵家川”三字在晚霞下被拖出长长的影子，仿佛也在腐烂。
风中又响起一声猫叫，细长阴冷，宛如从死人胸腔里被硬生生拽出的叹息。
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