二年冬,陈皇因病去世,太子海川继位为皇。封薇宸为后,二皇子海晨为叶王,大将军伊子木为万齐侯。
长公主海棠因卫国有功,特封皇姑,独赐居慧仙宫。公主一在推辞,立志出家侍佛,新任陈皇海川,遂在行宫北角靠山处,修建百丈浮屠塔,供公主清修。
这日,时节已经到了冬日。第一场瑞雪到来。伊子木手里拎着一个多边花型食盒,盒里装了些精致的点心与水果。他没有让侍从跟随,而是一个人去了百丈浮屠塔。
他看到半空中一只五彩缤纷的小鸟,盘亘半空,宛转鸣啼。抛落一本书,上面写了两个字:帝王情史。伊子木好奇的打开:
“叶皇每日晨起,必去椒房看皇后漱洗梳妆。他曾对宫人们说:‘皇后的肤色,可以与白玉盘一争高低了。’又说:‘皇后的神态俨然像个巾帼英雄,因而戏称皇后为“海棠公子’。”
“时每知陈皇要来,傅姆必先捧着盛有紫薇露的金唾盂给皇后漱口。陈皇常研朱砂为皇后点唇,皇后唇色红如樱桃,艳比朱砂。”伊子木又翻了一页,满页都是陈皇与叶皇的爱情故事。
“夏六月,天气闷热。叶帝在宫中未眠,半夜起,招宫婢数人,交予锦被一件,红帕一方,让其去中宫,并授以通行符验,说:‘如果公子睡了,就把她裹着抬来,夜深了,不要惊动他人。’于是,宫婢们叩开宫门,传谕皇帝旨命。
侍女打开数重门户后,宫婢们进入宫内。径直来到皇后榻前,用锦被裹上皇后,并用红帕蒙住她的头。皇后惊醒,急问何事?回道:‘这是皇帝的命令。’由是,宫婢们抬着皇后紧跑起来。
皇后说:‘既奉皇帝诏命,当容我稍整服饰,今如此无状,怎可见皇帝?’宫婢说:‘是奉皇帝之命,况己出中宫,请皇后勿出声。’
不一会儿,到了皇帝居所,叶帝揭开红帕一看笑了,抚摸着她说:‘惊了你的好梦了吧?’后沉默,叶帝让宫婢把皇后放在御榻上,宫婢们随即退下,叶帝叫着皇后的小名说:‘海棠,生我的气了吗?’
皇后慢慢地回答:“臣妾如今位居中宫皇后,陛下既有诏命,理应提前传宣,岂可如此轻薄,让臣妾今后有何脸面母仪天下呢?”
当晚,帝与后聊天,直至黎明。清晨,侍女们都到了,皇后命她们取来裳服,穿戴整齐后方还宫。
次日,谣言四起,说皇后痴恋皇帝私奔其宫内。然后,皇帝杀了那些乱传谣言的人,从此皇后独宠后宫直至叶国亡。“你跟她,貌似都过得很好,是吗?”伊子木念完那本帝王情史,伸手接住了那只五彩小鸟。
海棠沉默不语,外面的雪下得真大。她起身合上窗棂,嘴唇轻轻一碰,那只五彩的小鸟就从伊子木的手中挣脱盘旋而去。它婉转啼鸣,穿过了层层的雪幕,飞向了百丈浮屠塔的顶端而后消失。
她想起了情史上记载的那一夜,叶继楠红着眼睛悲恸道:“海棠,都这么久了,为什么我就是走不到你的心里去呢?”他的拥抱那么温软,温暖的让她想要落泪的冲动。
“万齐侯,很多事情你也该放下了。当初既然已经做出了选择、现在又为何如此痴迷不悟?”海棠倒了一杯热茶,捡了一块杏仁饼。
“不,不。”他连连说了两个不字,却如鲠在喉,刚才他喝了一杯茶,那茶——。“功高震主,心头大患、除了你跟海晨,他的江山才能安稳,而这事儿、只能是我。”
是的,伊子木带来的点心是无毒的,但是与她特制的茶一起吃喝,就是有剧毒的。而点心,是海川让他捎来的。原来,是这样,临了。伊子木终于明白过来的闭上眼。
此间的情景,让海棠一下子就觉得承受不住,叶继楠的坠马画面重叠着今日的场景,已近疯癫的她引燃了塔内的佛经帐幔,随着她疯狂的举动,百丈浮屠塔成了一堆灰烬。
闻讯赶到的海川只是静静的看着火光冲天,而海晨则不管不顾的冲进了火海再也没出来。薇宸不解:“他冲进去干吗?火势这么大,没救。”
“因为,我派人告诉过他,你也在里面。”海川还是那么徐徐一笑,却笑得薇宸承受不住的晕了过去。她也不知道是因为海晨还是因为伊子木……
他转身离去,宫门缓缓的合上。一层一层的仿佛他一层又一层被冰封的玻璃心。书记:自此陈国皇帝终身未在见皇后一面。
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