刘勇强手下有两部分，两千人是建宁府的壮丁，之前都是光棍，社会关系简单。既不是大家族出身，也没有大地主依靠，当时躲避太平军逃难在一座座山里。另外两千人，是何名标等天地会从江西带来的起义军，在本地的社会关系不能说简单，只能说没有。
这些人现在最大的社会关系，是刘勇强给他们娶得媳妇，大多数是战乱后的寡妇，有些人一步到位媳妇儿子都有了，但家庭关系谈不上和睦。
这次召集了所有建宁府队长以上军官来开会，两百多人。交代他们分驻在乡下，要跟当地士绅友好相处，顺带帮他们训练乡勇。带这些乡勇去剿匪，移动距离不能太远，只限于乡镇周边，遇到大股土匪立刻向县城汇报，刘勇强带着重兵驻扎县城或更合适的枢纽之地，及时驰援。
有两千江西乡勇带着几十门大炮，基本上没有打不过的土匪，两千建宁乡勇，他打算拆分成200股，一个小队驻扎一个乡村，散开在一个府可能面积过大，但在一个县，足以将任何土匪控制在一块狭小地域，定点清除。
实际上，开始行动后，他手里的兵力变得更强，因为作为建宁通判的李云梯让王二带着同夏乡勇来听他调遣。王二相当于接替了刘勇强以前的职位，是李云梯手下团练教头手下兵力也是四千，除了刘勇强带回来的近两千乡勇外，他自己练的两千新兵，后来还进行了补充，不足四千。现在手里竟然还有大炮，可谓兵强马壮。
“可以啊。新炮？”
刘勇强看到王二带来了50门6磅炮，不由眼热。
他的那批大炮也从杭州拉回来了，不过只剩下15门，路上丢了5门。查了一圈，没有结果。在杭州装船的时候，说是送上船的就是20门，下船的时候剩15门了，运送的厦门水师说上船的时候就是15门。最后不了了之，刘勇强只能吃了这个哑巴亏，不至于真的为这件事去找饶廷选要账。
所以他现在只有25门大炮，而王二却有50门，不得不说抱上李家的大腿，真的舒坦。
只是他现在可能需要自力更生了，四千乡勇的军需不得不四处找人。建宁府答应每个士兵每月给发1两军饷，但去了邵武府驻扎后，这笔钱就停了。新任建宁知府李吉言不认这笔账，此人是一个正经科举出身的官僚，比陈维汉难打交道的多，不贪不占，也不办事。
这让刘勇强头大不已，这位李知府就跟吕佺孙是一类人，对乡勇很抵触。他家也是名门望族，河北邯郸永年李氏，家族人才辈出。他是道光三十年进士，还是一个会魁，举人去京城考会试的时候，会分五经，可以任选一经的题目，得到第一名的称作五经魁，也叫会魁。前五名就是这五个人。但不一定是状元，状元需要皇帝钦点，会考虑政治因素，比如陕西历史上没出过状元，皇帝可能就会挑一个陕西籍的状元，江苏状元太多，哪怕成绩好，也不会去点。总之这是一个有状元才学的人，在曾国藩幕府中，还有一个至交好友，名叫李鸿章。他还有一个弟弟叫李审言，是一位二品大员。
这种官宦世家出身的家伙，是清廷最好的看门狗，别说让他掏钱给刘勇强养兵了，如果不是匪患严重，他肯定会让裁兵。
好在李云梯是建宁通判，能从中斡旋，才让局面勉强过得去，但两人的关系，却因为这件事而不睦。或许对方不在意，因为他眼里不可能放下一个小小的县丞，但刘勇强却暗暗将他列为敌人，得找机会拿下。
大军开拔，经延平，兵备道刘云樵竟然要一同前往。建宁府是剿匪的试点，他去也有合理的理由。
但目的却不是这样。
刘勇强还有一门亲事没办呢，之前约定的是打退了太平军后一起办，双喜临门，结果一拖就拖到了今年。
所以刘云樵是来帮刘勇强办婚礼的，到了建宁府，刘云樵人气颇高。两次在太平军手里保住了府城，加上常年在建宁府当知府，让他跟当地士绅关系非常好。刘勇强没有家属，他代表刘勇强操持，送出去的请柬整个建宁府的士绅基本都来了。
对刘云樵的到来，加上在这里展现的影响力，让李吉言一直不太高兴，他才是地方官，是这里的父母官，可这里的士绅明显更认可刘云樵。
刘勇强也拼过味了，他本就善于揣摩别人心思，此时确定，刘云樵就是来给他撑腰的，告诉建宁士绅，刘勇强是他罩的。
加上两人同姓，不免引人猜测，很快就流传刘勇强是刘云樵的侄子这样的说法，其实对这种流言，刘勇强根本不在意，别说侄子了，只要刘云樵愿意，认干爹都行。只是对方是一个文官，跟带兵的官员接亲有点犯忌讳，此时可不是清末，没到有兵就是草头王的时代，否则刘勇强的操作空间会更大。
一方有刘云樵出面，另一方则是当地巨绅蒋家，这场婚礼自然非常隆重。刘勇强带着上千人前去接亲，虽然没有带武器，一路上也没有不开眼的土匪敢跳出来。
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