第十回 江宁
听到这一声还带着少年稚气的大喝，众爪牙都是一愣，这么长时间以来，听天由命者有之，苦苦哀求者有之，横眉冷对者有之，却从来没有人敢当众喝止。
为首一人甩开刘员外的手，向王希孟看去，发现来人竟是一名少年时，不禁大为恼怒：
“哪里来的野小子，这边的事不由你管，一旁退下！”
话音未落，丁弘已欺身上到为首那人面前，只听“啪、啪”两声，两记耳光重重地打在那人的脸上。
众爪牙眼看领头之人被打，哪里肯依，放下太湖石便要动手。
丁弘却不慌不忙，一手高举皇城司腰牌，一手抽出腰刀横在为首那人的脖子上，高声喝道：
“我乃皇城司丁弘，奉旨护送天子门生王希孟南下游历，圣上有言，小王大人到处便如圣上亲临，对小王大人不敬，便是对圣上不敬，尔等可是要谋反不成？”
一顶造反的大帽子压下去，莫说这些爪牙，便是一品大员也承受不住，吓得纷纷跪倒，噤若寒蝉。
也许是背后有朱勔撑腰，为首那人虽被打了两记耳光，又被钢刀压着脖子，却依然嘴硬道：
“我等是为朱大人办事，更是为圣上寻求花石纲，何罪之有？”
王希孟气得浑身哆嗦，用手指点那人喝道：
“圣上可曾让尔等强取豪夺？可曾让尔等强征徭役？可曾让尔等欺压百姓？为一己之私，却令百姓苦不堪言，尔等就是这样为圣上做事的？”
为首那人无言以对，只是仍叫道：
“我等皆听从朱大人差遣，其他一概不知。”
王希孟怒道：
“好一个朱大人，我正要去找他……”
丁弘此时却抽回了手中的腰刀，眼神示意王希孟不要再说下去，回头对为首那人道：
“回去告诉朱勔大人，这块太湖石要留下为小王大人作画用，既然都是为圣上做事，还望他行个方便。”
众爪牙没想到对面既有皇城司官员，又有天子门生，自然不敢再多言语，纵使心中再多不甘，也只得灰溜溜地回转复命。
准备一同前去的王希孟却被丁弘拦下。
回到书房，王希孟犹自对丁弘不依不饶、埋怨不断：
“朱勔假借圣意、欺压百姓，为何不依法报官法办，却偏偏还要与他商量，你我这是助桀为虐！”
丁弘苦笑道：
“若论丹青，我不及小王大人万一，若是官场之事，恕我直言，你还是太年少了些，可知这花石纲是为圣上办理，有几人敢拦阻朱勔，何况其中又有多少人随着他中饱私囊？就算你将此事如实禀报圣上，朝中也会有蔡京等人为其开脱，你跟随圣上学画多时，怎会不知圣上更愿意相信哪个？还望小王大人听我一句——若不能力挽狂澜，便不要引火烧身。”
王希孟呆愣半晌，最后气恼地一跺脚，大声喊道：
“承照，收拾东西，我们走！”
看着孩子气十足的王希孟，丁弘也是一阵无奈，问道：
“小王大人，我们是要直接去杭州么？”
“杭州？”王希孟摇了摇头，“所有人都以为我会去杭州，那偏就不去，回扬州再沿长江而上，我们去看看真正的千里江山！”
面对着花石纲给江南带来了无尽的苦难，王希孟却无力去改变，更不想再看到百姓流离失所的场景，何况那个蔡京当下还谪居在杭州。
丁弘也不想再与朱勔发生矛盾，两人一拍即合，当下返程扬州，稍作停留后，沿长江西上，直奔江宁府。
江宁府，又称金陵，宋立国初年曾改为昇州，曾是宋仁宗赵祯作为皇子时的封地，宋真宗天禧二年，复升为江宁府。
知府陈尹元已是花甲之年，或许是因为资历深厚，见到王希孟后并没有什么阿谀奉承之言。
一番交谈过后，王希孟的谦逊有礼反倒让他心生欢喜，言谈中慢慢露出欣赏提点之意。
接风宴罢，陈尹元对王希孟道：
“既到江宁，随老夫同到孔庙拜祭一番如何？”
王希孟回礼道：“学生正有此意。”
江宁孔庙是仁宗景佑元年依东晋学宫扩建而成，为前庙后学的布局，东侧则为科考取士的贡院，走进大门，照壁、泮池、牌坊、聚星亭、魁星阁、棂星门、大成殿、明德堂、尊经阁均一一严格遵循规制。
走在孔庙之中，陈尹元细细向王希孟介绍着此庙的传承。
拜过孔圣人，几人又迈步走入后面的学宫，眼见清幽雅致，耳听书声琅琅，王希孟不禁想起入画学前，幼时在自己家乡学宫就读的时光。
陈尹元更是颇为自得地哈哈大笑道：
“江宁自古便是人杰地灵之地，我朝刚立国之时，有识之士便聚书山林、建院讲学，谓为天下文枢亦不为过。”
陈尹元说得并没有错，当时江宁的教育水平确实非常之高，仅在五年后，便有一位从这里就读过的学生进士及第，最后还一路坐上了宰相之位。
只是，或由于教育思想与方法的失误，或在教育内容方面有所偏废，这位才高而无德的宰相却成了江宁学宫的耻辱。
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