慧明禅师端坐在竹影婆娑的庭院里，手中青瓷茶盏腾起袅袅白雾。他的弟子无念正跪坐在对面，眉峰微蹙，似有千般疑问郁结心头。
“师父，”无念忽然开口，声音轻得像竹叶上滑落的晨露，“弟子昨日下山化缘，见村东头柳树下有对男女相拥而泣。那男子面容丑陋如夜叉，女子却似春花初绽，两人相拥时竟似有千丝万缕的牵连，连风都绕着他们打旋。”
慧明禅师抬眼，目光如古井映月，清冽而深邃。他放下茶盏，竹影在他眉间轻轻摇曳：“你可还记得三年前那个雨夜？”
无念一怔。三年前的雨夜，他初入山门，曾在山门前救过一只受伤的狐狸。那狐狸通体雪白，左前爪却有块碗口大的疤痕，似是被火灼伤。当时他心生怜悯，用衣角包着狐狸进了山门，在禅房里替它敷药。那狐狸竟似通人性，第二日便不见了，只在窗台上留下一串梅花状的爪印。
“你救的那只狐狸，便是今日那对男女的前世。”慧明禅师指尖轻轻叩了叩石桌，竹影忽地碎成千片，“那狐狸原是山中狐仙，因前世欠了樵夫一命，今生化作人形来偿还。樵夫转世为丑陋男子，狐仙则投胎为美貌女子——你以为她爱他？不，是因果在牵引，是业力在拉扯。”
无念忽然想起，那男子左眼角有颗朱砂痣，恰似当年狐狸受伤的位置。他忽然打了个寒颤，仿佛有细雪落进脖颈。
“跟我来。”慧明禅师起身，竹杖点地，青石板上便绽开一朵朵莲花般的湿痕。他们穿过月洞门，绕过三重竹篱，来到后山的古井旁。井边立着块斑驳的石碑，上刻“因果井”三个古字，字迹已被苔藓染得模糊。
“取水来。”慧明禅师吩咐。无念俯身打水，井中忽然泛起涟漪，倒映出两道人影——正是今日那对男女。但此刻他们的面容却变了：男子眉目如画，女子却形如枯槁。无念惊得险些跌落井中，井中倒影忽然扭曲，又变成另一幅画面：古战场硝烟弥漫，一个樵夫正抱着受伤的狐仙奔逃，箭雨从头顶掠过，樵夫左脸被流矢划伤，留下一道狰狞的疤痕。
“你看，”慧明禅师的声音从远处飘来，又似近在耳边，“前世的樵夫救狐仙，今生的狐仙救樵夫——不是爱，是债。你以为爱得深？不过是欠得多。”
无念忽然想起，那日救狐狸时，狐狸眼中曾闪过一丝狡黠的光。当时他以为是灵性，此刻想来，却像是看透因果的清明。他忽然明白，为何那女子看男子时，眼中既有悲悯又有释然——那不是爱，是了结。
“跟我来。”慧明禅师转身走向竹林深处，无念紧随其后。竹叶在头顶沙沙作响，像是有人在耳边絮语。他们来到一片空地，地上铺满落叶，中央立着块半人高的青石，石上刻着“业镜台”三个字。
“坐。”慧明禅师示意无念在青石旁坐下。无念刚落座，忽然眼前一黑，待恢复光明时，竟置身于一座古宅之中。宅中张灯结彩，红绸漫天，正是那对男女的大婚之日。但细看之下，却发现处处透着诡异：新郎的喜服下摆沾着泥点，新娘的凤冠缺了颗东珠，连喜烛都跳着幽蓝的火苗。
“这是……”无念刚要开口，忽见新郎掀开新娘的盖头。那盖头下竟是张完全陌生的脸——不是今日所见的美貌女子，而是个形容枯槁的老妇。老妇眼中闪过一丝狠厉，忽然伸手掐住新郎的脖子。新郎却面带微笑，仿佛早知如此。
“你看，”慧明禅师的声音在虚空中响起，“这是他们的第三世。前世狐仙救樵夫，今生樵夫救狐仙，下一世……却要偿还这救命之恩的债。”
画面忽然撕裂，露出背后的真相：原来那美貌女子并非真心爱那丑陋男子，她只是来偿还前世的救命之恩。而那男子也并非爱她，他只是来收回自己的债。他们相遇，不是因为美丽或优秀，而是因为彼此相欠——欠得多了，便成了爱；欠得少了，便成了怨。
“现在你明白了吗？”慧明禅师的身影从虚空中浮现，衣袂飘飘，似要乘风而去，“有人喜欢你，不是因为你有多好，而是因为你们彼此有债要还。你以为爱得深？不过是欠得多。”
无念忽然想起，自己初入山门时，曾因偷摘山寺的桃子被师父罚跪三日。那时他心中满是怨怼，如今想来，那桃子树原是前世的债主——他前世偷了果农的桃子，今生便要偿还这因果。
“跟我来。”慧明禅师转身走向竹林深处，无念紧随其后。竹叶在头顶沙沙作响，像是有人在耳边絮语。他们来到一座小亭，亭中石桌上摆着个青瓷茶盏，茶盏中浮着片竹叶，竟似还在生长。
“喝吧。”慧明禅师递过茶盏。无念接过，忽然发现茶水中映出的不是自己的脸，而是那对男女的面容——男子丑陋如夜叉，女子美若春花，但他们的眼中都带着释然的光。
“你看，”慧明禅师的声音忽然变得遥远，“他们终于还清了债。下一世，他们不会再相遇——因为因果已了，业力已消。”
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