但陈翊心中清楚，这繁荣的背后，是无数人的心血和牺牲，是步步为营的算计和博弈。
女真在北方虎视眈眈，契丹心怀叵测，高丽摇摆不定，中原态度暧昧，南海诸国各怀心思……九州就像一艘行驶在惊涛骇浪中的小船，稍有不慎就会倾覆。
而他要做的，不仅是掌舵，还要为这艘船装上更强大的动力，更坚固的船体，更先进的导航系统。
“主公。”美智子轻轻走来，为他披上披风，“夜凉了，回屋休息吧。”
陈翊握住妻子的手：“美智子，你说，我这样不择手段，对不对？”
美智子沉默片刻，轻声道：“妾身不懂军国大事。但妾身知道，如果没有主公，九州现在还是一盘散沙，百姓还在受苦。主公所做的一切，都是为了保护这片土地和土地上的人。”
“可我也在把更多人卷入战争……”
“乱世之中，没有人能置身事外。”美智子道，“主公不战，别人也会打过来。至少，主公在努力让战争远离九州本土，让我们的孩子能在和平中长大。”
陈翊看着妻子温柔而坚定的面容，心中涌起暖意。是啊，他做这一切，不就是为了给陈平，给九州的下一代，创造一个更好的未来吗？
“谢谢你，美智子。”
夫妻二人并肩而立，望着满天星斗。在这个战火纷飞的时代，这样的宁静时刻显得格外珍贵。
但陈翊知道，宁静不会太久。女真的反击，很快就会到来。
而他要做的，就是在那之前，准备好一切。
五月初，几件大事几乎同时发生。
第一，契丹使者萧兀纳带着第一批三百匹战马和五十名工匠返回九州。随行的还有契丹秘密使团，带来了详细的女真军力部署图。
第二，高丽二王子王楷突然上奏，请求率军清剿西海岸海盗。高丽王准奏，拨给二王子十艘战船，三千水军。
第三，占城王子陀罗跋摩三世终于回心转意，派使者正式邀请陈翊访问占城，商讨深化合作。
第四，女真在辽东集结了八十艘战船的消息传来，目标不明，但显然是大动作。
萨摩城的军事会议持续了整整一天。最终，陈翊做出部署：
“陆梭，你率第二舰队主力，前往高丽海域，‘协助’二王子剿匪。记住，是协助，不是主导。要让二王子立下战功，但也要确保我们的利益。”
“耶律宏，你率第一舰队，加强太平岛防务。女真若敢来犯，务必守住。如果守不住……可以暂时撤退，但要把所有重要设施毁掉，不留给他们。”
“浮屠，你继续留在大和氏族，协助藤原秀明。女真若从陆路进攻，务必拖住他们。如果压力太大，可以放弃外围，固守主城。”
“佩德罗，螺旋桨船的建造要加速，我要在两个月内看到原型船下水。”
“周文渊，占城稻的推广不能停，这是我们的根基。”
“千叶雪，第三次科举提前准备，我们要储备更多人才。”
一道道命令下达，整个九州都动了起来。
但陈翊心中清楚，这些部署只是应对之策。真正的胜负，不在一城一地之得失，而在战略全局之掌控。
他要的，不是被动防守，而是主动破局。
而破局的关键，就在那艘还在船坞中的螺旋桨船上。
夜深了，陈翊来到船坞。巨大的船体已经成型，工人们正在连夜赶工。佩德罗和陈平也在现场，父子二人对着图纸激烈讨论。
“爹，我觉得螺旋桨的叶片角度可以再调整一下。”陈平指着图纸，“现在这个角度，前进效率高，但转向不够灵活。如果改成可调角度……”
“可调角度？”佩德罗眼睛一亮，“小公子的意思是，像鸟的翅膀那样，可以改变角度？”
“对！这样船在转弯时，可以通过调整螺旋桨叶片的角度，提高转向效率。”
佩德罗激动地拍手：“天才！真是天才！主公，小公子这个想法，可以让我们的船机动性提高五成！”
陈翊看着儿子，眼中满是欣慰。这个孩子，正在以惊人的速度成长。
“就按平儿说的改。”陈翊拍板，“需要什么，尽管开口。”
“多谢主公！”
离开船坞时，陈平忽然问：“爹，这艘船造好了，您打算用它做什么？”
陈翊望着漆黑的夜空，缓缓道：“去该去的地方，做该做的事。”
“什么地方？什么事？”
“现在还不能说。”陈翊摸摸儿子的头，“等你长大了，就明白了。”
海风呼啸，带着咸腥的气息，也带着新时代的序曲。
九州这艘船，正在逆流而上。
而舵手，已经看到了远方的曙光。
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