千年古城洛阳，被纷纷扬扬的大雪所笼罩，整个城市，银装素裹，如果是往年，这座千年古都纵然是在这样的寒冷天气之中，也会被喜庆的色彩所包围，因为要过年了，作为大齐的经济中心，这座城市向来是不差钱的。但今年，却是有些不一样了，人还是很多，不但城里人多，城外人也很多，那是各地前来逃难的百姓。
城外的荒野之上，搭满了一个个矮小的棚子，将原本的空地挤得满满当当，成群结队的人，有的走向城内，有的却在向更远处的荒野走去。
走到城内去的，大多是一些还有些力气的壮妇与老人，而走向荒野的，则是半大的孩子和老弱，往城内去的，是想去城内碰碰运气，看看能不能找到一点零活，赚取一点微薄的收入，而向远处的，则是准备去荒野之上碰碰运气，看看能不能找到一点吃的。如果运气好，说不定还能掏到一个地鼠窝，那不但能吃到一些肉食，还能找到这些地鼠偷偷藏起来的一些粮食。
青壮是没有的，因为青壮早已经被朝廷全都组织了起来，要么被编练成军，要么便被编为了民夫，此举，自然是为了防止这些流民生难，没有了青壮，一些老弱妇孺，自然不在官府的眼中。
一个个如同行尸走肉的人走到了城门口，交上一枚铜钱的入城费，然后便散开流入到了偌大的古城当中去寻觅他们这一天的饭食。
比起这些人来，城市内的居民以及古城周边的百姓，境况稍微好一些，至少还是能维持一个温饱的。朝廷实施的经济管制，并没有将洛阳包括在内。但即便如此，作为齐国的经济中心，也已经到了极为危险的边缘，朝廷抽走了大量的银钱，还有无数的物资征发也都沉甸甸地压在了洛阳人的头上。
道路之上传来了车轮压在雪地之上吱吱喀喀的声音，一个老汉穿着补丁摞补丁地一件单衣，如此寒冷的天气里，浑身仍然热气腾腾，套着的绳索深深地勒进了本来就瘦骨嶙峋的身体之上，倒像是勒进了骨头里。
本应该是牛或者马至少也应该是驴子来拉的平板车，现在却由一个身材瘦小老车拖拽着，在雪地之中艰难地前进，直到走到了近前，所有人才发现，原来在平板车的后面，还有一个身材更瘦小的老妇人，几乎是在用肩膀顶着平板车的后缘在使劲。
守卫城门的兵丁走了过来，在老汉讨好的目光之中揭开了车上的草帘子，“木炭？”士兵惊喜地叫了起来。
老妇人佝偻着身子从车后走了过来，抖抖索索地从怀里摸出了几枚铜钱，便欲塞进门口那个收入城税的箱子里去。
“慢着！”士兵伸手拦住了他。
“官爷，我们两个人，再加上这一车炭，往年都是这个价的。”老妇人有些畏缩地道。
“没有说你钱不够！”士兵不耐烦地道，“今儿个不要你的钱，且用点木炭充数便了。”
说话间，已经有几个士兵提着一个大蓝子从城门洞子里走了出来，毫不客气地便在平板车上抽着一根根上好的木炭。
“官爷，官爷！”看着士兵们眨眼功夫便装了一大篮子的木炭，老妇人心疼得脸都快抽搐起来了。老汉扯了扯老妇人破烂的衣裳，沉默着摇摇头，示意老妇人不要作声，老妇人难过地低下头去，无声的抽泣起来。
装了一大篮子的木炭之后，几个士兵又人手抓了一些，这才满足地挥挥手，“进去吧，老头儿！”
老汉冲着他们躬躬身子，又将绳索套上了肩头，步履蹒跚地向着城内走去。
张巡骑在马上，目睹了这一切的发生，因为平板车堵在城门口，他只能停下来。只到老汉夫妇两个走进了城门，他这才策马向前，不像普通人那样对士兵们畏惧害怕，他却是高踞在马上，随手掏出了一个小口袋，内里叮当作响，怕不是有几十枚铜钱，一扬手便扔向了其中一个士兵。
“杨爷，你又出城去了啊，你老要进去就进去，还用得着交这钱？”一个伍长模样的人陪着笑脸道，显然杨巡的身份并不低。
“爷还能差你这几个钱啊，多的你们就去买点酒，暖和暖和身子。”杨巡笑骂道：“你们也真是心狠，那老头儿这模样拉来一车炭，你们还要雁过拔毛。也不怕老天爷打雷劈你们。”
那伍长垮了脸：“杨爷，谁愿意做这样的事哦，这不是没办法吗？咱们在这里值守，白天还能硬捱着，到了晚上，那真是跟冰窟窿一般，好不容易看到一点炭，能不弄一点吗？晚上弟兄们也能好过一点，谁都不容易呢！”
“巡城营能差了你们这一点炭火？”杨巡奇怪地问道。
“杨爷，您是不知道啊，别说是我们了，便是巡城营将军那公厅里，都没有生火呢，都被调走了，我们都是一些苦哈哈，不像杨爷您是富贵人啊！”那伍长愁眉苦脸地道：“现在城里啥都缺，根本就买不到这些东西啊。”
杨巡点了点头，冲着伍长道：“辛苦了。”便打马扬长而去。
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