“大首领，”一个头目禀报，“这个月只劫了三艘船，收获不多。泉州水军加强了巡逻，商船都结队而行，不好下手。”
阮黑蛟独眼中寒光闪烁：“三艘？哼，我记得某人说过，跟着他干，月入千金。现在呢？”
他目光扫向坐在下首的一个倭人。此人四十来岁，穿着倭国武士服，腰佩长刀，但气质阴柔，与粗犷的海盗格格不入。
“藤原阁下，”阮黑蛟冷冷道，“你当初找到我，说只要我在琉球海域活动，劫掠往来商船，你就每月付我五千两银子，外加所有战利品的三成。可现在，泉州水军盯得紧，生意难做。你是不是该加价了？”
那倭人正是大和氏族的家臣，藤原秀明。他是藤原景时的堂弟，但与其勇武的堂兄不同，此人以谋略阴险着称。
“阮首领稍安勿躁。”藤原秀明慢条斯理地说，“商船结队，是因为怕了你们。这说明你们的威名已经传开，这是好事。至于加价……”
他顿了顿：“我可以再加一千两。但有个条件：下个月，我要你们袭击一支特殊船队。”
“什么船队？”
“九州的船队。”藤原秀明眼中闪过一丝怨毒，“陈翊派了一支船队前往泉州，为首的是个叫陆梭的。我要你们在他们返航时动手，一个不留。”
阮黑蛟独眼眯起：“九州陈翊？就是那个打败藤原景时的陈翊？他的船队，恐怕不好对付。”
“所以才找你们。”藤原秀明道，“事成之后，再加两千两。而且，我会提供情报，告诉你们船队的航线、时间、护卫力量。”
阮黑蛟沉吟。八千两银子，加上战利品，这笔买卖值得冒险。而且，他也想会会那个传说中的陈翊，看看他的人到底有多厉害。
“好，成交。”阮黑蛟拍板，“但你要先付一半定金。”
“可以。”藤原秀明从怀中掏出一叠银票，“这是四千两，泉州‘汇通钱庄’的票子，见票即兑。事成之后，再付四千两。”
阮黑蛟接过银票，咧嘴笑了，露出满口黄牙：“藤原阁下爽快。放心，陈翊的人，一个都回不去九州。”
藤原秀明点点头，起身告辞。出了大厅，他脸上温和的笑容瞬间消失，取而代之的是冰冷的杀意。
陈翊，你断我藤原氏前程，杀我堂兄景时，毁我大和氏族基业。此仇不共戴天！你以为派浮屠袭扰佐渡岛，我就拿你没办法？等着吧，我要让你的人也尝尝葬身鱼腹的滋味！
他登上小船，驶离太平岛。途中，回头望了一眼海盗巢穴，心中冷笑。这些占城海盗，不过是他手中的刀。用完了，随时可以丢弃。
等消灭了陆梭的船队，再借中原水军之手剿灭这些海盗，既能灭口，又能向中原示好，一举两得。
小船消失在茫茫大海中。而太平岛上，阮黑蛟正在召集手下头目，布置任务。
“都听着，下个月有笔大买卖。目标，九州的船队，首领叫陆梭。都给我打起精神，这一票干成了，半年不用出海！”
海盗们轰然应诺，眼中闪着贪婪的光。
他们不知道的是，自己已经成了别人棋盘上的棋子。而棋盘的那一端，不止藤原秀明一人。
九州，萨摩驻地。
陈翊收到了陆梭的第一封信。信中详细描述了泉州见闻、物价行情、海商情况，以及占城海盗与陈家船队失踪的关联。
“主公，”阿星侍立一旁，“陆将军在信中说，泉州海商对与九州通商很有兴趣，特别是得知我们能提供稳定白银后。但他也提醒，中原官府对火器管制极严，良马也不易得。”
陈翊放下信，沉思片刻：“火器的事，让苏特去办。他色目商人，门路多，总有办法。马匹……告诉陆梭，让他通过那个叫哈桑的色目人，先买五十匹大宛马，价格不是问题。”
他走到地图前，手指点在太平岛的位置：“占城海盗的老巢找到了，这是好消息。但陆梭说，陈家船队也被这伙海盗劫掠，这就奇怪了。”
“主公的意思是？”
“占城海盗远在南海，为何突然跑到东海来活动？而且专劫往来倭国的商船？”陈翊眼中寒光一闪，“背后肯定有人指使。阿星，让我们在太平岛附近的细作加紧侦查，我要知道最近有哪些人与海盗接触。”
“喏！”
正说着，门外亲兵来报：“主公，浮屠大人派人送信，他已按计划南下，三日后可抵达琉球久米岛。另外，他抓到了一个可疑人物。”
“带进来。”
不多时，一个被五花大绑的倭人被押了进来。此人三十来岁，身材瘦小，眼神闪烁，一看就不是善类。
“你是什么人？为何在佐渡岛附近鬼鬼祟祟？”陈翊问。
那倭人跪在地上，瑟瑟发抖：“小……小人只是个渔夫，在……在那附近打渔……”
“打渔？”陈翊冷笑，“渔夫手上会有练刀留下的老茧？渔夫会懂得潜伏侦查？浮屠在信中说，你在他袭击佐渡岛前就在附近窥探，袭击后又悄悄尾随他的船队。说，谁派你来的？”
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