"胡说！"夫人用戴着蕾丝手套的胖手指轻轻拭去周路额头上的汗珠，"你已经做得很棒了。"
不远处传来一声刻意压低的嗤笑——是特里洛尼那家伙。周路装作没听见，反而握住夫人的手，神情突然变得严肃："夫人，您必须启程了。夜晚的西部很危险，到处都是匪徒和...呃...小偷。"说到最后两个字时，他的目光意有所指地扫过特里洛尼。
车夫立刻附和道："他说得对，夫人！再不走我们就要在荒野过夜了！"
"好了好了！"雀丝塔.丹姆森夫人不情愿地挪向马车，裙撑卡在车门框上发出不堪重负的吱呀声。周路上前帮忙推了一把，顺手将五美元钞票塞进她手里。
"这是...咳咳...一点学费。"周路在夫人发现前迅速退后两步，行了个标准的绅士礼。
"这怎么行！"夫人惊叫着，但臃肿的身材让她动作笨拙得像只翻不过身的乌龟。周路已经利落地翻身上马，阿尔忒弥斯默契地后退几步。
"请一定收下！就当是...补偿！"周路的声音随着马蹄声渐远。夫人最终叹了口气，将钞票赚在手心。
当马车终于消失在尘土飞扬的道路尽头时，亚瑟从灌木丛里钻出来，手里晃着一沓钞票。
亚瑟对着周路咧嘴一笑："啊，约翰二代回来了。"
周路挑起眉头"约翰二代？那是什么见鬼的称号？"
亚瑟把刀子插进木头，从怀里掏出一包皱巴巴的香烟："我们都以为你和约翰一个德行，溜了。"
周路轻笑一声，拍了拍阿尔忒弥斯油光水滑的脖颈："得了吧，我又没搞大营地里姑娘们的肚子。再说了，我要是想走，至少会像个体面人那样当面告辞。"马儿亲昵地蹭了蹭他的肩膀，把他撞得一个趔趄。
亚瑟突然大笑起来："来分赃吧，大艺术家。"他用手指将钱分成四摞，"一份我的，一份给那个满嘴跑火车的骗子..."他朝一旁的特里洛尼努了努嘴，"一份上交帮派，还有..."他将最后的一摞递给周路，"你的演出费。"
周路接过那叠皱巴巴的钞票，随手塞进内衬口袋。特里洛尼——这个永远西装革履却满身廉价香水味的骗子，正骑在他那匹瘦骨嶙峋的杂色马上，沾着唾沫一张张清点战利品。
"期待下次与你的合作，亲爱的朋友。"特里洛尼摘下那顶已经褪色的丝绒礼帽，夸张地行了个礼，金牙在夕阳下闪闪发光，"你的演技简直能让莎士比亚汗颜。"
周路嘴角微微上扬："我也是。"他目送着特里洛尼策马远去，那家伙的马鞍袋里装着各种可疑的"灵药"，在颠簸中叮当作响。
等特里洛尼的身影消失在远处的山丘后，周路和亚瑟才并辔而行，马蹄踏在松软的泥土上发出沉闷的声响。“阿尔忒弥斯”时不时用鼻子轻触“博阿迪西亚”的鬃毛，两匹马似乎也在交流着这次冒险的经历。
"所以，"亚瑟打破沉默，从口袋里掏出一根皱巴巴的香烟叼在嘴里，"这段时间你到底干什么去了？"他用火柴点燃香烟，火光短暂地照亮了他眼角的皱纹。
“入室抢劫、小巷杀人、以及拯救妇女。”
亚瑟捏着烟的手指突然发僵，灰白色的烟灰簌簌落在衣襟上："入室抢劫？小巷杀人？还有——拯救妇女？"他猛地仰头喷出一口浓烟，呛得自己连连咳嗽。
周路斜倚在马鞍上，靴跟无意识地叩击着马镫。他喉结滚动着咽下半句话，最终只是扯出个漫不经心的笑："怎么，听起来很离谱？"
“当然。”
"今晚去罗兹？我请客，我们边喝边聊。"
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