女真与和义的联军，第一次出现了分歧。
九州，萨摩城。
陈翊同时收到了两份捷报：太平岛保卫战胜利，俘获女真蒸汽船；浮屠切断女真粮道，缓解了大和氏族压力。
但陈翊脸上没有喜色。他站在沙盘前，看着代表女真的黑旗虽然暂时后退，但数量依然庞大，而且从辽东方向，还有新的黑旗在移动。
“主公，我们连战连胜，为何忧虑？”阿星问。
“胜的是战术，不是战略。”陈翊缓缓道，“女真这次失败了，但他们的根本实力未损。完颜阿骨打可以从容调兵，而我们……”他指着九州、琉球、大和氏族三块地盘，“三线作战，兵力分散，资源紧张。”
他顿了顿：“更关键的是，女真已经掌握了蒸汽技术。虽然粗糙，但只要有了开头，改进只是时间问题。我们的技术优势，正在被追赶。”
阿星沉默。确实，九州虽然连战连胜，但都是险胜，每次胜利都付出了不小代价。而女真地大物博，人口众多，可以承受多次失败，九州却承受不起一次大败。
“那我们应该收缩防线？”阿星试探着问。
“不。”陈翊摇头，“现在收缩，就是示弱，会让盟友离心，敌人更猖狂。我们要做的是……以攻为守。”
“以攻为守？”
陈翊的手指在沙盘上移动：“女真为什么敢在东海挑衅？因为他们后方稳固，与辽国的战事占据上风。如果我们能让女真后院起火，他们就无暇东顾了。”
“如何让女真后院起火？”
“两个方法。”陈翊道，“第一，加大与契丹的贸易，特别是军械贸易。女真与契丹正在交战，契丹急需火器。我们可以用火炮、火药换契丹的战马、皮毛，甚至……换他们攻击女真后方。”
“契丹会答应吗？”
“重赏之下，必有勇夫。”陈翊冷笑，“契丹现在节节败退，只要能打击女真，他们什么都愿意做。而且，我们不需要契丹打赢，只需要他们牵制女真一部分兵力。”
“第二呢？”
“第二，在高丽制造麻烦。”陈翊指着高丽半岛，“女真与高丽虽然表面和平，但暗地里矛盾不少。高丽王害怕女真，但更害怕失去王位。如果我们能支持高丽国内反对女真的势力，甚至……”他压低声音，“扶持一个亲九州的高丽王。”
阿星倒吸一口凉气：“这……这风险太大。万一失败，高丽可能彻底倒向女真。”
“所以要做就要做绝。”陈翊眼中闪过锐利的光芒，“察事司报告，高丽王年迈，太子与二王子争位。太子亲近女真，二王子曾留学中原，思想开明。我们可以秘密支持二王子。”
“可我们与高丽并无深交……”
“没有深交，就创造深交。”陈翊道，“派一个能言善辩的使者，带一份厚礼，去高丽见二王子。礼物不是金银，而是……蒸汽机的设计图。”
阿星震惊：“主公，这……这可是我们的核心技术！”
“给的是简化版，关键部分有所保留。”陈翊道，“但足以让二王子看到我们的诚意和技术实力。告诉他，只要他继位后与九州结盟，我们可以提供更多技术，帮助高丽富强。”
“这能成吗？”
“成不成，都要试试。”陈翊道，“外交如弈棋，不能只守不攻。女真能在东海布局，我们为什么不能在辽东布局？”
他坐回案前，开始写信。一封给契丹，提议扩大贸易，秘密提供军械；一封给高丽二王子，表达结交之意；一封给占城，重申盟约，邀请占城水军联合演习；一封给琉球，承诺加大援助，帮助尚真王统一诸岛。
写完信，天色已亮。陈翊站起身，活动了一下僵硬的身体。
美智子端着早膳进来，见他满脸疲惫，心疼道：“主公，您又是一夜未眠。”
“睡不着。”陈翊接过粥碗，“平儿呢？”
“已经去格物院了。他说要跟佩德罗先生学蒸汽机的原理。”美智子顿了顿，“主公，平儿昨天问我，为什么最近城里多了很多伤员。”
陈翊喝粥的手一顿。萨摩城确实设了伤兵营，收治从前线送回来的伤员。虽然尽量低调，但还是瞒不过有心人。
“你怎么说？”
“我说，保家卫国，受伤是荣耀。”美智子轻声道，“但平儿好像不太满意这个答案。他说，如果能不受伤就打赢，不是更好吗？”
陈翊心中感慨。儿子的思维，已经超出了这个时代的局限。
“平儿说得对。”陈翊放下粥碗，“最好的胜利是不战而胜。但这需要足够的实力和智慧。告诉平儿，他爹正在为此努力。”
早膳后，陈翊来到格物院。佩德罗和威廉正在研究俘获的女真蒸汽船，陈平也在旁边，认真地记录着数据。
“主公！”佩德罗兴奋地迎上来，“女真的蒸汽机虽然粗糙，但有几个设计很有创意。特别是这个锅炉的烟道布局，可以提高热效率。不过他们的气缸密封太差，漏气严重，效率只有我们的三成。”
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