钢铁洪流
锡兰海域的硝烟被暴雨浇成黑雾，李奇攥着湿透的令旗站在"镇海龙"号舰桥。
英军旗舰"海上主权号"的阴影从浓雾中浮现，三层炮窗同时亮起火光，像头张开血口的钢铁巨兽。
"距离八百丈，装填穿甲弹！"
炮长王铁柱的吼声里带着破音，二十门线膛炮在蒸汽助力下昂首。
新式弹头尖锐如鲨齿，铜质被甲上刻着福州军器局的龙纹。
但没人注意到弹体接缝处渗着水珠——三日前那场突袭的暴雨，早已浸透弹药舱的油纸。
第一轮齐射的尖啸撕裂空气。
赵老头单眼紧贴观测镜，看着弹头凿穿"海上主权号"右舷装甲，却像石子入水般悄无声息。
"他娘的引信！"老船匠一拳砸在铜管传声筒上，"全泡潮了！"
底舱突然传来金属撕裂的锐响。
轮机长陈二狗扑在压力表前，烫伤的右手皮肉黏在黄铜阀柄上："赵师傅！三号锅炉要炸！"蒸汽从裂缝中喷出，在舱顶凝成滚烫的雨。
赵老头抄起铁毡堵住裂口，熔化的铅水顺着铁锤滴落，在钢板上烫出青烟。
海面上，"镇海龙"号速度骤减。"海上主权号"趁机横切航线，葡萄弹横扫明军甲板。
林阿火拖着断腿往炮位爬，身后拖出的血痕立刻被海水冲淡。他摸到枚未爆的穿甲弹，弹体上的水渍正顺着龙纹淌进引信孔。
"老子给你换个引子！"这闽南海盗出身的汉子咬开火折子，赤红的铁签直接插进弹体。
炮膛闭合的瞬间，他冲着英舰方向啐出口血沫："食你老母！"
奇迹般的，这发土制炮弹竟贯穿"海上主权号"动力舱。
英国海军上将坎贝尔的假发被气浪掀飞，露出光头上狰狞的炮伤疤痕。
他疯狂摇动传令钟，却不知明军焊接舰"定远号"已绕到侧翼——梁家富亲手操舵，撞角上的电弧焊纹在雨中闪着蓝光。
西班牙大帆船"圣安娜号"就是在这时切入战场的。
十二门仿制佛郎机炮同时怒吼，炮弹却全打在了英舰残骸上。
赵老头举起被蒸汽烫弯的六分仪，镜片里映出西班牙旗舰桅杆的蟠龙旗——龙睛处缀着的，分明是去年失踪的琉球贡珠。
"吴三桂的脏手！"李奇剑指敌舰，"集中火力，先打船帆！"
改装过的链弹在空中舒展成死亡飞轮，将"圣安娜号"的亚麻帆撕成破布。
甲板下的马尼拉苦力趁机暴动，他们用镣铐砸开火药库，赤脚踩着滚烫的炮弹往海里跳。
西班牙舰长举起镶满祖母绿的燧发枪自杀时，枪柄上"平西伯府"的刻印正滴着血。
暴雨渐歇，海面漂满英西两军的残骸。赵老头趴在尚有余温的炮管上，耳朵贴着钢板听音："左舷焊缝开裂，得用锡兰石墨补......"话音未落，轮机舱突然传来欢呼——陈二狗用铁钩假肢卡死了漏气的阀门，这个辽东老兵昏迷前最后的动作，是把扳手塞进压力表齿轮。
林阿火在敌舰残骸里翻出个铁盒，浸水的信纸用荷兰语写着勃固港坐标。
当他扯开内衬，夹层里掉出半枚"平西"铜符——与吴三桂使者在德里留下的信物正好吻合。
远处幸存的西班牙快船正在逃窜，船尾拖着的油污里，几片云南柚木碎屑格外刺眼。
"打扫战场！"李奇的佩剑突然指向东南，"把荷兰人送的潮汐图拿来！"他察觉那些柚木的切割方式，与郑和宝船复原图纸上记载的南洋古法如出一辙。
浪涛声中，没人注意到漂浮的西班牙军旗背面，用隐形墨水画着马六甲海峡的雷区分布——墨迹里掺着朝鲜青瓷的釉彩粉末。
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