次日清晨，受贾政清召见，李淡带上近几天写的书稿，前往书院北楼院长值房拜见。
进门见礼毕，李淡呈上书稿。
贾政清接过扫了一眼，耐着性子放在桌上，指了指书桌前的椅子，示意李淡坐下说话。
“沈义和曹毕，是你杀的吧？”
贾政清开门见山第一句，就把李淡吓了一跳。
“大人在说什么？”李淡假装镇定道，“我与他二人无怨无仇，为何要杀他们？而且，我也不是他们的对手！”
“可如果他们要杀你呢？”贾政清紧盯着李淡的眼睛，目光如鹰一般锐利。
李淡微微一笑：“二位师兄对我颇为照顾，而且是一条战壕的战友，为何要杀我？”
“唉！”贾政清轻叹一声，说道，“我既是书院院长，又是本县县令，你是我弟子，又是我的属下，却不能坦诚相待。”
李淡猜不透他葫芦里在卖什么药，没有答话。
“你放心，他二人之死，本官定会妥善处理。让你和林捕头在书院暂避，只是不想让你们招惹不必要的麻烦。”
贾正清说着，从椅子上起来走到窗前，望着窗外。
“本官在河阳做了六年县令，初来之时，河阳满目疮痍，百姓流离失所。六年之后，却一跃成为清河郡有名的富庶之地。”
对于他说的话，李淡深有体会。那时他还年幼，河阳县连年天灾，满地饥荒，尸横路旁，白骨露野。朝廷的救灾钱粮却被地方官员层层盘剥，几乎没有落到百姓手上。
先皇顺帝不体民情，反在此时大兴徭役，加重赋税，修筑行宫，以致民怨沸腾。
李淡的原身也正是那些年失去了所有的家人，成为孤儿流民。
李淡记得，贾政清到任河阳县后，局面迅速得到扭转。那时他还小，而且已经卖身到锻工坊，整天没日没夜地干活，对外面的事知之甚少，并不知道贾大人到底做了什么。
贾政清接着说道：“然而，如今河阳百姓却对本官褒贬不一。”
“大人何出此言？谁不知道大人爱民如子，河阳百姓皆称大人为贾青天，对你的爱戴和景仰有如滔滔江水连绵不绝……”
“行了！”贾政清打断他道，“你不必奉承我。事实上，自本官上任以来，称我为贾青天的，也就只有张贵山一人而已。
这些年，我一门心思扑在民生和经济上，想让百姓先填饱肚子。对书院疏于管理，对刑案也很少过问。
以前关乎治安的案件，基本都是任大人一人在抓。虽然事后任大人也会把结果呈交给本官复核，但难免有不少疏漏之处。”
李淡大概明白了他的意思。
事分轻重缓急，一开始，贾政清想极力快速解决大多数人的温饱问题，尽快改善全县落后的面貌。
精力有限，不可能面面俱到。所以他把那些只关乎少数人的刑案放在了次要地位。把查案和审案的权限最大限度地放给了县尉。
“这些年河阳县应该是出了不少冤假错案，暗中也有不少黑恶势力滋长壮大。本官虽然有些察觉，但是没有办法，我必须先保证大多数人的利益。
这样一来，必须有少部分蒙冤之人，对本官心怀不满。很多人已经忘记了河阳县是如何富起来的，只觉得我就是个勾结黑恶，袒护豪强，尸位素餐无所作为的县官。
现在想来，本官也不清楚，当初走的那条路到底对不对。”
贾政清似在向李淡倾诉，又像在自言自语。
李淡静静地听着，暗惊堂堂县令竟然给他说这些掏心窝子的话。
“大人或许多虑了，反正弟子并没有听说什么冤假错案，也没有听说哪个百姓对大人不满。任大人经验丰富，听说办案时还受过重伤，想必也是真心为民作主的。再英明的人，也难免出错，就算偶尔有一两件冤案，其实百姓也可以理解，不会影响大多数人对衙门的评价。”
贾政清微微一笑，摇头道：“如果你是蒙冤的那个人，就不会这么想了。”
李淡沉默。
“现在整个河阳县，至少人人都能吃饱饭，不少人家里还有余粮。本官也想把工作重心挪到书院和刑案这一块来。
以前发生的事，有些尘封已久，很难再去理清了。本官原本想的是，既往之事，一律不咎。不过，现在却觉得，如果错误有机会弥补，那就能补多少是多少吧！”
李淡喜道：“原来大人也有此意，属下昨日还在跟林捕头商议，想查看历年的刑案卷宗，看能不能多做点事呢。”
他说多做点事是假，主要目的是想找到任治剑的罪证。
贾政清欣慰地点头道：“难得你们有这份心。有你的决心加上能力，若能放开手脚调查，相信不少沉冤都能得到洗雪。
但是衙门的卷宗不是随便能查看的，以你捕快的身份，去很多地方可能都会受到不小的阻碍。
所以，我今天找你谈这些的目的，是想赐你一个特殊身份，一个可以在河阳县随意行走调查的身份。”
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