几乎在同一时间,本州大和氏族主城内,浮屠和藤原秀明正在应对新的危机。
女真增援的五百骑兵已经抵达,与和义的军队合兵一处,总兵力达到八千五百人,其中骑兵六百。这支联军没有立即攻城,而是开始扫荡主城周边的村镇,切断粮道,抓捕壮丁。
“他们在执行‘三光’政策。”浮屠看着地图上被标记为“已失陷”的村庄,面色凝重,“烧光、杀光、抢光。这是要彻底摧毁大和氏族的根基,逼我们出城决战。”
藤原秀明脸色苍白:“已经有三十二个村庄被毁,两万多百姓流离失所。更麻烦的是,春耕被耽误了,就算我们能守住城,明年也会闹饥荒。”
浮屠沉吟:“不能坐视不管。但出城野战,正中他们下怀。女真骑兵在平原上优势太大。”
“那怎么办?难道眼睁睁看着百姓遭殃?”
浮屠走到窗前,望向城外的原野。暮春时节,本该是农忙的时候,但现在田野荒芜,只有乌鸦在盘旋。
“我有一个想法。”浮屠转身,“但不保证成功,而且风险很大。”
“将军请讲。”
“夜袭粮道。”浮屠指着地图上的一条线,“女真和和义的联军有八千多人,每天消耗的粮草是天文数字。他们的粮草从海上运来,在出云港上岸,然后通过这条山路运到前线。如果我们能切断这条粮道……”
藤原秀明眼睛一亮:“断其粮草,军心必乱!只是,这条山路易守难攻,女真定有重兵把守。”
“所以我说风险大。”浮屠道,“而且不能派大军,只能派小股精锐,执行破坏任务。成功了,可以解围;失败了,就是白白送死。”
藤原秀明犹豫了。大和氏族现在能战之兵不足三千,再分兵出去,万一失败,守城都成问题。
“我去。”浮屠忽然道,“我带九州五百精锐去。成功了,功劳归你;失败了,损失的是九州兵,不影响你守城。”
“这……”藤原秀明感动又惭愧,“将军何必如此冒险?”
“因为这是最好的选择。”浮屠咧嘴一笑,“而且,我早就想会会女真骑兵了。上次夜袭没打过瘾。”
计划定了下来。浮屠从九州精锐中挑选了五百最擅长山地作战的士兵,准备了三天,在一个雨夜悄悄出城。
山路崎岖,泥泞难行。但这也意味着女真的骑兵发挥不了作用。五百人如鬼魅般在山林中穿行,避开了所有哨卡。
第三日凌晨,他们抵达了粮道的关键节点——一处名为“鹰嘴崖”的险要地段。这里是两山之间的窄道,一侧是悬崖,一侧是陡坡,最窄处仅容两辆牛车并行。
“就是这里。”浮屠观察地形,“在这里设伏,可以一夫当关,万夫莫开。”
副手担忧:“将军,这里虽然险要,但我们也无路可退。万一被包围……”
“所以要快。”浮屠道,“我们只破坏,不占领。看到运粮队就袭击,烧了粮草就跑,绝不恋战。”
士兵们开始布置陷阱:在道路上挖坑,埋设竹刺;在两侧山坡堆放滚石;在窄道尽头堆积干柴,准备火攻。
一切准备就绪,只等鱼儿上钩。
第一天,没有运粮队经过。
第二天,还是没有。
第三天午后,了望哨终于传来消息:“运粮队来了!三十辆牛车,护卫约两百人,没有骑兵。”
浮屠精神一振:“传令,准备战斗!”
运粮队缓缓进入鹰嘴崖。牛车沉重,在泥泞的道路上走得很慢。护卫的武士显然没想到会在这里遇袭,警惕性不高。
当第一辆牛车走到窄道中段时,浮屠挥手下令:“放!”
山坡上的滚石轰然落下,砸向运粮队。与此同时,道路上的陷阱也被触发,牛车翻倒,护卫大乱。
“放箭!”浮屠再令。
箭雨从两侧山林中射出。护卫武士猝不及防,死伤惨重。
“点火!”浮屠最后下令。
堆积在窄道尽头的干柴被点燃,熊熊大火挡住了去路。运粮队前无去路,后有追兵,彻底陷入绝境。
战斗只持续了半个时辰。三十辆牛车的粮草全部被烧毁,两百护卫死伤大半,少数逃走的也溃不成军。
“撤!”浮屠毫不恋战,带人迅速撤离。
他们刚离开不到一个时辰,女真的援军就赶到了。看到满地狼藉和仍在燃烧的粮草,带队的女真将领完颜突合速暴跳如雷。
“追!给我追!”完颜突合速怒吼,“他们跑不远!”
但山路复杂,又刚下过雨,踪迹难寻。女真骑兵在山林中根本施展不开,搜索了半天,一无所获。
而浮屠已经带着队伍,从另一条小路安全返回主城。
这一次袭击,虽然没有消灭多少敌军,但烧毁了女真联军三天的粮草,战略意义重大。
消息传到和义军中,军心开始动摇。粮草被断,意味着他们要么尽快攻城,要么撤退补给。而攻城损失太大,撤退又可能被追击。
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