方茂站在船头上，直直地看着远处的地平线。几个月了，终于再次见到他出发的地方，广州，忍不住一阵阵激动，道：“快来看，快来看，广州到了。”
水手们跑到船头，望着越来越清晰的广州，忍不住欢呼起来。在这一刻，他们真正地体会到了游子归故乡的喜悦。
也不知道是哪个水手的眼睛好使，看见码头上一片忙碌景象，尖叫起来道：“看，看，快看，好多的船。”
方茂寻声望去，只见不计其数的装御工忙着把货物搬上船。船只一艘接一艘驶进码头，装好货物后又匆匆离去，船只进进出出，川流不息，从远处看密密麻麻都是船只，一片桅林。广州码头虽然忙碌，也还没有到现在这种情景，方茂不由得有些懵了，喃喃自问道：“怎么这么忙碌？”这个问题，谁也没法回答。
就在方茂弄不明白的时候，船停在码头上，方茂跳了下去，拉住一个装御工，问道：“兄弟，怎么这么忙？你们装的是什么东西？”
装御工还没有回答，只听一声佛号响起，道：“阿弥陀佛，方大人别来无恙？”
方茂不用看人，听声音就知道这是谁，正是明霞大师，抱拳一礼道：“大师安好？方某有礼了。”
明霞大师合十为礼，道：“方大人归来，可喜可贺。怎么不见苏大人？”
“有劳大师挂念。苏大人远行了，他去了大食。”方茂问道：“大人回来多久了？”
“刚到一会儿。和大人一样，见了这里的忙碌景象，不明所以。”明霞大师问道：“方大人的收成如何？”明霞大师掉进世俗这个大染缸里，沾上了世俗之气，一见面就打听起利益，有点铜臭哦。
“红利三十万两，采办的货物出手的话，又有二十万两红利，一共就五十来万两。”方茂和明霞大师并肩而行，问道：“大师的收益定是很不错。”
明霞大师摇手，道：“方大人高看贫僧了。现银加上采办的货物，也就多个十来万两。”
方茂有点不解地道：“大师的路途近些，为何今日才回来？”
明霞大师笑道：“贫僧和几个道友谈了几天佛，担搁了些时间，让方大人见笑了。”
当此国难时期，应该以国事为重，尽早返回，明霞大师居然跑去和和尚说法，太也不把国事放在心上，方茂心里有点看法，明霞大师仿佛看透了他的心事，道：“据几个道友告诉贫僧，大马士革的钢刀用的是印度的铁矿砂。没有印度的铁矿砂，大马士革刀就次了些。据说，伊利汗国的采购量在增大。”看了一眼方茂，见他有些迷糊，解释道：“伊利汗国就是蒙古人在大马士革建立的一个汗国。”
（按：大马士革刀是用印度铁矿砂制造的，后因技术的失传，大马士革刀也就成了绝响。到了2002年，一个美国人用印度铁矿砂重新仿制成功。）
方茂恍然大悟，原来明霞大师去刺探军情了，很是感动道：“大师急于国难，方某佩服。大师的意思是说鞑子在那边有新的动向，应该汇报给皇上。”
“正是。”明霞大师点头。
“大师，方大人，别来无恙。”陈宜中带着几个随从大步而来，向两人抱拳施礼。
方茂把陈宜中打量一番，数月不见，陈宜中大有返老还童之势，年轻清矍了许多，精气神和当初分别时大不一样，大概是因为心态好吃饭蛮香，身体自然就好了，道：“下官见过丞相。”
明霞大师口喧佛号，道：“阿弥陀佛，贫僧见过丞相。”
陈宜中忙阻止，道：“大师，方大人，免了，免了。二位同期而归，实是可喜可贺。二位的收益如何？”
明霞大师笑言：“贫僧就六十来万两银子，方大人五十来万两。呵呵，贫僧世外之人，居然谈银子，俗了，俗了。”
陈宜中笑道：“大师言重了。大师心系国难，这才是真正的佛心。二位的收获不错嘛，要是象二位这样，只要三趟就相当于朝庭一年的税收收入。”
他们大谈银子，为收益一百万两银子高兴。他们万万想不到的是，这次出海最大的一笔银子还没有回来，银子之多真可以说得到一座金山，一百万两只能算小数目了。
方茂不解地问道：“丞相，这里怎么忙成这样了？”
陈宜中指着忙碌的码头道：“这些都是给朝庭准备的补给，运往临安的。”
一听到临安二字，方茂一下子急切起来，道：“丞相，临安现在怎么样了？”他所问也是明霞大师心中所想，看着陈宜中等他给出答案。
“好也好，坏也坏。”陈宜中说了一句不着边际的话，让方茂和明霞大师不明所以。陈宜中看了二人一眼，笑道：“从好的方面来说，临安不仅没有陷落，还打了几个大胜仗，歼灭了十二三万鞑子。”
“好哇！”方茂兴奋叫起来。明霞大师也是高兴，只不过他表现得比较含蓄，点头微笑。
陈宜中接着道：“从坏的方面来说，冬天到了，饥饿、寒冷将给临安带来巨大的考验。我们这批物资，还有陆秀夫在福州准备的物资都要运往临安，解临安的燃眉之急。”
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