暮色四合，钟声悠扬。云隐寺坐落在半山腰上，几缕炊烟袅袅升起，与山间的薄雾融为一体。银杏树下，慧明禅师正闭目打坐，枯黄的落叶无声地飘落在他的袈裟上。
“师父，弟子有一事不明。”年轻的觉远和尚合十行礼，声音中带着几分困惑。
慧明缓缓睁开眼睛，目光如古井般深邃。“讲。”
“今日下山化缘，听闻村中两位老者接连去世。”觉远顿了顿，“张老伯瘫痪三年，昨日突然能起身吃饭，饭后却安然长逝；李掌柜家财万贯，却患喉疾水米难进，今晨在痛苦中离世。村民议论纷纷，说这是‘寿’与‘粮’的定数。不知这定数之说，是真是假？”
慧明捻动念珠，微微一笑：“你且坐。老衲与你讲个故事。”
四十年前，这座山上还没有云隐寺，只有一间破败的山神庙。庙里住着一位游方僧人，法号虚空。
一日，虚空下山化缘，行至山脚村落，见一老农躺在破屋中，骨瘦如柴，却眼神明亮。老农的儿子哭诉：“父亲瘫痪五年，近来突然食量大增，每日要吃三碗粥，两个馍。家中早已无粮，我这做儿子的实在无能为力...”
虚空合十道：“施主莫急，老衲观令尊面色，此乃‘粮未尽而寿已尽’之相。他食量突增，是寿数将尽的征兆，吃下的不是粮食，而是此生未尽的福报。”
儿子不信。三日后，老农在饱食一顿后，含笑而逝，面容安详如入睡。
又过数月，虚空途经镇上，见一富商卧于锦缎之中，面色红润却形容痛苦。仆人端来山珍海味，富商却连连摆手，喉中发出嗬嗬之声。原来他患了怪病，咽喉肿胀，水米难进已半月有余。
虚空叹息：“此乃‘寿未尽而粮已尽’之相。他命数尚存，但此生福粮已耗尽，纵有万贯家财，也换不来一口饭食。”
七日后，富商在极度的饥饿与痛苦中离世，留下满仓粮食无人享用。
“师父，这岂非是说，人生一切早已注定？”觉远眉头紧锁，“若真如此，修行何用？行善何益？”
慧明不答，只是缓缓起身，指向远山：“你看那落日，每日此时西沉，可是定数？”
“是。”
“但你可曾见过两日完全相同的落日？”慧明转身，眼中闪着智慧的光芒，“云霞形状不同，光影浓淡有别，鸟群飞过的轨迹瞬息万变。天道有常，而万象无常。定数是纲，而行止是目。”
觉远似懂非懂，正要再问，却见方丈寮房方向一阵骚动。一个小沙弥匆匆跑来：“师叔祖，方丈他...请您过去。”
慧明神色一凛，快步向方丈禅房走去。觉远紧随其后。
禅房内，年近百岁的方丈静尘法师端坐蒲团之上，面色红润，呼吸平稳。见慧明进来，他微微睁开眼，目光清澈如少年。
“师弟来了。”静尘声音温和，“我知你今日在讲定数。老衲时辰将至，正好为你师徒作个活例。”
慧明合十行礼：“师兄...”
“莫要悲伤。”静尘微笑，“老衲昨夜入定，见一生种种，忽有所悟。你可还记得，五十年前那场大旱？”
慧明点头。那年大旱，方圆百里颗粒无收，云隐寺存粮也所剩无几。静尘当时是监院，力排众议，将寺中存粮尽数施与灾民，自己带着众僧上山挖野菜、剥树皮。
“所有人都说我疯了，寺中僧人饿得面黄肌瘦。可你知道吗？”静尘眼中闪着光，“自那之后，我寺香火日益旺盛，所求皆应。这不是福报，而是平衡。”
他顿了顿，缓缓道：“寿与粮，确有其数。但此数非死数，而是活数。如同池中之水，有进有出，方为活水。只进不出，必成死水；只出不进，终将干涸。”
窗外，最后一缕夕阳余晖照在静尘脸上，给他镀上一层金边。
“我年轻时体弱，大夫断言活不过四十。”静尘继续说，“但我每日粗茶淡饭，勤修不辍，竟活至今日。非是定数改了，而是我以节制省下了‘粮’，以行善添入了‘寿’。如今，寿与粮皆将尽，正是自然之时。”
言罢，静尘缓缓闭上双眼，双手结印，呼吸渐缓渐止。房内檀香袅袅，窗外暮钟正好敲响。
慧明与觉远静立良久，直到小沙弥探了探静尘鼻息，含泪道：“方丈...圆寂了。”
七日后，静尘法师的法事庄严举行。奇怪的是，虽值深秋，寺中那株老梅却提前开了几朵白花，幽香满院。
深夜，觉远独坐禅房，脑中回响着方丈的话。窗外月光如水，他忽然想起三年前的一件旧事。
那时他还是个小沙弥，奉命照顾一位来寺中静养的老居士。居士中风瘫痪，却脾气暴躁，时常打翻药碗，辱骂僧人。唯独觉远耐心服侍，每日为他按摩肢体，即便被打被骂也从不还口。
三个月后，居士病情突然好转，竟能下地行走。离寺那日，他老泪纵横，拉着觉远的手说：“小师父，若不是你，老朽早已成了‘寿尽粮未尽’的活死人。你的善心，为我续了寿数啊。”
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