第二天清晨，薄雾像牛奶一样灌满女贞路。敲门声短促、有力，三下，像心脏被敲击。
哈利拉开门，一个瘦高的黑发男人站在晨雾里，斗篷贴着他笔直的肩线，仿佛夜色被剪裁成教师袍。
他肤色苍白，眼窝深陷，黑眸像两口被岁月磨亮的井，盛着未名的忧郁与锋利。
“你是——”哈利攥紧门框，指尖沾了铁锈。“西弗勒斯·斯内普，霍格沃茨魔药学教授。”
声音低沉，带着旧地窖的凉意。他略一颔首，径直跨过门槛，斗篷下摆扫过玄关的地垫，像一阵冷潮灌进客厅。
佩妮端着茶盘从厨房走出，目光掠过那张阴鸷的侧脸，眉心突然拧紧——记忆像被掀开的旧地毯，灰尘飞扬：多年前，国王十字车站，就是这个瘦削少年站在莉莉身后，黑袍与红发形成尖锐对比；
他那时看自己的眼神，就像在看一堵阻碍河流的墙。茶杯在她手里“叮”地一声轻响。
斯内普转身，目光与她短暂相接，眸色深得近乎墨绿。佩妮的呼吸骤然急促，记忆碎片拼成完整的名字，冲破喉咙——“斯内普？你是那个斯内普！”
她失声叫道，茶盘倾斜，滚烫的液体泼在地板上，像一滩迅速蔓延的、无法收回的过去。
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佩妮紧紧攥着达力的手，另一只手拽着哈利的瘦小手腕，指节发白。她盯着斯内普的背影，黑袍在夏末的热浪里仍旧像一块移动的阴影，每一步都扬起细微尘埃。
她想起二十年前，也是这条巷子，自己被莉莉牵着，踮脚看橱窗里会唱歌的望远镜；
那时斯内普就在阴影里偷看，眼神像被丢弃的小狗。如今他肩膀宽了，阴郁却更深，像一口多年未开的井。
“快点，别磨磨蹭蹭。”斯内普转身，目光先掠过哈利额前碎发下的闪电疤，再滑到达力汗湿的领口，露出毫不掩饰的嫌恶。
他掏出魔杖，在砖墙上轻敲三下，砖缝立刻旋转着退开，露出拱道。
铜绿与煤灰的气味涌出来，佩妮鼻腔发酸——那是妹妹死去那天，她抱走哈利时闻到的味道。
走进对角巷，石板路被午后的太阳烤得发亮。斯内普像一把黑色的刀，劈开人群，巫师们认出他，纷纷侧目低语。
佩妮听见“食死徒”“大难不死的男孩”几个词，胸口发紧，把哈利拉得更近。达力却兴奋得直蹦，指着飞天扫帚大叫，佩妮低声呵斥，声音抖得不像自己。他们先去了古灵阁。
妖精鞠躬时目光扫过佩妮，像钝刀刮骨。斯内普从袍内掏出一小袋金加隆，随手抛给柜台，金币撞出清脆声响。
“足够买两套一年级用品，还有余。”他说完，又冷冷补刀，“当然，如果波特先生不坚持最新款的话。”
哈利红了脸，佩妮却注意到斯内普指尖有淡淡的魔药灼伤，旧伤未愈。摩金夫人长袍店外，斯内普停下脚步，让三人自己进去。
佩妮鼓起勇气问：“你……不进去？”他嗤笑：“麻瓜母亲与巫师的合照？我可不想登上《预言家日报》头版。”
阳光照在他脸上，睫毛在颧骨投下细影，一瞬竟显得疲惫。佩妮忽然看清，他眼角也有细纹，与自己一样，被岁月与悔恨割过。
量袍子时，达力缠着摩金夫人要看会发光的缝线，哈利悄悄把脸埋进黑天鹅绒，嗅上面陌生的魔法气味。
佩妮隔着橱窗望向街角，斯内普背对人群，黑袍被热风掀起，像一面不肯降下的旗。
她想起少年斯内普站在蜘蛛尾巷门口，对莉莉喊出的那句“我不是怪物”；想起自己当年骂出的“怪胎”；
想起妹妹在戈德里克山谷的废墟里再也睁不开的眼。胸口那团陈年铁锈，忽然被敲出一道裂缝。
买完最后一卷羊皮纸，夕阳已把巷子涂成蜜糖色。斯内普把包裹缩小，塞进哈利口袋，动作粗鲁得像在扔垃圾。
转身时，他低声道：“每过七年，入口就会偏移两英尺，免得被麻瓜误闯。”顿了顿，又补一句，“到时候别走错，我可不想——”
他本想说“救你”，却改口为“浪费时间”。回程路上，佩妮牵着两个孩子，影子被拉得细长。斯内普走在前面，黑袍吸走所有余晖。
就在即将迈出巷口时，佩妮忽然喊：“西弗勒斯。”名字出口，她自己都惊住。
斯内普停步，半侧脸，鼻梁与眉骨割出冷硬的线。“谢谢你。”她声音沙哑，却固执地补全，“替莉莉。”
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佩妮“嘁”地一声，把下巴抬得更高，像要把那句“谁要去你们魔法世界”钉在空气里。
她一手牵着柔柔——那个和她一样亚麻色头发的小姑娘，一手死死攥着达力留下的旧钱包，指节发白。
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