礼堂穹顶漂浮着金蓝相间的飘带，火把将临时擂台照得雪亮。洛哈特一袭孔雀蓝长袍，正高声吹嘘自己“百战百胜的防御术”，话音未落，便被斯内普一个轻飘飘的缴械咒击飞魔杖，啪嗒掉在脚边，惹得全场哄笑。
斯内普冷着脸，顺势把哈利推到擂台中央：“波特，示范一下真正的决斗。”马尔福嘴角噙着坏笑，大步走到对面，魔杖已在指尖旋转。赫敏揪住袍角，低声担忧：“哈利才二年级，怎么对付马尔福？”
温柔拍拍她肩膀，目光坚定：“相信哈利，他可是从一年级就开始打黑魔王副本的人。”台上，哈利深吸一口气，魔杖稳稳举起，闪电形伤疤在火光下微微发亮——像一把即将出鞘的剑。
洛哈特高举魔杖，声音在穹顶下回荡：“三——二——一——开始！”
话音未落，马尔福猛地一挥魔杖，杖尖炸出一声脆响：“Serpensortia！”（乌龙出洞）。黑光闪过，一条近两米长的乌鳞蛇从魔杖前端蹿出，活蹦乱跳地落在擂台中央，吐着信子，颈部高高鼓起，发出“嘶嘶”威胁。人群瞬间尖叫后退，像被劈开的潮水，火把被气流带得摇曳不定。
赫敏倒吸一口凉气：“马尔福怎么不直接攻击？用乌龙出洞想吓谁？”
蛇身一扭，矛头直指最近处的哈利。电光火石间，哈利下意识举起魔杖，可嘴唇先一步动了——一串低沉、阴冷、带着回音的“嘶嘶”声从他喉咙里滚出：
“Ssstop... dont attack...”
整条黑蛇瞬间僵在半空，像被无形的绳索勒住七寸，颈部扁平缓缓收回，猩红信子迟疑地吞吐，最后竟温顺地垂下头，盘成一圈，把冰冷的眼睛转向马尔福，仿佛在等待下一个命令。
礼堂鸦雀无声，所有人瞪着哈利，脸上写满惊骇与不可置信——刚才那串声音，像蛇腹摩擦地面的沙沙，人类喉咙根本发不出来。
“他...他在跟蛇说话？”一个拉文克劳女生颤声问。
“蛇佬腔...”不知是谁小声吐出这个词，立刻像瘟疫一样在人群里蔓延。
马尔福脸色发白，脚步踉跄后退，差点撞翻擂台边的火把架。斯内普黑袍一掀，迅速介入，魔杖直指蛇头：“咒立停！”一道白光闪过，黑蛇“砰”地化作一团黑烟，被风吹散。危机解除，可人们的目光仍死死钉在哈利身上，像看一头突然现形的怪兽。
洛哈特却像什么都没察觉，拍了拍手上并不存在的灰尘，笑容灿烂：“示范非常成功！大家看到了吗？只要冷静、微笑，再危险的生物也会退缩！”
台下没人回应他的自夸，只有低低的议论与抽气声。赫敏、罗恩和温柔挤到擂台边，赫敏伸手拉住哈利袍袖，声音压得极低：“你刚才...跟蛇说了什么？”
哈利茫然地看着自己的手，又看看朋友们，额头渗出细密汗珠：“我...我不知道，我只是让它别攻击，它就停下了...”
温柔皱眉环顾四周，那些或惊恐或怀疑的目光像针一样刺过来。她暗暗握住哈利手腕，小声却坚定：“先别解释，离开这里再说。”
斯内普收回魔杖，嘴角勾起一抹意味不明的冷笑，灰眼在火把下闪了闪，像在说“果然如此”。马尔福站在一旁，脸色由白转青，又由青转红，最后露出一个恶意的笑——仿佛抓住了什么把柄。
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洛哈特还在挥手致意，孔雀蓝长袍被风吹得猎猎作响，像只开屏失败的孔雀。台下同学惊魂未定，议论声渐渐汇成一片嘈杂的海：
“波特是蛇佬腔...”
“黑巫师的标志...”
“他会不会是斯莱特林的后裔？”
哈利被朋友们半拉半拽地拖下擂台，脚步虚浮，耳边嗡嗡作响。
清晨的城堡还带着夜里的寒气，石板缝隙里渗着冷雾。黑魔法防御术一下课，温柔、哈利、赫敏和罗恩便结伴回公共休息室。走廊蜿蜒，火把在墙上投下晃动的影子，像一条条潜伏的蛇。
拐过一道石拱，哈利突然脚步一顿，眉头拧成结。那声音又来了——低沉、阴冷、带着嘶嘶的回音，仿佛有人贴着他的耳廓低语：
“……饿……血……鲜……”
罗恩见他脸色发白，连忙问：“哈利，你怎么了？”
哈利抬手示意大家安静，声音压得极低：“我又听到了——上次决斗时那条蛇的声音。”
赫敏立刻四下张望，抽出魔杖警戒：“这里有蛇？我怎么没看见？”
温柔也侧耳细听，却只听见火把噼啪和远处学生的笑闹。她摇摇头，示意自己什么都没捕捉到。哈利努力分辨那嘶嘶的语调，嘴唇无意识地微动，把听到的内容轻声翻译出来：
“它说……‘好饿……要鲜血……’就在墙里面。”
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