第二十一章 东林党人
谷宗义说：“我认为万历时的东林党和浙党如能健康发展下去，中国也许能进入政党政治的年代。”金磊说：“可惜中国老百姓受孔教的思想束缚太深，三常五纲、皇权神圣的封建礼教根深蒂固，人人都想做皇帝，人人都是小皇帝。”邢姬说：“反封建帝制的王学左派思想，如能在百姓中广为传播，让反封建帝制的自由民主、人性人权的先进思想深入人心，中国也许还有希望。”他们仨人热烈地讨论着东林党人的问题，漫游在中原大地上空。
万历突然驾崩，朱常洛登位头几天就传出了令天下百姓高兴的利好消息，京都内外人心惶惶的局面稍微得到了缓和。东林党人也希望满怀，一心想平反昭雪，重振旗鼓。
东林党的由来与万历独断专行，腐败无能有关。万历时，以皇帝、宦官、王公、勋戚、权臣为代表的封建大地主集团已经成为封建帝制内部最腐朽、最反动的集团。他们排斥中小地主、官吏以及有反封建思想的知识分子。万历二十二年，吏部郎中顾宪成因违背了万历之意，被万历革职，与他志同道合的高攀龙、钱一本、薛敷教、史孟麟等人纷纷辞职，不待批准，竟自挂冠而去。这些人在顾宪成和高攀龙的故乡，无锡东门外的东林书院讲学，评论朝政，主张广开言路，改革弊政。一批退处林野之士，闻风响附，一批在职的朝廷大臣也遥相呼应，一时名声大起，形成了一股政治力量，和大地主集团展开斗争。这个大地主集团的反对派，被当时的大地主集团及其党羽称为东林党。
可惜的是，他们没有政治纲领，也没有政治组织，只是一个由学者和官员组成的松散政治团体而已。
谷国栋与顾宪成等人是同乡、同事，又是志同道合的挚友，他在朝廷上与他们政见相同，朝野呼应，像谷国栋这样的朝廷六部九卿大臣，有一半是东林党人。
与此同时，以内阁首辅沈一贯、方从哲为首的一批官僚士绅组成浙、齐、楚、宜、昆各党派，他们与大地主集团相勾结，虽然相互之间也有矛盾，但都以攻击、排斥东林党为己任。
东林党人反对以皇帝为首的当权派的胡作非为，反对王公、勋戚对农民土地的掠夺兼并，反对矿监、税监的横征暴敛，而浙党等党派就群起攻讦，相互抵制，使明朝的朝仪败坏不堪。
在“国本之争”，三王并封之争、福王就藩之争上，东林党人的斗争发生了一定的作用。拖延了十五年之后，万历终于立常洛为太子，勋戚的权势受到了一定的压抑，万历赐予福王的四百万亩土地，东林党人激烈反对，结果只给了一半。
但是在大多数问题上，东林党的反对毫无作用。东林党反对征商，万历一直没有停止过征商；东林党极力推荐政绩卓着、反对征商的凤阳巡抚李三才入阁为相也没能实现。相反，万历残酷弹压东林党人，制造了明朝开国以来最巨大的冤狱，东林党人死者达三百六十余人。至于逮捕下狱，诛连言官，被冤案牵连的东林党人更是不计其数。
如今万历驾崩，朱常洛继位，东林党人对他寄予很大的希望。谷国栋自从官复原职后，就天天早朝，很晚回家，忙于筹备朱常洛的登基大典。八月初一泰昌帝登基大典后，东林党人都期望泰昌帝会大力改革万历时的弊政，扭转内外交困的危险局势。谁料想，登基大典后只过了十天，泰昌帝就一病不起，连第二天万寿节的庆典也取消了。
八月二十九日晚上，谷宪政从外边回来，告诉大家一个惊人的消息：“万历是被李碧英刺杀身亡的。前一阵，母亲的远房侄女李碧英来京探望，她想租一处民房住下，我就把她安置在东华门外我家闲置的一处宅院内住下了。我看她与一个青年住在一起，以为是她的丈夫，她说是她父亲的义子，叫刘芝卿。她和芝卿不是夫妻，他们各有心上人，他们只是义姐弟而已。”
谷宪政神秘地给父母和小娇讲述了事情的详细经过：“吏部主事张纪千为‘国本之争’上了一疏，万历动怒，下旨逮张纪千下狱，被内廷宦官张诚鸩死在狱中。”
父亲谷国栋说：“这件事情我知道，是张纪千生前好友周御史前往狱中收殓了张纪千的尸体，将他的灵柩停放在禅檀寺内，并设法通知了张纪千的一双儿女。女儿得到她父亲的噩耗后，痛哭了一夜，自缢身亡。儿子张泽来京料理他父亲的丧事，扶柩回苏州老家安葬。我还捐赠了一百两银子作为丧葬费。可是以后的事情我就不知道了。”
儿子谷宪政说：“以后的事情真是又传奇又动人，你们听我细细说来。父亲你还记得张泽吗？他长得面如玉冠，身材魁梧，侠义肝胆，江湖上称他为玉金刚。他在苏州阳山老家守孝三年，每天攻读经书，苦练剑术。我们的远房亲戚，一位苏州着名的侠客李公仆的女儿李碧英爱上了他。一天，李碧英对张泽说：‘我父亲刚从京城回来，说万历昏君已二十多年没上朝了，朝政交给庸碌无能的内阁大臣办理。关东的满州人奴尔哈赤占据了辽东，行将入寇山海关，京城上下，人心慌乱。你要为父亲报仇，刺杀这个昏君，现在正是好时机。’他俩感情深厚，已订下婚约。张泽说：‘我明天就动身去京城，等报了父仇就与你完婚，你安心在家等我的好消息。’他只带了一口宝剑，一点微薄的盘缠，就独自进京了。到了京都，他找了一处僻静的寺院住下，白天在街市游览，晚间就潜入皇宫探查路径。但见京都人心惶惶，街头孩童都在乱叫；‘鞑子杀来了！’‘清兵入关了！’京师卫戍军队纷纷调往山海关和东南沿海，前往抵御清兵和剿灭倭寇。”
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