在一棵繁茂的能源水晶林边缘，一支庞大的星际探索队拨开错综复杂的枝蔓，目光紧紧锁定在四位从远征归来的机械豺狼与仿生狗头骑士身上，充满了好奇与戒备。
"指挥官艾瑞克，你确定我们要遵守这种陈腐规则吗？"元三将手中的一份加密数据信件瞬间化为电子尘埃，眼中闪烁着坚毅的光芒："宇宙战争法明确规定不攻击通信使者，但我们如此优柔寡断，是否意味着我们的生存准则，连机械野兽和人类流亡者都不如？"
"为何那些居住在黑暗星系深处的生物会模仿人类联邦的礼仪，递上一份宣战通知，这简直匪夷所思。"李桔冰困惑不已，眉头紧锁。
"我的思绪也同样混乱无序，但我知道，我们面对的不再是那些遇到阻碍就会四散而逃的流亡者集团。"元三轻拂手心，残留的数据残片消失无踪："现在，我们必须面对一个全新的现实，那就是，我们遭遇的对手已非寻常。"
"不可思议的是，机械豺狼与仿生狗头族居然拥有了自己的骑士，这是多么罕见的景象。在这片未被文明洗礼的土地上，我们见闻了太多。"李桔冰语气中带着惊叹："这场战斗，将会是一场前所未有的考验。"
蓝月，这位智者般的导师，凝重地看向元三："不可预知的力量正在苏醒，元三，我们已别无选择，只能做好迎战的准备。"
"一切皆在掌控之中，战士们，我们是星云守护者，永远处于战斗状态！"元三回首望向一众战友："这就是我们！准备好了吗？"
战士们的回应如同恒星爆发，激荡出强大的共鸣。而在一旁，曾经是敌对势力的幸存者们保持着沉默。
当敌人行进的信号终于穿过虚空的两光年，抵达元三的传感网络时，原本焦急等待的心绪反而平静下来。
长时间的等待令人感到单调乏味，尤其当敌人庞大的编队逐渐逼近。终于，强盗联军的先锋部队出现在元三面前时，他们的密集阵型令人印象深刻，透露出一股肃杀的气氛。
面对如此阵势，艾瑞克并不畏惧，多年的指挥经验告诉他："这是一支经过严格训练的部队，我们的优势正在逐渐削弱。"
"他们显然有了新的战术布局，但这不足以动摇我们。雪怪骑兵即使面对坚固防御也能无所畏惧。" 白魁岳的声音坚定且自信。
"强盗联军的智慧似乎有所提升，但他们尚未达到我们水平。" 元三冷静分析。
敌人的阵线缓缓移动，其中的领导者——身材高大的机械豺狼领袖、仿生狗头族长及几位人类叛逆者在普通机械生物之间异常显眼。
队伍的后方，则是由各式怪异机械战士组成。他们挥舞着老旧激光剑、粒子发射器乃至各种古怪工具作为武装，构成一幅杂乱却又协调的画面。
一列列骑着荒原机械马的机械犬狼骑士保护在两侧，马匹在严寒的星空中喷出一团团雾气。这一幅场景让守护者中产生了轻微的骚动。
更令元三意外的是，敌军阵容中竟然发现了黑暗森林精灵以及其他种族的痕迹——机械树灵与暗影妖女的身影交织其中。
他震惊地看着那些曾被认为是高贵种族的成员混入敌群，但蓝月的话语很快消除了疑惑："不要惊讶，元三。黑暗森林精灵中也有背叛者与邪恶者。"
局势紧迫，面对敌人压倒性的数量优势，连一向沉稳的李桔冰都感到了焦虑："我们应该如何应对？"
不仅她一人，此刻所有初次经历这种局面的人，都感受到空气中弥漫的紧张气息。许多面孔显得苍白，尤其是那数百位被解救出来的奴隶——原是来自遥远荒原的机械豺狼、仿生狗头及其他种族。
他们从未见过如此庞大的战争场面，如今面临的是近十倍于自己的敌人。若非有正式的守护者部队在后方镇守，许多人恐怕早已崩溃逃离。
更令人意外的是，半精灵并没有遵照先前安排返回安全区，反而列阵于附属战士之后。元三敏锐察觉到，几个孩童偷偷尾随而来，混在半精灵中间，勇敢地站在即将降临的大战前。
"看看我们现在的阵容，几乎毫无章法可言，连流亡者都能组建出像模像样的阵型。"李桔冰无奈摇头。
尽管如此，探索队的行列依然显得杂乱无章，有人隐藏于能源水晶树下，有人聚集成小群；奴隶们拿着上次缴获的能量武器，身着带有猛犸象标志的装甲，簇拥在元三左边；背后，一群专注的眼神锁定前方的星际战士默默站成一排。
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