一、春尽花犹闹
四月初八，浴佛节。
云居寺山门外，十里花市如锦。卖花声、讨价声、孩童追逐声，混成一股热浪，把山寺晨钟都逼得低哑。
慧明禅师却令弟子清远把禅床搬到山门口，说：“今日讲法，不在殿内，在市声里。”
清远心中叫苦：师父又要做“不近人情”的事了。
二、市声为炉
禅床落定，禅师端坐，面前恰是一处“斗花”场子——谁家牡丹大、谁家芍药奇，赌金累累。
清远替师父敲尺木，连敲三下，人群只当庙里又在化缘，无人回顾。
禅师忽朗声一笑，笑声不高，却像一股冷泉浇在沸鼎上。
“诸位施主，贫僧卖针。”
众人一怔。
禅师从袖中拈出一根绣花针，长不过寸，在日光下闪一点寒星。
“此针能治百病、解千愁、消万劫。价无多，取汝今日最急之务来换。”
市声顿时低了一截，旋即又涨——
卖糖人的汉子大笑：“和尚莫痴！我今日最急是三百文糖稀钱，换你这针何用？”
卖绢帛的妇人啐道：“我急的是一匹宫样纱，日落前要交工，你那针能替我织就？”
更有人起哄：“和尚自剃度便空了，晓得什么叫急务！”
清远面红耳赤，几次欲起身，都被禅师目光按住。
三、针眼藏海
禅师不恼，只将针尖对准太阳，光聚一点，落在掌心，竟烧出一缕青烟。
“世人最急之务，不过三事：一曰养此肉身，二曰悦此耳目，三曰胜他一筹。
“养肉身者，日食两餐，夜眠六尺，而必欲膏粱锦绣，使肠胃成战场；
“悦耳目者，宫商五色，穷年不倦，使魂识为飞尘；
“胜他一筹者，寸土尺布，必争高低，使胸中长荆棘。
“诸急之最急者，却只在针尖一点光里，诸君看不见。”
说罢，禅师把针抛向空中。
针落，却无声音——原来下面铺着一层落花。
众人笑闹更盛，争以足踏花，把那针踩进泥里。
禅师合掌：“针已售讫。”
四、急务成灾
日过午，花市忽乱。
东北角火起——卖油郎打翻灯，烧着棚帐；西南角马惊，踢翻绫罗担。
方才还争奇斗艳的牡丹，转眼成火凤凰；方才还夸富斗阔的商贾，此刻抱头鼠窜。
清远看得心惊，耳畔却听师父低声：“火里也有一根针，诸人自去寻。”
禅师仍端坐，火势映他眉宇如霞。
忽有小儿啼哭——正是卖糖人的孩子，被卷在火阵里。
那糖人汉急疯了，要冲进去，被浓烟逼退。
禅师对清远说：“你急不急？”
清远心头如鼓，未及回答，身子已掠出。
他平日只读经，何曾闯火？
衣摆燎着，眉发烧焦，眼里烟熏泪滚，却一步未停。
火里摸得那孩子，抱出时，孩子手里攥着一物——
正是那根被踩进泥里的针，竟未烧坏，反被孩子体温煨得微温。
五、针尖度人
孩子母亲跪地哭谢，糖人汉呆立，满面烟灰，眼泪冲成两道沟。
禅师抚孩子顶：“你以何物换得此针？”
孩子抽噎：“我……我只哭了一声。”
禅师笑：“哭声最真，换得恰好。”
糖人汉忽大叫：“和尚！我今日最急之事，原不是三百文，是娃的命！”
一语出口，四下寂然。
火被乡勇扑灭，焦棚残花，狼藉满地。
禅师举针，对众朗声：“急者，缓之；缓者，急之。
向以为养肉身最急，而不知肉身本无常；
向以为悦耳目最急，而不知耳目本自空；
向以为胜人一筹最急，而不知胜负本同梦。
诸君试看——”
他扬手，针飞向断壁残垣上一朵焦黑的芍药花。
针过，花瓣碎如墨雪，却露出花心一点新绿，嫩若婴儿舌。
众人屏息。
禅师道：“焦花得针，再生；人得心针，再活。心针何在？在诸君最急之务里翻个身罢了。”
六、缓者得先
暮色四合，焦市渐散。
清远衣襟半焦，跪在师父面前，气喘未定。
禅师以手摩其顶，焦发簌簌而落，竟露出一点新青发根。
“今日你闯火，比平日念经，哪样更急？”
清远泪如雨：“弟子向以晨钟课诵为急，今知救一众生，乃真急务。”
禅师却摇头：“晨钟也急，救人也急。缓其急者，急其缓者，方见针眼。”
说罢，将那根旧针别在清远衲衣破处，针尾系一缕焦花瓣。
“带回去，补你心头漏洞。”
七、尾声
翌年春，花市再开。
清远独坐山门，面前摆一小案，案上无花，只有一根旧针，穿一线青丝。
有人问：“小师父卖何物？”
清远微笑：“卖慢。”
“慢也能卖？”
“能。一两慢，换你一生急。”
行人哄笑而去，却也有人在笑声里忽地驻足，望向自己手中争购的牡丹，神色茫然若失。
远处，慧明禅师倚杖而立，眉间雪消，春风过处，落花片片，皆似针眼藏海，无声度人。
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